— «Кто я?» — повторил вопрос Даниил. — Один из аватаров Оригинала, его человеческая часть, которую он отбросил после поражения в Испытании. Доволен?
— Следуй за мной, — после секундного молчания произнёс полубог, спрятав огромную косу за спину. Даниил непроизвольно коснулся того места, где ещё мгновений назад находилось холодное железо.
Вместе они спустились к дому. У самого крыльца его одолело странное предчувствие. Полубог постучал в дверь — неуверенность и беспокойство овладели Даниилом в тот момент. Но всё исчезло, стоило двери распахнуться.
На пороге стоял тот, кого он меньшего всего ожидал увидеть — Второй, его лучник смерти и один из первородных.
— С возращением, господин, — демон заключил его в объятие.
— Что… Второй, это правда ты? — Даниил отстранился, шокированным взгляд осматривая демона.
Его некогда короткие зелёные волосы отрасли до плеч, он был одет в простую рубаху и штаны. И самое удивительное — он улыбался своему призывателя. Демон не постарел, словно с их расставания не минуло пять долгих лет.
— Второй знал, что вы вернётесь, повелитель, — рядом с демоном возникала зеленоволосая девушка. Она приобняла его за руку, тепло улыбнувшись. У обоих были два одинаковых кольца, одетых на безымянный палец.
— «Они женаты?» — пронеслась мимолётная мысль.
— И… Ива? — в памяти быстро всплыло имя девушки, спасённой однажды Втором. — Но как? Вы в месте? А ты тут причём? — Даниил подозрительно уставился на полубога.
— Это долгая история, — Чёрная Смерть безразлично пожал плечами.
— Он спас мне жизнь и помог спрятаться от Падшего и Люцифера, — объяснил Второй.
— Полубог, который спас демона? Особенно вовремя восстания, — скептически произнёс аватар.
— Говорю же: это долгая история, — повторил EX ранг.
— Я как раз приготовила горячий чай, — произнесла Ива. — Прошу, проходит внутрь.
Спустя несколько минут они в четверым расположились на кухне, перед Даниилом стояла чашка, наполненная тёмной жидкость из которой шёл пар.
— А тут довольно… уютно, — Даниил не знал, как начать разговор — ему было до сих пор сложно поверить в происходящие. — Учитывая, что ты демон и лучник смерти.
— Бывший лучник смерти, — поправил Второй. — Я больше не убиваю. — Он посмотрел на Иву и на её лице отобразилась улыбка. Он накрыл её руку своей.
— Что… что произошло после того как Люцифер поглотил меня? — Второй стыдливо опустил голову.
— Простите нас, мы оказались бесполезны…
— Не стоит, ты не мог ничего изменить.
— И всё же… — он посмотрел на меня и в его глазах отобразилась застывшая скорбь. — После всего этого Люцифер заставил принести ему клятву верности. Эта мерзкая шлюха… Искусительница, а ныне Истязательница — она первой склонила колено.
— Я не удивлён. Она всегда была амбициозна и из всех вас она была самой непокорной.
— После этого Люцифер велел мне и Падшему управлять основными сила демоном. Всадники: Холод, Пламя, Яд и Проклятье, должны были нести хаос на поле боя. Истязательница координировала наши действия и перед этим дала неизвестное задание Ромео.
— Но перед этим Первый отправил меня к Иве… Он хотел, чтобы я предупредил её, — Лицо Второго стало непроницаемым. Ива успокаивающе положила свою руку на его плечо.
Хмурые черты лица демона тут же разгладились. Значит, любовь способна изменить даже демона?
— С помощью моей метки я нашёл их довольно быстро и приказал уходить.
— Я вместе с Роном отправилась на поиски Розы, — в разговор включилась зеленоволосая.
— А что случилось с Роном? — я вспомнил об ещё одном обычном человек в организации, помимо Ивы. — Где он сейчас.
— Он сбежал в Империю, — ответил Второй. — Решил начать жизнь с чистого листа, и я очень надеюсь, что ему это удалось.
— Во время всех этих событий мы еле смогли найти Розу и Шона, — продолжила супруга Второва. — Они сказали нам уходить из города. Это и хотели мы сделать, но… — Девушка сжалась. — Нас нашли слуги Истязательницы.
— После нашего расставания меня поджидала Искусительница. Она предупредила меня: «будь аккуратнее со своими питомцами. Они могут быть очень хрупки». Она так и не простила меня за её убийство, когда вы обратили её в демона.
— Прости, — теперь настало моя очередь извиняться. — Наши поступки возвращаться самым причудливым способом.
— А тем временем Холод и Пламя вступили в бой с самим Драгоном. У них был шанс, но после той золотой волны… — Второй поморщился. — Она повлияла и на нас: после неё не осталось и праха от низших демонов, а я и остальные после неё очень сильно ослабли.
Я помню ту неизвестную атаку, после которой Люцифер проиграл. Тело престало слушаться, а контроль над силой испарился — он стал лёгкой добычей для Авеля и Валькьери.
— Не знал, что она повлияла и на вас.
— Первый к тому моменту ринулся на помощь Холоду и Пламени, а я пытался отыскать Иву.
— Эта волна спасла нам жизнь, — начала Ива. — Те, кто схватили нас, оказались одержимыми. Волна их уничтожила, но они успели покалечить Рона, когда тот пытался защитить меня… А затем один из снарядов прилетев в дома и часть его крыши обрушилась на меня. После этого я ничего не помню
— Волна слишком сильно ослабила меня, боюсь, я бы даже не смог одолеть обычного гвардейца, — Второй скрестил руки в замок, опустив голову. — Мне даже страшно представить с чем столкнулся Первый, когда схлестнулся с Драгоном.
— Когда я нашёл их Рон был в ужасном состоянии: всё лицо было в крови, множество синяков и преломив. А затем я увидел лежащую под обломками Иву и моё сердце… Я плохо помню те события. Помню, что как безумный пытался вытащить её оттуда и когда наконец у меня это получилось появился он. — Второй посмотрел на полубога, мирно пьющего чай.
— Полагаю, теперь моя очередь, — он положил пустую чашку на стол.
— Почему ты не убил Второго? — задал Даниил, интересующий его вопрос.
— Эта война изначально не была мне интересна. Я просто шёл за «следом». Такая родная и при этом чужая энергия смерти, она заинтересовала меня. И след привёл меня к ним, — EX ранг кивнул в сторону парочки. — Второй прижал к себе потерявшую сознание Иву — я сразу же распознал в нём демона и был готов лишить жизни.
— Что тебя остановило?
— … Его взгляд. Он не боялся меня, в нём была лишь решительность. Второй схватился за лук и тогда я увидел Её.
— «Её»? — переспросил Даниил.
— Смерть, она стояла позади него, спрятав косу. Тогда-то я и понял: их время ещё не пришло.
— И только из-за этого силуэта ты решил им помочь?
— Нет, — полубог покачал головой. — Дети Безликой Госпожи никогда не бросают друг друга. И наша Мать оборвёт жизнь любого, кто посмеет навредить нам, её любимым детям.
— «Безликая Госпожа? Очередной бог или нечто большее? Насколько я знаю, один из пяти величайших богов имеет титул Бога Смерти. Может ли он быть связан с этой таинственной Безликой?»
— Чёрная Смерть помог нам выбраться из Пробы и позволил укрыться здесь. С помощью своей косы он обрубил узы, что связывали нас с Люцифером, — произнёс Второй. — Отныне, мы мертвы для него.
— Но что случилось с Первым? — спросил Даниил.
В это же мгновение лица Ивы и Второго помрачнели.
— Он выжил. Их спасли… Я не знаю кто, но они смогли уйти из лап Драгона. Первый был в ужасном состоянии: всё его тело покрывали ожоги — пламя золотого Дракона не было обычным и это приносило ещё большую боль. Но хуже всего то, что… — Второго затрясло. — Эта мерзкая сука… Она обвинила его в измене и заковала в темницу.
— Откуда ты знаешь это?
— Между мной и Первым существует связь. Иногда я вижу его глазами, могу погрузиться в его воспоминания.
— Почему Люцифер и Падший не вмешаться? Первый является довольно сильный и важной фугой.
— Люцифер уже давно… сам не свой, а Падший — я не знаю его мотивов. Самое ужасное, они отдали всю полноту власти Истязательнице! Почти каждый день она приходит к Первому. Раны, нанесённые Драгоном не могут исцелиться и каждый день она истязает его из-за меня. — Второй вскочил. — На протяжении всех этих пяти лет он принимает боль, которую должен был получить я! — По его щеке демона скатилось одинокая слеза. — У меня нет силы, чтобы спасти его. Первый бы хотел, чтобы я был счастлив и забыл о нём, но я не могу забыть…