— Что же это была за лазейка?
— Наверное, та же самая, из-за которой твой отец пытается тебя убить. Он не хочет, чтобы ты был его наследником, потому что на самом деле ты не его сын.
Рев
У меня падает челюсть.
Это совсем не то, что я ожидал услышать.
— Так вот оно что, — подвожу итог услышанному. — Он попросил тебя убить младшего сына. А я ему вовсе не сын, значит, младшим был Рихган.
Она садится обратно на камень.
— Я знаю, что ты меня ненавидишь, и ни в чём не виню.
Моё сердце сжимается. Чёрт. И как же так вышло, что в результате всех этих признаний я не стал ненавидеть её сильнее, а наоборот? Я уже не знаю, что думать и чувствовать.
Теперь я даже не знаю, кто я такой.
— И кто же тогда мой отец?
Она пожимает плечами.
— Кто-то высокопоставленный из вашего двора. Точно не знаю.
Мне страшно задавать следующий вопрос, но не могу удержаться.
— А почему… то существо хотело от меня избавиться?
— Он говорил что-то про твою судьбу, но ничего конкретного. И это было хуже всего. Я годами мучилась этим вопросом. Почему? Если бы я знала причину, почему ему была выгодна твоя смерть, может, мне стало бы легче. Может, я не чувствовала бы себя такой виноватой. Но опять же, зная этого монстра, я полагаю, что его цель — устроить конец света. Как я понимаю, он хочет тебя убить, потому что именно тебе предназначено спасти наш мир от чумы.
Она прикусывает губу после этой фразы, и я сужаю глаза.
— Кажется, на сегодня достаточно правды.
Кейлин издаёт горький смешок.
— А я тебя предупреждала.
— Ты, случайно, не взяла с собой алкоголь? Мне бы не помешало снять напряжение.
— Прости, — тихо отвечает она, и я не уверен, за что именно она извиняется. — Давай попробуем немного поспать. У нас впереди ещё целый день всей этой хрени.
Я качаю головой. Чёрт бы подрал это испытание.
Кейлин
Весь следующий день мы с Ревом проводим в молчании. Не знаю, что он думает обо всём, что я ему рассказала вчера вечером, о твари в недрах этих пещер.
Не знаю, что ещё сказать ему, и поэтому молчу. Сердце вновь закрыла бронёй, на лицо надела маску равнодушия. Я просто сосредоточена на текущем задании. Подсказки на этот раз не было, но я подозреваю, что так оно и было задумано. Мы знаем, что это последний день испытания, и нам всё ещё нужно добраться до северо-западного угла арены, туда-то мы и направляемся, внимательно глядя по сторонам в поисках порталов по пути.
Спустя несколько часов, когда никаких очевидных порталов так и не было обнаружено, я начинаю гадать, а не упустили ли мы что-то. Мы прошли через теневые земли и попали в Сверкающий двор. Отсутствие каких-либо наводок в испытании напрягает, но мы продолжаем идти дальше, не озвучивая собственные тревоги.
Потому что слишком боимся заговорить друг с другом.
А ещё мы так и не нашли Тьядина. Разгадав свои загадки, мы несколько часов прятались в пещерах от Дрейка и Бриэлль, так что вполне возможно, что мы не заметили, как он заходил и разговаривал со Сфинксом.
Я лелею надежду, что он всё ещё жив, но не знаю наверняка.
Перехожу на шаг, заметив нечто странное. Сверкающий двор должен был быть полон цветущей растительности и прекрасных извилистых ручьёв с целебными свойствами, протекающих по всей территории. Но течение местных вод тёмное, а растительность редкая. Неужели мы прошли через портал и не заметили этого?
— Мы идём правильным путём, — ровно замечает Рев, продолжая идти вперёд.
— Откуда такая уверенность?
Мы поднимаемся на невысокий холм, и он останавливается на вершине. Я догоняю его и забываю как дышать.
— Они хотят, чтобы мы увидели чуму.
Растерянно смотрю перед собой. Я не раз была на землях Сверкающего двора, поскольку они наши ближайшие соседи. Я хорошо помню, как выглядело это место. Точно не так, как сейчас.
На много миль вперёд лишь чернота и гниение.
Я сглатываю и делаю шаг к пострадавшим территориям. С растений вдоль дороги капает чёрная слизь. Всё замерло, погибнув и теперь разлагаясь.
Резкий запах ударяет в нос, гниющая плоть и отравленная магия. Я накрываю нос рукой. Впервые я вижу воочию последствия пресловутой чумы. Мне уже рассказывали о ней, это не должно было стать сюрпризом.