– Где же вы прятали такой клад, мистер Одли? – С улыбкой на губах произнес Райан. Но бедному Чарли и слова не дали вставить.
– Да, мы сами очень долго ждали возвращения Кэрри, – лепетала Лорен, – она очень способная, настоящая умница, поэтому так редко приезжает к нам. Просто времени не хватает, не разорваться же на всех.
Джен закатила глаза. Казалось, её сейчас стошнит.
«Да сколько же можно хвалить Кэрри? Неужели вокруг больше никого не существует для этой несчастной женщины?! – подумала Дженнифер. – А Райан? Какая грубость! Столько гостей, а его внимание приковано только к одной особе. Неужели наша прогулка, те чувства, которые мы испытали друг к другу, были важны только мне? Неужели я в нём ошиблась и он легко купится на уловки кузины, а что еще хуже, вообще решит жениться на ней!!! Ох, скорее всего всё, что произошло между нами, было важно только для меня, а ему и дела до этого нет. Он считает меня избалованным дитём, а Кэрри по сравнению со мной мудрая взрослая женщина…».
В самый волнительный момент, когда в душе Дженнифер боролись чувства симпатии к молодому человеку и, одновременно неприязни за его поведение и реакцию на родственницу, Кэрри подошла к Джен и, наклонившись, прошептала:
– Он мой! Даже не смотри в его сторону, - злобно огрызнулась она.
– Узнаю нашу Кэрри, - весело сказала Дженнифер. Кэрри сверкнула глазами в её сторону и повернулась к Райану с ангельским лицом.
– О, мистер Флеминг, я так рада нашему знакомству, - промурлыкала она.
– А как я рад, - поддержал он, - зовите меня просто Райан. Вы прям, как с небес на землю. Настоящий ангел!
Дженнифер стало по-настоящему дурно от всех этих любезностей. Она хотела поскорее уйти отсюда, но вечер только начинался. Когда подали ужин, беседа более менее завязалась, а уже через полчаса все оживленно разговаривали и наслаждались вечером и прекрасным вином. Кэрри кокетничала с Райаном, он отвечал ей тем же. На Дженни лица не было. Она вяло ковыряла еду в своей тарелке и смутно улавливала, о чём вообще разговаривают присутствующие. Казалось, мир сошел с ума, и осталась только она одна, адекватно оценивающая поведение Кэрри.
«А возможно причина во мне, – начала сомневаться Джен, – не могут же все быть такими глупыми. Может Кэрри как раз делает всё правильно, возможно так и нужно жить и завоевывать мужчин, так сказать, бороться за собственное счастье. А я, мямля, сначала одного парня отдала, теперь спокойно наблюдаю, как второй идёт по тому же пути…Хотя по виду им двоим очень весело. Кэрри строит глазки, Райан довольный, как слон, заглядывает ей в рот, и у него определенно нет мигрени, как от меня, а Лорен, это просто ужас, она сейчас обвенчает их прямо здесь. Ах, как несправедливо всё. Я должна быть на месте Кэрри. Я намного лучше её, да и мы с Флемингом знакомы больше, пережили нечто такое, что Кэрри не способна даже прочувствовать».
Внезапно, Кэрри и Райан, извинившись, удалились из комнаты. Дженнифер побагровела от гнева. «Да как она смеет? В первый же вечер! И он хорош! Всё-таки я не ошиблась на его счет: он самый настоящий негодяй! Ловелас! Такой же безмозглый, как и Кэрри – они поистине прекрасная пара! Счастье молодым!».
Дженнифер не раз наблюдала, чем заканчиваются такие уединения, но теперь, с Райаном, это было слишком! Она немного посидела на своём месте, но поняла, что не сможет спокойно продолжать ужин и решила помешать этому, чтобы ей это не стоило! Дженни извинилась перед гостями и поспешила на поиски кузины. Но больше её волновал Райан. Неужели он остался ветреным мужчиной, готовым побежать за любой юбкой, лишь пальцем помани? А как же тот искренний взгляд, его поцелуи….неужели это всё ложь? Джен шла по длинным коридорам и вдруг услышала шорох. «Попались, голубки!» - подумала она и резко открыла дверь. Испуганная горничная подпрыгнула с кровати и стала извиняться.
– О, простите меня ради бога, я думала здесь хозяин дома, - начала оправдываться Дженни. Она быстро побежала по коридору, желая вернуться и сделать вид, что ничего не произошло, как вдруг увидела приоткрытую дверь. Джен подкралась к двери и стала прислушиваться.