– Загаран присмотреть за тобой. Если ты посмеешь меня предать, он тут же свернёт тебе шею.
Тьма рассеялась, а вместе с ней исчезли и тени. Но Мастер не сомневался, демон был где-то здесь и любое его неверное действие могло означать неминуемую гибель. За эти годы он расслабился, забыл о таком простом правиле: нельзя недооценивать Полубогов.
– За сколько времени ты сможешь их выковать, Мастер? – спросил Каин, тем же почтительным тоном, как и вначале их разговора.
– Месяц.
– Слишком долго, – Теневой Император покачал головой.
– Я впервые вижу подобный метал: мне нужно изучить его, перестать слышать его проклятый шёпот и при всём этом мне нужно выполнить другие заказы. Ты хочешь, чтобы я выковал подобное оружие в тайне и для этого мне придаться приложить все свои усилия.
Они долго смотрели друг друга в глаза.
– Хорошо, – Каин кивнул. – Я приду к тебе ровно через месяц.
Полубога начала поглощать тьма.
– Помни, что Загаран всегда рядом с тобой. Не подведи меня, Мастер, – он окончательно растворился во тьме.
С помощью взгляда Императора Каин избавился от всего, что могло помочь Мастеру сбежать из-под его контроля. Теперь у него был личный кузнец высшего ранга. Ему было жаль, что пришлось на время распрощаться с Загараном – тот единственный мог следить за Мастером, – и из-за этого значительная часть его боевой мощи сокращалась… Но всё это стоило того.
С клинками никто не сможет его остановить.
***
– Маскарад… Слухи не врали, ты и правда способен достать невозможное, – Каин смотрел на запертых в клетках монстров.
Величественные и ужасные, некоторые даже считаются вымершими: полумёртвый ходок – тварь из времён, когда этим миром правил первый из Некронов; электрический ящер – существо, размером с собаку. Обычно он обитает в небесах, создаёт мощнейшие потоки электричества и множество других почти позабытых существ. Каин даже не мог представить, как Маскарад смог поймать кого-то вроде них, если даже найти их было почти невозможно. Но сейчас они находиться в кандалах и плотоядностью смотрят на него.
– Для своего друга я готов на всё, – полубог в маске кинул ему небольшой амулет. – Они станут прекрасным дополнение для твоей армии. Особенно ходок.
– Ты смог убедить Феникса? – спросил Каин.
– Нет, – Маскарад покачал головой. – Поэтому тебе придаться убить его первым. Слишком уж неприятная он для тебя соперник.
– Ты точно сможешь выманить его одного?
– Я знаю Феникса уже много лет и прекрасно разбираюсь в его слабостях… Он точно придёт, – они немного помолчали. – Узнав правду, ты решил объявить им войну, но ты всё равно отказываешься вмешиваться сюда Императрицу. С её силой и армией ты почти гарантированно победишь, особенно когда половина Совета будет отсутствовать.
– Нет, я не буду её вмешивать сюда, – Каин покачал головой. – Откуда ты знаешь, что их не будет?
– У меня очень много связей… С самыми разными сторонами, – туманно ответил Маскарад, но Каин прекрасно понял о каких именно «сторонах» он имел ввиду.
– Демоны нападут так скоро? – удивился Каин.
– Один из их генералов решил попытаться удачу и собрал целый легион, – полубог усмехнулся. – Он думает, что атакует неожиданно, но его там будут ждать наши EXранги: Маршал, Магистр, Кайзер, Чёрная Смерть, Артемида, Король и Шут, Фенрир и объединённая мощь их кланов. Мне почти жаль того демона.
– Когда начнётся вторжение?
– Через два месяца, как раз закончишь с клинками, – глаза Маскарада блеснули под маской.
– Его предали свои же… Мерзкие демоны, – в голосе Каина отчётливо слышалось отвращение.
– Сказал тот, кто хочет поступить также, – заметил полубог. – Я сообщу тебе о следующей встречу.
– … – Каин промолчал, скрываясь в тенях.
Стоило Теневому Императору исчезнуть, как вся окружающая энергия вокруг Маскарада изменилась. Он снял надоедливую маску и принял свой истинный облик. Тут же все монстры вжались в угол клеток, они даже боялись вдохнуть при нём – все инстинкты кричали им немедленно убираться от сюда.
– Бедный Кайн, тебя так легко одурачить, – Регрессор шёл вдоль клеток, пальцами касаясь толстых железных прутьев. – Стоило всего лишь рассказать немного правды, а дальше ты додумал уже сам. Хи-хи. – Он захихикал.
Он остановился, обведя взглядом присутствующих здесь монстров – каждый из них не смел даже смотреть в его сторону.
– Я открыл правду одному, а теперь же осталось открыть её другим, хи-хи. Семена «Ереси» уже посажены и скоро взойдут, – Регрессор вновь принял облик Маскарада, скрываясь в тёмных коридорах.