– Я… – по мраку прошлась алая рябь.
– Похоже наше время подошло к концу, – Авель крепче сжал маску в руке. Кажется, на ней появилось ещё несколько трещин. – Тебе пора идти. И не переживай, я сообщу ей обо всём. – Авель замер.
– Нет, я не соглашался на этот план! – Он резко развернулся.
– Ты знаешь – это необходимо. Ты должен будешь поглотить меня, лишь так ты станешь истинным хозяином мёртвого мира. Мы с тобой не первые его правители… Там в глубине находиться целые легионы этих существ.
– Они не нужны мне, – Каин грустно вздохнул.
– Нужны и ты знаешь это лучше меня. Я устал от этой жизни, брат. Я сотни раз переосмысливал все свои действия, думал, как можно изменить свою участь. И осознал, что всё давно было решено за меня – невидимая рука вела меня на гибель. И она также ведёт и тебя.
Мир поплыл и Авеля принудительно выбросила в реальность. Очнулся он на полу прямо перед троном.
– Ты задержался, – холодно бросила Императрица.
Авель проигнорировал её, поднимаясь. Он огляделся в поисках Лизы.
– Можешь не искать её, она уже давно покинула замок по моему приказу.
– Тогда меня ничего здесь больше не держит, – тени начали сгущаться, поглощая Авеля. Внезапно несколько кровавых плетеней схватили его, вырывали из тени.
– Я не отпускала тебя, – Авель был связан по рукам и ногам, но его взгляд упрямо смотрел на Императрицу. – Знаешь, ты похож на одну из тех раздражающих собачонок, которые только и могут что лаять. Несмотря на свою беспомощность ты показываешь зубки. А теперь скажи это.
– …
– Ну же!
– … Разрешите… мне идти, – покорно попросил Авель. Императрица широко улыбнулась, явно наслаждаясь его унижением.
– Разрешаю, – в туже секунду он оказался свободен. – И ещё я отбираю твоих искусственных «людей». Не хочу в решающий момент узнать о неприятном сюрпризе.
В её глазах он прочитал: «Больше я тебе не доверяю» – если конечно она вообще когда-то ему доверяла. Тень обволокла Авеля.
Наконец он покинул злополучный зал. Мрак выплюнул Авеля в его покои. Шатаясь он сделал несколько шагов пока не споткнулся о стул. Авель потерял равновесие и упал на колени, смотря в пол – маска упала прямо перед ним. Он тяжело дышал, по лицу скатывались бусинки пота, капая на маску будто слёзы.
– Полная луна… какая редкость, – Авель скосил взгляд в сторону говорившего.
– Робур, – посланник Регрессора сидел на окне, прислонившись спинок к каменной раме. Взгляд его был направлен на луну.
– Ты выглядишь потерянным.
– Она отобрала мою армию, Александр придаст меня при первой и ради силы я должен окончательно убить своего брата! – отчаянно произнёс Авель.
– И что? Есть у тебя её поддержка или нет – неважно, – Робур соскочил с окна. – Господин поддерживает тебя или ты забыл о вашем договоре?
– Нет, – Регрессор выжег те строки в его памяти и спрятал под надёжной защитой эти воспоминания.
– Тогда возьми себя в руки, «Король». Всё идёт согласно плану, тебе не о чем беспокоиться.
– Он предвидел этот момент или сам к нему привёл? – Робур загадочно улыбнулся и пожал плечами.
– Пути повелителя неисповедимы, Авель.
– И что мне… делать дальше?
– Просто следуй плану, – он безразлично пожал плечами.
Робур вышел на балкон, собираясь исчезнуть.
– И это всё? «Просто следуй плану»? Зачем ты тогда вообще приходил?!
– Убедиться в том, что ты не сомневаешься и напомнить: Регрессор на твоей стороне, – тело Робура рассыпалось словно песок.
Авель подобрал валяющеюся маску и плюхнулся на один из стульев. Тёмный взгляд преобразился в золотой. Вся напускаемая неуверенность исчезла, оставляя место хладнокровию. Покои Авеля окружил прозрачный барьер. Вся комната словно потеряла цвета. На время он пропал от всевидящего взгляда Меруина и Регрессора.
Вспышке чёрного пламени появился Дима. Ковёр под его ногами загорался, оставляя палёные следы. Змея, сотканная из пламени, обвивала его – её бездонный взгляд заинтересованно смотрел на Авеля.
– Нам нрАвввиТся кАк тЫ игРаешь с Ними, хи-хи, – хихикнул Дима.
В его голосе смешались сотни голосов: мужчин, женщин, детей, стариков, печальных и весёлых, радостных и гневных. На его лице играла странная мимика, слишком широкая улыбка и прикрытые глаза. Змея одобрительно зашипела – из её рта вырывались мелкие язычки чёрного пламени.