Немедля и секунду, Маршал ответил на зов.
Колебания чего-то первородного, превосходящие всё что видел до этого Нерон – даже Разрушение и Эфир, прошлись по всему городу. Весь мир застыл в ожидании катастрофы: маленькие камушки, огромные валуны и здания начали подниматься в воздух и в тут же всё это осыпалось вниз, создавая песчаный ливень.
Нерон находился в центре этого урагана, опустошающий холод прошёлся по всем его внутренностям, а разум застыл в ожидании… конца. Весь звук был стёрт из реальности – все цвета истлели… Остался только чёрный и белый.
Лишь тело Маршала в последний раз вспыхнуло фиолетовым, а затем… Нерон блаженно закрыл глаза, погружаясь в эту тёмную пустоту. Впервые он ощутил такую лёгкость, впервые он обрёл свободу…
И в этой тьме он увидел монументальный силуэт Маршала – он был тем самым, как в день их первой встречи: непоколебимый, величественный, всемогущий, а Нерон стал тем маленьким мальчиком, который ещё не успел пробудить свои силы. Маршал улыбнулся ему и протянул руку; как бы приглашая последовать за ним.
Маленький Нерон с радостью принял его руку и вместе они отправились в Пустоту. Туда, где не было боли, горечи или счастья – там их ждало лишь спокойствие. И Нерон был не против такого финала, всё же он добился своей цели – он стал по-настоящему свободен. Пускай ради этой свободы ему пришлось пожертвовать всем.
Чудесным образом Валькьери оказалась за пределами пространства Пустоты, и она стала единственным свидетелем падения Нерона и жертвы, принесённой ради этого Маршалом. Старик отдал всё, дабы та, кто стал ему родной дочерью, продолжила жить.
В глубине души Маршал знал, что рано или поздно ему придётся оставить её и он был счастлив напоследок разрешить их давний спор с Нероном. Эти двое многие годы соперничали за внимание своего учителя – увы, в конечном итоге никто из них не вышел победителем.
Долгие минуты Валькьери продолжала смотреть опустошённым взглядом на то место, где в яркой вспышке исчезли учитель и ученик.
***
– Куда ты привёл нас? – спросил Новус.
Беловолосый рассматривал полупустой дом в самом сердце леса. Деревянная мебель покрылась многолетним слоем пыли и паутины.
– Я думал мы отправимся сразу к Александру.
– План немного изменился… – туманно ответил Крон, прислонившись спиной к голой каменной стене. – Неведомым мне способом он почуял наше приближение и подготовил ловушку. И предугадывая твой вопрос: да, она настолько опасна, что даже мы вдвоём не смогли бы выбраться оттуда.
– Не знаю, если даже смысл спрашивать о том, как ты узнал об этом? – усмехнулся Новус.
– От чего же? – Архитектор Судеб неопределённо пожал плечами и достал книгу из сумки. Крон переплеснул на одну из предпоследних страниц. – Ты знаешь, как устроено будущее и по каким правилом оно играет? – Не дав возможность Неросу ответить, он продолжил: – Твоя жена владеет этим уникальным даром – реликвией семьи Рейнар. Ха, знаешь, я ведь помню Рея, основателя этого некогда великого Дома. Славный малый, но не смотря на все легенды и мифы, истина такова: он мог заглянуть в перёд лишь на пару минут вперёд. Кто бы мог подумать, что спустя столько времени его потомки достигнут подобного…
Крон резко захлопнул книгу и убрал обратно в сумку. Быстрым шагом он подошёл к столу и с помощью огромного слоя пыли, начал вырисовывать фигуры. Встав рядом с Кроном, Новус посмотрел на рисунок: овального вида шар – планета, внутри которого был ещё более мелкий шарик – ядро.
– Гадаешь, как связана планета и её ядро с будущим? – Нерос кивнул. – Именно ядро его создаёт. Создатель рассказывал, что, если добраться до магического ядра, оно откроет тебе тайны этой планеты. – Крон ткнул прямо в маленький шарик. – Не стоит смотреть на меня как на безумца.
– В моём мире «ядро» представляет собой расплавленное железо, которое вращается в самом центре планеты. Не представляю, как оно может создавать будущее…
– Оно и не может, – кивнул Крон. – Это прерогатива лишь магических миров. Существует множество классификаций планет, но мы остановимся лишь на двух: магических и «обычных». В твоём родном мире отсутствует магия, точнее сказать, в таких количествах, как здесь. В любом мире будет присутствовать энергия Хаоса – ведь всё состоит из него – различие лишь в её количестве.
– Значит… эти крохи волшебства и дают некоторым людям «сверхспособности»? Хочешь сказать именно так появились колдуны, шаманы, ведьмы, экстрасенсы?
– Насчёт последних не уверен, но вот остальные – да. Только их возможности и силы столь ничтожны, хоть и встречались в вашей истории некоторые исключения: Мерлин, Эдвард Келли, Джон Ди, Фламель, Нострадамус, Фауст… С помощью своего разума они смогли развить свои силы или создать уникальные предметы, которые даже мне были интересны в своё время.