И в самом центре всего этого я ощущал силу… Силу, которая способна стереть в порошок меня и всю эту планету. И в этой непроглядной тьме я увидел тысячи горящих глаз – некоторые сверкали из-под шлемов, другие просто горели нечеловеческим огнём – это было огромное теневое войско, во главе которого стояла массивная фигура с ярко-золотыми глазами.
Мне не составило труда узнать его.
– Авель… – я попытался улыбнуться, но моё лицо мутировало и деформировалось, из-за чего улыбка была похожа на уродливый оскал.
Он начал медленно спускать. Мощь, исходящая от него превосходила всех вместе взятых мной ранее противников. Природа бушевала, готовая подчиниться любому его приказу. Лишь одно его присутствие вызывало шторм. И чем ниже он спускался, тем сильнее я ощущал это давление.
Когда новый, истинный Теневой Император предстал передо мной, на меня обрушилось давление, как будто вес всего мира упал на мои плечи. Мои ноги дрогнули и я непроизвольно упал на одно колено перед ним, словно перед своим королём.
Угольно-чёрная броня покрывала всё его тело, длинные плащ развивался на ветру. Лицо закрывал рогатый шлем, из-под которого на меня смотрели два холодных золотых глаза.
Его армия сошла вместе с ним – они прятались в его тени и мощь их была сравнима с моей. – «Что это за сила?» – мне было сложно поверить в увиденное и осмыслить это. Существо, что стояло передо мной уже не было Авелем, не было человеком… Он превзошёл всех, даже Богов и любого монстра, встреченных мной ранее.
Я не мог разогнуться из-за его давления и был подобен Атланту, удерживающему на своих плечах небосвод. Монстр внутри меня трусливо запрятался, хотя ранее был готов сражаться с любым моим противником.
– Остановись, – его холодный голос погрузил в тишину всё пространство. Казалось, даже ветер замер, послушно повинуясь приказу Теневого Императора. – Ты должен прекратить это безумие. – В его руке, из оживших теней, появился угольно чёрный клинок. Один его лёгкий взмах рассёк саму реальность, оставив за собой чёрную полосу.
– Остановиться?! – вспыхнул я. Моё тело затрясло от напряжения, когда я пытался подняться. Дикая ярость начала заполнять меня, подпитываемая Хаосом и окрашивая мою энергию в алый. – Я в одиночку расправился со всеми угрозами! Это я остановил демонов и Люцифера! Я уничтожил Александра и его орду монстров! И сейчас я растоптал двух богов! Даже после всего этого ты говоришь мне…
– Оглянись, – спокойно приказал он. И я не мог не повиноваться ему, моя шея непроизвольно повернулась.
Я оборачивающий и замираю в шоке: вся земля вокруг меня была уничтожена, от некогда огромной и величественной столицы остались лишь руины и самое ужасное: я не ощущал ни единого признака жизни. Лишь энергия Хаоса клубилась вокруг.
– Никаких богов здесь никогда не было, – я перевожу ошарашенный взгляд на Авеля. Он щёлкает пальцами и тут мир меняется.
Я смотрю под ногу, которой я ранее втоптал безликое лицо бога и отшатываюсь. Разум проясняется, а Хаос отступает, словно запертый под замок.
Вместо светящегося тела Бога я вижу изуродованное тело Алексея, бывшего подчинённого Авеля. Я с трудом узнал его; на месте тела Богини лежала Лиза с проткнутой насквозь грудью осколком льда. Её глаза были широко раскрыты и в них читался ужас.
– Как… – я отшатываюсь, всё перед глазами плывёт. Окровавленными руками хватаюсь за лицо. Хаос к этому времени несколько успокоился и моё тело немного вернулось в норму. – Всё это не может быть правдой… Нет, нет!
– Хаос отравил твой разум, затуманил взор и этим воспользовались Они. Падший не лгал, когда рассказывал о лживой сущности Богов. Твоими руками они решили уничтожить этот неугодный мир, – начал свой рассказ Авель. – Но ты не первый и не последний. Монстры, класса «Пожиратель» и правда могут уничтожить мир и этим они стали пользоваться. Создали легенды о ужасных монстрах и запугивают ими миры, чтобы обеспечить послушание, ведь только они могут их защитить от этой угрозы. А когда мир чем-то не угождает им – они спускают на эту планету подобных тебе…
– Лиза… – я уже толком не слушал его, подползая к её мёртвому телу. Окровавленной рукой я провожу по её лицу. – Верни их… верни их! Прошу тебя, Авель!
– Прости, – безжизненно произносит он. Его взгляд направлен на Лизу, девушку с которой он провёл эти пять лет и в нём ничего не было – лишь абсолютное безразличие. – Я могу лишь воскресить их в виде теней… – Рядом с ним появляется демон Загаран, поверженный ещё его братом – Каином. – Вряд ли ты хочешь, чтобы они стали подобными ему.