Закатываю глаза, хотя на самом деле меня впечатлила его отсылка к человеческой поп-культуре. Это определённо меняет правила игры и… присутствие Бриэлль и Рука начинает беспокоить меня ещё больше.
— Я подготовил список вещей, которые ты должна будешь взять с собой. Если у тебя их нет, постарайся раздобыть. В крайнем случае, попроси меня, и я тайком передам тебе некоторые вещи, но наш союз должен оставаться в большом секрете до определённого момента, — он передаёт мне клочок бумаги.
— Лабиринт начнётся с определённого квеста. Нашей задачей будет найти древний колодец. Там будет следующая подсказка, которая должна будет направить нас в горы в тридцати километрах от колодца.
Откуда он всё это знает?
— У этого колодца мы устроим засаду врагу. Я рассчитываю, что ты отвлечёшь на себя союз наших соперников и дашь нам с Кари время вырваться вперёд и подготовить ловушку. Беги на восток, они последуют за тобой на два-три километра, тем самым ты выиграешь достаточно времени для нас.
Засада врагу. В единственном числе.
— Звучит несложно, согласись? Затем мы вместе придумаем, как избавиться от гнома, а потом уже двинем к горам, — он кладёт ладони на пояс.
Я поднимаю руку, как примерная ученица.
— Да, Кейлин?
Он только что назвал меня по имени. Это часть его игры? Или он действительно уважает меня?
— Что здесь делали Бриэлль и Рук? — спрашиваю я максимально мрачным голосом. — У нас… расширяется союз?
— Типа того.
Нахмурившись, слегка похлопываю рукой по бедру, обдумывая свои дальнейшие действия. Их желание отомстить мне было одной из наиболее весомых причин, по которой я согласилась на этот союз. Он же понимает, в какое неудобное положение это ставит меня?
— Так, значит, в следующем испытании королева даст полную амнистию за убийство любого чемпиона? — повторяю я. Это определённо на руку моим врагам. Королева знает, что они все хотят моей смерти, и идёт им навстречу. — То есть Бриэлль и Рук приходили сюда обсудить план моего убийства.
— Нет, — небрежно бросает Дрейк. — У них сейчас другая цель.
Что?
— Это правда, — Кари выходит вперёд, спокойная, задумчивая. — Я не сомневаюсь, что они всё ещё желают твоей смерти, но мы заключили временное перемирие относительно тебя.
— Перемирие. Хотите сказать, что есть кто-то, чьей смерти Бриэлль желает больше, чем моей?
Мне как-то сложно в это поверить. Есть несколько вариантов, но, честно говоря, они все бредовые.
— Больше твоей? Может быть, есть. А может, и нет… Кто их знает, этих озлобленных женщин, — усмехается Дрейк, и я едва сдерживаюсь, чтобы не скривиться. — Но эта цель… Скажем так, в интересах всех и каждого избавиться от него как можно скорее. Бриэлль и Рук согласились потерпеть тебя ради устранения куда большей угрозы.
Куда большая угроза.
У меня кружится голова. Союзники Рева решили пойти против него.
Дрейк складывает руки за спиной, начиная расхаживать из стороны в сторону, и разъясняет:
— Вчера мы получили сообщение от высокопоставленного дворянина, заказавшего смерть одного конкретного чемпиона. Награда весьма щедрая, особенно для тебя, Кейлин, — он улыбается, будто только что оказал мне огромную услугу. — И эта задача превыше всего, хотя, признаюсь, нам это выгодно во всех отношениях.
Они собираются убить Рева. У меня сжимается всё внутри, лёгкие не могут вобрать достаточно кислорода. Кто? Кто хочет его смерти? Кто заказал его другим чемпионам? Я стискиваю зубы, сдерживая тьму в душе. Сохраняй спокойствие.
«Рев сам жаждет моей смерти», — напоминаю себе. Он убьёт меня при первой же возможности.
У меня нет иного выбора. Если все решат, что Рев должен умереть, то я ничего не могу с этим сделать. Мне нужен этот союз.
— Таким образом, во время следующего испытания нашей первостепенной задачей будет избавление от главного соперника.
— Вы собираетесь убить Рева, — констатирую скучающим голосом. Вообще-то я уже сыта по горло этими интригами, но мне нужно убедить его, что мне всё равно.
— Да.
— И что за награда?
— Деньги. Влияние. Лично я получу корону.
Само собой. Хотя я замечаю, как напряглась Кари. Внезапно до меня доходит, что она тоже подыгрывает ему. У неё свои планы на корону.
— А я? — спрашиваю его.
— Обещанное помилование.
По коже пробегают мурашки. Помилование — это значит, что все мои преступления будут прощены. Я смогу вернуться домой и жить нормальной жизнью, и для этого даже не нужно побеждать. От меня требуется лишь согласиться участвовать в этом плане и выжить, и тогда я получу право вернуться на родину.