Я слышу потрясённый вдох и открываю глаза. Рейвен кружится в созданном мной платье.
— Невероятно, — шепчет она, а затем резко останавливается и бросает взгляд на банкетный зал, сведя брови вместе. — А это не опасно?
— Нет, если тебя никто не увидит, — подмигиваю ей. — В этом мире тоже есть люди. Они редко встречаются при крупнейших дворах фейри, но всё же бывает. Две девушки, болтающие на террасе, не вызовут особых подозрений.
Я присаживаюсь на невысокой каменной ограде на границе террасы.
— Но если бы кто-то заметил тебя выходящей из моей комнаты… — бросаю на неё косой взгляд, зная, что она это делала, пока я спала.
Рейвен виновато опускает взгляд, прикусывая губу, и бормочет:
— Прости.
Делаю шаг к ней и заправляю прядку её волос за ушко.
— Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
— И рядом.
Улыбаюсь, вглядываясь в её карие глаза, самые обычные и в то же время невероятно красивые. Иногда я даже рада, что у Рейвен такая непростая судьба. Иначе как бы кто-то вроде неё мог бы полюбить такую, как я?
И словно прочитав мои мысли, она берёт меня за руку и сжимает мою ладонь.
— Твои глаза снова светятся, — на её лице написано восхищение и благоговение.
Моргаю и затем встряхиваю головой. Нельзя забываться, ведь кто-то может заметить, и тогда моя тайна будет раскрыта.
«Я поступаю некрасиво по отношению к Рейвен», — укоряю себя. — «Подвергаю её жизнь опасности. Если с ней что-то случится из-за моего эгоистичного желания держать её рядом…» Тяжело сглатываю.
Дверь, ведущая на террасу, открывается, музыка на мгновение становится громче и затем снова приглушается. Я разворачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу с Дрейком. Его длинные золотистые волосы каскадом рассыпаются по плечам.
— О, привет, — мило произносит он, переводя взгляд с Рейвен на меня и обратно. У меня сердце уходит в пятки, но про себя я радуюсь, что он не вышел на несколько секунд раньше, когда мои глаза сияли.
— И кто же это прелестное создание? — спрашивает он, наклоняя голову вбок — сама невинность.
Чёрт, нет. Сжимаю руки в кулаки, тогда как Рейвен опускает голову и неловко переминается с ноги на ногу.
— Мы только что встретились, — отвечаю я, сурово глядя на него и выпячивая грудь вперёд. Помечая свою территорию. Она моя добыча — такую видимость я хочу создать для него. — Милая, не правда ли?
— Как её зовут?
— Раэль, — отвечаю, не задумываясь.
Его жёсткий взгляд возвращается ко мне, но через мгновение он улыбается, обнажая острые клыки. Мрачнею. Хочешь сразиться за неё? Я готова. Попробуй меня одолеть. Моя грудь угрожающе вздымается и опускается. Я едва сдерживаюсь, чтобы не зарычать.
Дрейк усмехается и отмахивается.
— Забирай свой приз. Человечки не в моём вкусе.
Мои плечи расслабляются, когда он садится на камень у дерева Двора Теней, но я всё равно остаюсь настороже.
— А вот ты, напротив… — он поджимает губы, — весьма интересна.
Усмехаюсь.
— Расслабься, я пришёл с миром, — он подмигивает. — Пока что.
Важное уточнение. Я подавляю желание закатить глаза, понимая, что хорошие отношения с ним могут мне пригодиться. По крайней мере, обретение ещё одного врага было бы крайне неразумным шагом в моём положении.
Музыка из зала снова звучит громче, я моргаю, когда к нам на террасу выходит ещё кто-то.
— Заводишь новых врагов, Дрейк? — подначивает его темнокожая фейри в сиреневом платье.
— Надеюсь, нет, — он меняет позу, но не сводит с меня глаз. — У меня были другие планы.
Сужаю глаза.
— Хорошо, потому что мы всегда открыты новым предложениям, — фиолетовые глаза Кари задумчиво оглядывают меня. — Но берём только тех, кто может сделать нас сильнее.
Она пожимает плечами, будто просто рассуждает гипотетически.
Это она сейчас высмеивает мою слабость? Или ждёт, что я проявлю себя?
Рейвен крепко сжимает мою талию, и я набираю в лёгкие воздух, отвлёкшись.
— Это, конечно, очень увлекательный разговор, но вы прервали кое-что… личное, — на моих губах играет дикая, жестокая усмешка.
Брови Кари взлетают, её внимание переключается на силуэт позади меня.
— Тысяча извинений. Ого, платье — класс!
Искренность в её голосе застаёт меня врасплох, но я быстро возвращаю себе самообладание и увожу Рейвен через деревья за поместье.
За спиной я слышу, как хмыкает Дрейк.
— Я как-то даже не удивлён, что она предпочитает людей.
Кейлин
Я выплёвываю волосы Рейвен, просыпаясь в своей спальне. Лучи солнца проникают через окно. Кровать мягкая и тёплая, но я со стоном заставляю себя выбраться из неё.