— Привет, — я улыбнулся своему маленькому каменному человечку. — Ты меня понимаешь?
На несколько мгновений он замер и затем сделал что-то вроде кивка.
— И всё же у меня получилось, — я рассмеялся.
Моё первое творение — буквально созданное из ничего живое существо.
— Как тебя стоит назвать? — я начал перебирать несколько имён. — Может стоун? Или Рок! — Каменный человек вопросительно склонил голову набок. — В переводе с английского оно означает «скала». Рано или поздно ты станешь больше, размером с валуны, горы или даже планету.
Кажется, он задумался и через мгновение интенсивно закивал, что чуть не потерял равновесие.
— Значит решено! С днём рождения, Рок! — я коснулся каменного голема, проверяя всё ли в порядке. — А теперь попробуй пройтись.
Рок посмотрел вниз на свои ноги — он сделал несколько неловких движений. Сначала левая, потом правая и он не смог удержать равновесие, упав. Я умилился и помог ему поднятья. Внутри меня было странное чувство, словно я наблюдаю первые шаги своего сына — в какой-то мере это даже было правдой.
Внезапно непонятная грусть одолела меня. Близнецы … Сколько им уже? Шесть или семь? Я пропустил всех их самые важные события в жизни: первое слово, первые шаги, первый день рождение. Я даже не понял, когда одинокая слеза скатилась по моей щеке.
Могу ли я после всего этого называться их отцом? Нет, даже после моего возращения я был занят своей местью, позабыв о том, что у меня осталось. Из самобичевания меня вывел тычок Рока — он вопросительно указал на мои слезы.
— Прости, вспомнил о прошлом, — каменный голем попытался залезть мне на колени, и я исполнил его желание. — Скоро тебе придётся покинуть меня. — Он вопросительно уставился на меня — кроме удивления я почувствовал ещё что-то… Грусть? Он не хотел расставиться со мной? — Тебе слишком опасно находиться рядом со мной, и я не хочу мешать тебе развиваться. С помощью своего тела ты можешь сливаться с любым камнем и передвигаться сквозь него. Так ты сможешь уйти от сюда.
Рок замотал головой, показывая руками невидимые жесты.
— Боишься, что мы больше никогда не встретимся и я забуду о тебе? — он кивнул. — На тебе моя метка — я смогу найти тебя в любой точке вселенной.
Он вновь затряс головой.
— Боишься мира за пределами этой клетки? — не знаю, как именно, но я понимал, чего хочет донести до меня каменный карлик. — Да, мир за пределами этой комнаты опасен и огромен. Там обитают множество сильных существ. Тогда почему я отпускаю тебе туда одного? Хороший вопрос — я просто верю в тебя, в твой потенциал. Я хочу увидеть того, в кого ты превратишься после этого путешествия, Рок.
Голем задумался и через секунду кивнул. Он спрыгнул с моих колен, подойдя к камене стене. Рок коснулся стены и в последний раз посмотрел на меня.
— Я найду тебя позже, обещаю. Теперь ты член моей семьи, каменный Рок, — я улыбнулся на прощанье. Голем замер, не понимаю, как реагировать на услышанное. Через мгновение он низко поклонился и слился со стеной.
Я чувствовал, как постепенно он отдаляется от меня всё дальше и дальше. Незаметно для себя я усмехнулся. Похоже, что этот мир приобрёл нового монстра. Хоть я и решительно был против использования Хаоса при создании Рока, но всё же я дал ему небольшую частицу — она должна сыграть роль гарантии того, что Рок сможет существовать и без меня.
Пускай сейчас я не знал, как именно будет развиваться Рок и что с ним станет по итогу, но одно в одном я был точно уверен — Хаос непредсказуем и порождённые из него существа — тоже.
Эксперимент с Роком занял меня на какое-то время, позволяя отвлечься, но… Новус был в большей мере бесчувственен, холоден и расчётлив, пускай и не всегда это показывал. Ему было плевать на жертв, он был готов принести в жертву всех ради мести. Слезы, чувство сожаления и вины — всё это было присуще Даниилу, человеку, сгинувшему ещё в Испытании.
Значит, я унаследовал все их качества — безразличие Новуса, сочувствие Даниила, гнев и безумие Люцифера. Ха, слишком сложно. Не то чтобы Новус и Люцифер были лишены сочувствие, или Новус с Даниил не испытывали гнев, просто именно эти качества были сильнее всего в них по сравнению с другими.
И из всей этой катавасии родился я… Возможно надо будет взять себе новое имя? Нет, слишком много я уже их сменил. Даниил, Люцифер, Новус — всё это мои имена, и я не собираю отказаться от них или брать себе новое.
Я прикоснулся спиной к холодной стене, устало запрокинув голову. Кандалы до сих пор были на мне — хоть я и мог снять их давно, но от чего-то медлил.
— «Нельзя, нужно ждать госпожу», — я шокировано раскрыл глаза.
Очередного «второго» Падшего мне не хватало. Но, как оказалось, это не одна из множества моих личностей — всё дело в крови и содержащийся в ней энергии.
Её было так мало, что без специального поиска её не заметишь сразу. Именно она воздействовала на меня. Я запечатал эту энергии, но пока не стал избавляться от неё полностью.
— Забавно, — я усмехнулся. Мой алый взгляд сверкнул в темноте. — Давай сыграем в эту игру Императрица.
План созрел сам собой. Если она хочет сделать меня своим рабом, то пускай попробует, а я ей подыграю. Эта игра обещала быть весёлой. Правда я не понимал причину своего положения.
Почему меня закрыли в этой пустой камере и никак не охраняли? Императрица слишком самоуверенна в своей возможности подчинить меня с помощью крови или слишком глупа. И судя по тому, что о ней говорили — это точно был не второй вариант. Императрица точно не была глупой, раз создала свою собственную Империю или за ней кто-то стоял.
В любом случае, ответы я узнаю уже скоро. А до тех пор я могу и подождать. Правда, чем больше времени проходила, тем больше я сомневался в своём решении.
Регрессор хотел задержать меня, погрузив в этот искусственный сон — уверен, я проспал намного больше нескольких дней, — значит всё уже пришло в движение.
— «Но Императрица…»
— Заткнись! — рявкнул я на голос.
Он начинал раздражать и, пожалуй, стоило от него избавиться. Кровь Императрицы была сродни паразиту, поселившимся внутри меня и живущему за счёт моей энергии. В таком случае: «приятного аппетита» — я дал вкусить ей энергию Первородного Хаоса. И секунды не прошло, как энергия Императрицы была поглощена.
— Так-то лучше, — хмыкнул я.
Стоило мне подняться как вдруг послышался звук шагов. Непроизвольно я замер. Я слышу шаги, но не чувствую идущего. Более того, я ничего не ощущал за пределами камеры. Из-за своего самокопания и сотворения Рока, я даже не заметил такого грубого просчёта.
Вот почему Императрица оставила меня без охраны… Это объясняло её самоуверенность. Звук шагов становился всё громче — я даже мог различить идущих, — оба мужчины, один, судя по глухому звуку шагов, был закован в железную броню, а другой в кандалы, похожие на мои.
Через несколько секунду мне в глаза ударил луч света, ослепивший меня. Задействовав Хаос, я изменил строение глаз и наконец встретился со своими гостями.
— Не ожидал увидеть именно тебя, особенно в таком состоянии, Авель, — я ощутил на себе его холодный взгляд цвета золота.
Сейчас он был одет в поношенный чёрный плащ, полностью закрывавший его тело, из-под которого торчали кандалы. Тогда же я впервые увидел его лицо — лик молодого парня, покрытого шрамами. Чуть позади него стоял стражник в алой броне.
— Оставь нас, — приказал Авель.
— Как прикажите, господин Авель, — гвардеец поклонился и послушно удалился, оставив лампу на полу.
Постепенно шаги стражника становились всё тише и тише. Никто из нас не собирался нарушить молчании первым.
— И долго мы будем играть в молчанку? — спросил я.
— … Значит всё же это ты, — наконец произнёс Авель, после секундной задумчивости.
— А кого ты ожидал?
— Послушного раба Императрицы, обезумевшего монстра, — холодно начал перечислять Авель, — или пустую оболочку…
— Как после твоей битвы с Люцифером? — закончил я за него.