Август ушёл, оставив Каина во тьме. Кровь медленно стекала по его телу, капая на холодный пол. Под ним образовалась значительная лужа, когда он почувствовал странное присутствие. И тогда раздался искажённый смех:
– Мой милый Каин, – пускай даже изменённый, но Каин узнал его… Маскарад, предатель и его бывший друг. – Твоё положение заставляет обливаться моё сердце кровью. – Он приложил руку к груди и грустно покачала головой.
Полубог еле смог приподнять голову. В этой непроглядной тьме он не мог толком разглядеть стоящего перед ним предателя. Он попытался что-то произнести, но из рта вырвался лишь хрип и стон.
– Так не пойдёт, – Маскарада покачал головой, – я хотел полноценного разговора, но твоё состояние не совсем этому способствует… – Он консула его лба и в тоже мгновение голова Каина исцелилась… Или лучше сказать – она вернулась в прошлое состояние; Взгляд Императора так и остались ему недоступны. – Так должно быть лучше.
– П-оч-ему… – за столько времени молчания Каин уже отвык говорить. Его голос был хриплым и тихим. – По-че-му ты пре-дал… меня?
– О-о, тут ты ошибаешься, мой друг, – Каин прямо чувствовал, как существо под маской Маскарада улыбнулось, – с самого начала нашей «дружбы» мы оба преследовали лишь свои интересы, используя друг друга и был лишь вопрос времени, когда один из нас нанесёт удар первым.
– Я не соби…
– Ложь! – Каин хотел оправдаться, но Маскарад жестоко его оборвал. – С самого начала ты планировал это. Я вижу тебя насквозь – твои желания, мечты и всё это без глаз Императора. Ведь это я создал тебя! С самого начала испытания и до сегодняшнего дня Я вел тебя к этому моменту! Твоя судьба никогда не принадлежала тебе, поэтому я раскрою тебе небольшой секрет напоследок: все ваши судьбы принадлежат мне, вы всего лишь безвольные куклы, за которые я дёргаю во время представления. – Его слова сломали Каина. И почему-то он верил, что Маскарад сейчас не лжёт.
– «Значит всё это время мои действия не имели смысла… Всё что я добился таким трудом – было подарено им? Нет! Я не хочу в это верить, но это так похоже на правду…»
В этот момент Регрессор приблизился к клинкам Бездны, проведя подушечкой пальцев по острому металлу. Чёрная струя крови медленно стекла по лезвию и через мгновение была поглощена оружие. От клинков прошла волна удовольствия – существа, дремлющие внутри существа с нескрываемым наслаждением попробовали его кровь; фиолетовое сияние покрыло клинки, разъедая цепь.
– Этого недостаточно… Они всё ещё спят.
– О ком… ты? –разбито спросил Каин.
– Интересно, даже находясь в таком состоянии они так искуссно смогли влиять на твой разум, – задумчиво произнёс Регрессор, словно не заметив вопрос.
– Кто эти «они» ?! О ком ты говоришь, Маскарад?!
– … О Богах Бездны, – наконец он повернулся к Каину. Теневой Император успел увидеть, как проклятое оружие исчезло, буквально слившись во тьме. – Ты был моим экспериментом, Владыка Теней. Сейчас клинки своего рода «паразиты», питающиеся энергией, эмоциями и самой сутью своего обладателя. Ты был пищей для их пробуждения. И теперь, когда я знаю, как они могут влиять на кого-то вроде тебя, я смогу полноценно контролировать их и следующего носителя.
– Следующего?..
– Да, следующего.Ты был очень перспективной и интересной игрушкой, Каин. Но ты был лишь экспериментом и когда все тесты пройдены – можно преступить к осуществлению моего главного плана. Все фигуры уже выстроены на доске, а ненужные, – Маскарад насмешливо посмотрел на прикованного Полубога, – убраны с неё.
Регрессор консула его лицо и Каин почувствовал, как силы стремительно покидают его.
– Твой младший брат выглядит намного интересней… Он станет «Главным Героем» грядущей истории, ты можешь им гордиться.
– Нет… нет, нет! – Глаза Владыки Теней расширились. Из последних сил он забился. Он не мог позволить себе отдать Авеля в руки Регрессора.
– Тише, тише… – с каждым его словом сознание Каина всё больше поглощала тьма. – И, если тебя это утешит…Всё что я рассказал тебе про богов – правда. Твоя история на этом окончена, теперь займи причитающиеся себе место…
С последним произнесённым словом Регрессора сердце Теневого Императора остановилось – его зрачки остекленели, а его тело безвольно повисло на цепях.