— Он был капитаном «Бурлящего», брался за самое непростые водные экспедиции и после одной такой он исчез. Его место занял бывший старпом, а ныне капитан — Ленс. Не думал, что такой как ты опуститься до такого.
— Ха, ха-ха, — Гранд хрипло рассмеялся. — Я прошёл через Ад, меня насильно превратили в это подобие жизни. Вы даже не представляете, как сильно я хотел умереть, после увиденного… А теперь, моя жизнь принадлежит ему.
— Это всё конечно очень интересно, но нам нужны подробности. Расскажи Совету всё что знаешь: планы Александра, что он задумал и что такого ты увидел во время той экспедиции.
— Глупец, я лишь мелкая сошка. Мне ничего не известно о планах Искажающего, — он усмехнулся. — В любом случае, я ничего не скажу и вам не выбить из меня даже крохи информации. Я могу отключить чувство боли и, если я всё же его предам, нет, захочу предать Александра — он тут же об этот узнает и прикончит меня. Твои попытки изначально обречены на провал!
— О, ты в этом так уверен? — от улыбки Люцифера внутри Гранда всё сжалось. — Говоришь, Александр может убить тебя в любой момент. Значит, сначала нам нужно оборвать вашу связь.
— Что… — внезапно всё тело Гранда сковала страшная боль, которую он не испытывал даже во время пыток госпожи Омеги, даже во время второго Искажения.
Его словно разрывало на мелкие части. Не успел он понять, как лежит посередине стола, а на него смотрит равнодушный алый взгляд. Боль ушла и её место заняла пустота… Словно из него вырвало всё самое важное, оставив после себя чувство неполноценности. Впервые Гранд почувствовал себя таким одиноким.
— Что… что ты сделал? — охрипшим голосом спросил он.
— Всего лишь разорвал твою связь с Александром, — беловолосый дьявол схватил его за лицо. — Ты так же упоминал, что не чувствуешь боли. — Люцифер безумно улыбнулся. — С этим я тоже могу тебе помочь, а затем показать тебе истинный Ад, всё же я был когда-то его королём. Вообще, я могу просто выпотрошить твои воспоминания, но будет лучше, если Совет услышать всё из твоих уст. Так скажи мне, «капитан» Гранд, готов ли ты рассказать нам всё или ты предпочтёшь вновь пережить Ад?
Алые зрачки беловолосого вспыхнули безумными искорками. Впервые с момента, когда он стал монстром, Гранд испытал истинный страх.
И он рассказал всё, всё что знал без утайки: о союзе подводниками, планах Александра и его армии самодельных монстров. Когда же он закончил, в Совете образовалась гробовая тишина — все взгляды сомкнулись на Гранде и в них было лишь отвращение и презрение. Он поёжился, ощущая растущую опасность.
— Не могу поверить, что он прямо перед нашим носом проворачивал такое… — с нескрываемым отвращением бросила Артемида.
— Мы должны немедленно уничтожить весь его клан и спалить в моём огне! — из рта Драгона вырвалось оранжевое пламя.
Люцифер помнил его давние соперничество с Александром за благосклонность их покровителя и Искажающий уже давно опережает дракона. Неудивительно, что Драгон решил избавиться от своего давнего противника с помощью силы всего Совета. Одному ему никогда не справиться с Александром.
— Не удивлюсь, если парочка хитрожопых ублюдков была в курсе событий и промолчала, — произнёс Кайзер, не обращаясь ни к кому конкретному. Но явно намекая на спокойно сидящих Трикстера и Маскараде.
— У Совета больше нет вопросов к нему? — спросил Люцифер.
— Нет, — Магистр ответил за всех.
— В таком случае, — Люцифер взглянул на Гранд. Тот весь сжался. — Спасибо за информацию и в благодарность, позволь освободить тебя от этого подобия жизни.
— Можно последний просьбу?
— Конечно.
— Я… может меня уже и не спасти, но остальные. Некоторые из них ещё не успели запачкать свои руки в крови, они ни в чём не виноваты. Александр использует их как пушечное мясо. Спасите их, тех кого ещё можно.
— Весьма… благородно, — Люцифер ожидал чего-то банального, но просьба Гранда смогла удивить его. — Что ж, хорошо. Я даю тебе своё обещание, капитан Гранд: я постараюсь спасти тех, кого ещё можно спасти, даже Александра.
— Спасибо, — он облегчённо вздохнул. — Теперь я могу слиться с бесконечным океаном.
Люцифер схватил Гранда за лицо, направляя в его тело энергию Хаоса. Душа Гранда была в руках Бога-Дракона и после его смерти он должен был пожрать её, но Гранд не заслужил такой участи. Люцифер видел все его воспоминания, капитан пережил действительно многое и не заслужил подобного исхода, поэтому единственное, что он мог сделать в этой ситуации — полностью уничтожить душу Гранда. Пускай она раствориться в небытие, чем станет очередным кормом ненасытного дракона.
Огненный Хаос начал покрывать каждый сантиметр тела Гранда; не оставалось даже пепла и через несколько секунд от бывшего капитана ничего не осталось.
— И, если уж мы решили вскрывать карты, — Люцифер за мгновение очутился около Маскарада. — Значит, нужно вскрыть все, я прав, Регрессор?
Существо под грустной маской захихикало.
— Забавно, вот ты меня и нашёл, — его голос разнёсся эхом по залам совета.
— Что за… — удивлённо выдал Драгон.
Исходящая энергия от Маскарада откинула полубогов. Тёмно-фиолетовый дым заполнил собой всё пространство. Регрессор, что прятался за личиной полубога Маскарада, наконец явил свой истинный облик — он был одет в смокинг; в чёрных кожаных перчатках он держал длинную трость, лицо скрывала белая грустная маска, а завершал весь образ — чёрный цилиндр на голове.
Люцифер усмехнулся — он прекрасно понимал кому именно подрожал Регрессор, принимая такой облик.
— Кто ты такой, ублюдок?! — крикнул Кайзер. Вокруг него образовалось с десяток железных клинков.
Рядом с ним встали в полной боевой готовности весь Совет: Магистр, с яркосветящимся посохом; Артемида, целясь из не пойми откуда взявшегося лука; наполовину превратившийся в дракона Драгон; от Чёрной Смерти исходил тёмный дым, а пустые глазницы на его косе горели алым цветом; Король и Шут безумно хохотал, готовясь рвануть к новому противнику; Трикстер парил над землёй, испуская зелёные волны, которые медленно сводили на нет испускаемый им фиолетовый дым; Валькьери обнажила два изящных алых клинка, на конце которых струилась кровь.
— Вы такие надоедливые, — раздражительно бросил Регрессор в их сторону. — С вами я разберусь позже.
Он ударил тростью об пол и весь мир застыл. Похоже, он использовал остановку времени, подобную той, что использовал Крон.
— Итак, теперь мы можем поговорить спокойно, — он стряхнул невидимую пыль со своего плеча. — Что меня выдало?
— Ты управлял всем из тени, направляю те или иные события в нужное тебе русло, — Регрессор кивнул. — Ты обладаешь невероятной силой, безграничными возможностями… И от этого тебе становиться скучно.
— Скучно? — фыркнул подчинённый Меруина. — По-твоему я бы стал напялить на себя личину Маскарада и присутствовать на этих жалких заседаниях из-за одной лишь «скуки»? Я почти обижен, кем ты вообще меня считаешь?
— Конечно нет, но это было одной из причин. Даже Хаосу скучно и Меруин его веселит… нашими руками, если конечно то, что он сказал мне — правда. Так что не стоит недооценивать скуку, ведь когда ты всемогущ, приятно пожить жизнью «слабака».
— Хм, «скука», ну допустим. Что ещё?
— Я уверен, Маскарад не единственная твоя личность. Наверняка в Империи ты тоже прячешься под личностью одного из влиятельных людей, незаметно управляя действиями самой Императрицы. И касательно неё — не ты ли часом замешен в её похищении?
— Нет, я не участвовал в этом, но позволил этому случиться. Скоро ты узнаешь правду, — стукая тростью, он начал приближаться к Люциферу. — Господин увидел что-то в тебе ещё с первой встречи… Я же до сих пор не могу разглядеть в тебе то, что могло его заинтересовать. Как по мне ты обычный, ничтожный человек. — Регрессор встал вплотную к Люциферу. — Ты раздражаешь меня, рушишь планы, мою историю!
— Ах, вот значит, что, — усмехнулся беловолосый. — Ты завидуешь мне. Похоже, я заинтересовал Меруина сильнее, чем ты в своё время.