В тоже мгновение Драгон перестал ощущать присутствие богини. А вместе с этим и её подавляющую силу…
– … Вы схватили Феникса? – спросил Драгон после секундного ступора. Полубог отогнал от себя навязчивые воспоминания – он ещё успеет подумать об увиденном.
– Да, – Трикстер кивнул. – После поражения Каина он ослабел, и мы смогли его запечатать его… Совет решит его дальнейшую судьбу. – Хитрый плут уставился на Драгона.
– И что тебе нужно от меня? – раздражённо спросил дракон.
– Я бы хотел исследовать его. Не каждый день тебе попадает живая тень, да ещё и самого EXранга.
– … Что ты можешь мне предложить? – Драгон скрестил руки на груди.
Заключать такого рода союзы было для них не впервой и прямо сейчас он готовился продать свой голос как можно дороже. Трикстер хитро улыбнулся под маской.
– О, я думаю мы сможем с тобой договориться…
Глава 27. Расплата
– Моя Богиня желает твоих страданий! – Август нещадно хлестал Каина плетью.
С особой жестокостью и наслаждением он наблюдал за мучением своей жертвы. Белоснежные одежды Светоносного были полностью испачканы кровью, а с лица не сходила ликующая улыбка.
Спина Каина представляла собой кровавое месиво. Его руки были прикованы цепями, он обессиленно упал на колени, удерживаемый железными кандалами.
– Жалкое отродье, – Август взял его за подбородок и посмотрел в глаза. Один из них был слеп из-за пыток, а другой безжизненно-чёрным, – Даже твой легендарный золотой взгляд окончательно потух. – Полубог презрительно ударил его тыльной стороной ладони по лицу.
Теневой Император давно потерял счёт времени. В этой небольшой камере почти всё время была тьма и развеивалась она лишь с приходом Августа; за тьмой следовал свет, а за светом – боль.
– Твоё восстание было глупым и с самого начала безнадёжным, – Полубог расхаживал из угла в угол. – Впрочем, оно даже сыграла нам на руку. Во время этих разборок мы смогли уничтожить мешающих нам аристократов, обвинив их в пособничестве тебе или в поклонении твоей Ереси… Как ты вообще мог такое выдумать?
Каин безжизненно висел на цепях, не в силах даже поднять голову.
– Будто Обелиск – это всего лишь обман и что нет никакого «Вознесения», что вместо обретения божественности мы становимся лишь «пищей» для богов; что мы нужны им как ресурс для последующего прорыва… Ложь! – Август яростно ударил его по лицу плетью. – Ересь! – Он продолжал бить и бить. – А эти жалкие смертные готовы поверить, чему угодно. Это ли не доказательство, что их вера ничего не стоит?!
– Феникс покорил все этажи и спокойно спустился – не это ли служит главные подтверждением твоей лжи? Богиня не стала бы мне помогать и его бы так просто не отпустили… Он был силён – ты смог одолеть его лишь с помощью этого проклятого оружия, – Август метнул полный отвращения взгляд на закованные в цепи угольно-чёрные клинки. – Из-за тебя один из наших собратьев пал!.. Но ты не остановился на этом – ты осквернил не только его тело, но и душу, обратив в одну из презренных теней. Его культ и сама память о нём теперь навеки запятнаны… – Из глаз Полубога потекли слёзы. – И во всём этом виноват ты и только ты!
Он тяжело вздохнул, смахнув выступившие слёзы.
– Возможны ты хочешь услышать о последних событиях, – Август присел напротив Каина. – Ваши с Фениксом кланы полностью уничтожены, а за выжившими уже начата охота. Церковь Розарии назвала всё ваше «учение» ересью. Множество охотников за головами с удовольствием принесут нам на блюдечке головы уцелевших офицеров. Также аристократы и все, кто поддержали вас – мертвы. Недавно вернулись остальные члены Совета, и видят Боги, сколь много мне пришлось приложить усилий, чтобы доказать твою смерть и объясниться о произошедшем… Большинство приняло мою версию, но такие как Магистр и Маршал заподозрили что-то. – Грудь Теневого Императора слабо вздымалась, а дыхание было как никогда слабым.
– Тень Феникса мы отдали на изучение Трикстеру, впрочем, его судьба мне не сильно интересна. А затем к нам явилась сама Императрица… – цепи Каина немного дёрнулись, что не укрылось от Августа. На его лице появилась широкая ухмылка. – Она была очень зла, я никогда не видел её настолько разъярённой. От неё так и веяло жаждой крови… Страх и необузданное возбуждение захлестнули меня, но моя любовь к Богине помогла справиться с этим наваждением. Императрица почти напала на нас, но вовремя вмешались Магистр и Маршал. Старик смог увести её, а когда вернулись, то не произнёс больше ни слова. Я прямо кожей ощущал, как его глаза всё оставшиеся время впились в меня. Но ничего… Скоро и она падёт, я тебе обещаю.