— Ты что, пытаешься что-то продать?
— Определенным образом да.
— Что? Дом? Он слишком большой для тебя? Я знаю хорошего брокера, занимающегося недвижимостью, если ты твердо решила продать. Он также поможет тебе найти квартиру. Что-нибудь, с чем полегче управляться.
— Нет, это не дом. Лизе и мне он нравится, несмотря на некоторые его недостатки.
— Что тогда?
Катя поняла, что не может выдержать его взгляда.
— Я сама, — пробормотала она.
— Что, черт возьми…
— Ну, ты знаешь, колонка частных объявлений в газете «Тhе Wееklу».
Она мельком взглянула на выражение его лица. Его коричневые глаза, которые только что излучали участие, теперь выражали удивление.
— Ты шутишь!
Катя уставилась на него, и его ухмылка пропала.
— Нет, мой Бог, я не шучу. И что в этом плохого? — пробормотала она, удивляясь, почему она защищает то, против чего вначале сама решительно выступала. Она ухмыльнулась и добавила. — Много людей поступает таким образом.
Конечно, подумала она, Росс Чандлер не из таких. Возможно, ему никогда не стоило особых усилий добиться свидания. Наверняка он даже ни разу не просил об этом. Катя много раз видела великолепных женщин, которые входили в двери его офиса. Ее не вызывали на эти встречи, следовательно, они были личными. Каждая из тех женщин, возможно, получала розы и ужинала с ним в лучших ресторанах города, пока она сидела дома с Лизой и ела спагетти с соусом из банки.
Пожалуй, нетрудно представить, что еще эти женщины получали от Росса Чандлера. Он был из той породы мужчин, которые, даже будучи одеты в респектабельный костюм-тройку, возбуждают мечты о мускулистом теле, блестящем от воды после только что принятого душа. От одной только мысли об этом по ее телу бегали мурашки.
Сейчас он протягивал ей руку, сильную, покрытую темными волосами.
— Дай мне посмотреть.
— Ни за что, — она сильнее вцепилась в письма, которые не могла спрятать.
— Дай, Катя, — умоляюще попросил он. — Дай мне взглянуть на них.
— У меня еще не было возможности прочитать их.
— Ну, тогда прочитаем их вместе. Я помогу тебе выбрать одно из них, и мы все проверим. Мне не нравится, что ты пойдешь на свидание с незнакомым человеком, — было заметно, что в его глазах назревает шторм.
— Ты не станешь проверять людей, с которыми я хожу на свидания, Росс Чандлер, — с негодованием произнесла она. — Я сама в состоянии позаботиться о себе.
— Когда ты в последний раз ходила на свидание? — он бросил ей вызов.
Катя попыталась избежать его пронизывающего взгляда. Она ненавидела, когда эти темные понимающие глаза сверлили ее, старались проникнуть в душу. Этот взгляд каждый раз заставлял ее внутренне напрягаться.
— Я так и думал, — с удовлетворением сказал он. — У тебя не было свидания с мужчиной с тех пор, когда ты познакомилась со своим мужем в колледже, правильно?
— Еще в школе, — пробормотала она.
— Мой Бог! Это еще хуже, чем я думал. У тебя есть хоть какое-нибудь представление, на что сейчас похожи мужчины? Они — неразборчивые в средствах стервятники, которые воспользуются твоей невинностью.
— Я была замужем двенадцать лет. Поэтому слово «невинность» здесь не подходит, и я уверена, что не все мужчины такие.
— О нет, они именно такие.
Ее голубые глаза с подвохом посмотрели на него.
— Даже ты? — спросила она.
Краска начала медленно подниматься по его шее, пока не достигла лица.
— Ну… — пробормотал он.
— Я нашла к тебе ключик, не правда ли? — продолжала она подразнивать его.
— Да, но ты и я, мы не… Я имею в виду, что мы не на свидании, а на службе.
— А если бы мы были на свидании, ты был бы настолько же неразборчив в средствах, как другие, по твоему утверждению, — сама эта мысль странно сказалась на скорости биения ее пульса.
— Конечно, нет, — сказал он негодующе. — Я уважаю тебя.
— А разве я не могу также завоевать и их уважение?
— Не на первом свидании, — он решительно покачал головой.
— Мне кажется, что ты не веришь в меня.
Неожиданно Росс почувствовал приступ ревности, и это очень сильно удивило его.
— Я верю в тебя, но все же считаю, что ты должна показать мне эти письма.
— Почему?
— Я научился хорошо судить о характере человека.
— Я тоже. По крайней мере, ты сам говорил мне это. Или ты имел в виду другое?
— Конечно, именно это я и имел в виду. Хорошо, как насчет того, чтобы показать мне хотя бы одно письмо? Назови это исследованием. Может быть, мне однажды захочется самому ответить на одно из таких объявлений. Я хочу понять, что вам, женщинам, нравится.