– Невероятно, – восхищённо произнёс ученик Маршала, наблюдая за тем, как ужасные трещины начинали потихоньку зарастать. Оставшаяся часть тайника, вместе со всем его содержимым, исчезло во вспышке Эфира. – Нужно будет найти Мастера и заставить сделать ещё. – Тут его взгляд упал на разрушенную Пробу и на лице расплылась злорадная улыбка. – Но это подождёт, а пока…
Он приземлился на самый верх шпиля – прямо перед ним раскинулась вся Проба – из белого портала медленно выплыл Маршал. Тело старика было заключено в сферу, лицом он был повёрнут в ту сторону, куда смотрел Нерон.
– Мой дорогой учитель, я так счастлив, что ты увидишь этот момент, – он повернулся к Маршалу и раскинул руки в стороны. На его лице играла широкая, почти безумная улыбка, – момент моей свободы, когда я сброшу эти оковы!
Он провёл рукой по своей коже, отмечая каждую неровность, каждый шрам.
– И вы разделите со мной этот моме…
– Валь… кьери, – безумно прошептал Маршал.
– Аааргх! – разъярённо взревел Нерон, с ненавистью уставившись на своего учителя. – Почему… Почему в момент моего триумфа ты продолжаешь спрашивать об этой суке?!
– Она… моё всё.
– Нет, обезумевший ты старик, я – твоё всё, – в руках Нерона появилась скрипка. Мгновение его взгляд задержался на своём бывшем учителе, а затем упал на город под ними.
Прикрыв глаза и выдохнув – Нерон начал играть. Эту мелодию он сочинил ещё давно и никто, кроме Ружа, не слышал её. А вместе со звуком играющей скрипки, Пробу начал поглощать пожар. Эфирный огонь, сотворённый силой Нерона, стремительно начал поглощать дома, демонов и трупы людей, оставляя после себя лишь пепел и прах.
Нерон полностью отдался этому моменту; долгожданная и обещанная свобода были как никогда близки. Бедный ученик Маршала даже не понимал, что эти мысли были ему навязаны – его желания никогда не принадлежали ему.
– Лишь уничтожив своё прошлое, я обрету свободу, – прошептал он.
Нерон начинала играть всё быстрее и быстрее. В такт ему, белое пламя распространялось всё быстрее и яростнее. Уже несколько кварталов было уничтожено – Повелитель Эфира ощущал неподдельный восторг от творимых им действий.
– Как Вам, учитель? – он мельком глянул на безжизненное лицо Маршала, не отрываясь от своей игры. – Правда это чудесно?
– Я… не… – мямлил он.
– Ха-ха, – рассмеялся Нерон. – Это так прекрасно… Наконец я чувствую себя живым!
– Но это ненадолго! – произнёс женский голос и в тоже мгновение кровавый хлыст ударил по эфирному щиту Нерона. Но удар не оставил и царапины на его защите.
– Валькьери… куда же без тебя, – Нерон равнодушно уставился на свою давнюю соперницу. – Даже знать не хочу, как ты меня нашла… Но будь добра отойти – ты загораживаешь мне вид.
– Ты – чудовище, – с ненавистью выплюнула Кровавая Валькирия. – Маршал… что ты с ним сделал? – Её взгляд наполнился болью, стоило ей посмотреть на состоянии своего приёмного отца.
– Валькьери.. – услышав знакомый голос, в глазах Маршала зажглись огоньки надежды.
– Аргх, почему ты не можешь просто оставить меня покое? Ты и весь твой клан… – в тоже мгновение на Нерона обрушился град атак со всех сторон.
Сейчас здесь присутствовали все офицеры клана Армор и каждый из них был готов биться до последнего. Уничтожить монстра в теле человека и спасти Маршала – их священная цель. Сила Нерона уже давно вышла из-под контроля и лишь единицы могли совладать с ней.
– Нарт, Вэл, Сэрос, Каил… – Нерон перечислял имена своих бывших сокланвцев, равнодушно вглядываясь в их перекошенные от гнева лица. – Весь мусор собрался прямо здесь… Мне даже не придётся искать вас!
Монструозного вида клинок пробил барьер – кончик лезвия которого остановился в паре сантиметров от лица Нерона. Первые мгновения он был удивлён, а затем разъярён.
– Жалкие ничтожества! – прокричал Нерон. Он не ожидал, что они смогут пробить его защиту, из-за этого гнев внутри него распалился: он разозлился на себя за столь глупый просчёт, на щит, который пропустил этот удар и на своих противников, посмевших напасть на него.
Эта трещина подняла боевой дух Валькьери и остальных, они ударили с ещё большим рвением, не жалея всех своих сил, что даже неразрушимая башня Мастера покрылась трещинами, но Нерон быстро исправил ошибку; более ни одна из их атак не смогла пробить его защиту. Повелитель Эфира раздражённо убрал скрипку и в туже секунду волна разрушения откинула всех находившихся поблизости.