– Добрый вечер, мистер Флеминг. Спасибо за приглашение, мы очень рады присутствовать здесь – поздоровался Чарли. – Это моя жена – Лорен и дочь – Дженнифер Одли. Дженнифер, это наш новый житель и друг семьи – Райан Флеминг.
– Очень приятно Чарли, – улыбнувшись, пожал руку Райан, – Лорен, вы выглядите потрясающе! Можно подумать, что вы с вашей дочерью сестры, – вежливо произнес он. – А с этой юной леди мы уже знакомы. Не так ли, мисс Дженнифер? – промурлыкал хозяин. – Как настроение, Джен?
– Было очень хорошее, пока я не встретила вас, – пробурчала Дженни.
– О, Господи! Что это на неё нашло? – Завопила испуганная Лорен. Она сжала руку дочери и злобно прошептала ей на ухо. – Если ты всё испортишь, я отдам тебя на удочерение самым ужасным людям!
– Дженнифер, что за грубость? – Забеспокоился Чарли. Его дочь никогда не позволяла себе так разговаривать с незнакомцами. Что случилось с её блестящим воспитанием?
– Не обращайте внимание, Чарли, – сказал Райан, – просто ей неловко за то, что она обещала, что вы скормите меня вашим собакам, – захохотал парень.
– Что? Дженни…что это значит? – Чарли стоял, недоумевая, что здесь происходит. Собеседники выражали контрастные эмоции на своих лицах. Райан потешался, его глаза искрились весельем и радостью, а его милая дочь испепеляла взглядом молодого человека, от чего даже цвет глаз стал темнее обычного.
– Мне неловко? Это вам должно быть стыдно после того, как вы со мной поступили! Папа! Этот человек – подлец! Он сегодня украл у меня перец, который попросила купить матушка, да еще и обозвал меня! И мне совершенно не неловко! Он – не джентльмен и не имеет право здесь находиться! – Твердо заверила девушка.
– Дженнифер Лорен Одли! Живо за мной! – Прохрипел Чарли и зашагал к выходу. Когда они вышли на улицу он начал. – Ты знаешь, милая, я никогда тебя не ругал, но это переходит все границы! Что ты себе позволяешь? Как ты можешь так разговаривать с мистером Флемингом? Неужели ты не понимаешь, как могут обернуться твои слова против нас? Ты же взрослая воспитанная девушка и я думал, ты понимаешь, что в деловой беседе с незнакомым человеком вести себя нужно сдержанно и учтиво, чтобы бы ты о нем не думала.
– Хм, какой с него мистер, папа? Он грубиян! Флеминг меня оскорбил сегодня, а ты его защищаешь? Ты на чьей стороне? – Удивленно спросила Дженнифер.
– Я на стороне воспитанности! Ты моя дочь! И ты не смеешь так себя вести! Сейчас же иди и извинись перед ним!
- Но, папа…
- Немедленно! – Прогремел Чарли.
Таким злым Дженни не видела отца никогда. Более того, она сама разозлилась и не столько на Флеминга, сколько на Чарли, за то, что он не поддержал её в первый раз в жизни. Он принял сторону её противника! Дженнифер долго искала в толпе «бывшего ловеласа», как вдруг заметила Райана возле одной из своих подруг, и поспешила с понятием «бывший». Он так мило с ней беседовал, что казалось, Энни сейчас взлетит на небо. Ей было противно видеть его, он вызывал у нее какие-то странные чувства, и Джен хотелось придушить его. Да и Энни была хороша, создавалось впечатление, что она сейчас же сама сделает ему предложение руки и сердца! Но она решила не портить себе вечер и всё-таки извиниться ради своего отца, хотя совсем не понимала, за что ей стоит просить прощения.
«Это он должен извиняться, а не я! Вот что мне ему сказать? Мистер Флеминг, извините меня за то, что обозвали меня ошпаренной курицей и нагрубили сегодня? Или, Мистер Флеминг, извините за то, что вы такой подлый грубиян, выставивший меня невоспитанной дурехой перед собственным отцом? Папа, папа, на что ты меня толкаешь», – подумала она, а вслух сказала:
– Хм, хм…Простите, мистер…Раям, я хотела…из..извиниться, – еле выдавила Дженнифер.
– Милое создание, меня зовут Райан, – с улыбкой произнес он. – За что вы хотели извиниться? – насмехаясь, продолжил он.
– Вообще-то, – вскипела Дженнифер, – не я должна извиняться! А вы! Только вы! Вместо этого вы стоите здесь и потешаетесь надо мной, спрашивая причину моего появления!
– Так почему вы всё еще здесь? Я не собирался извиняться перед вами, – шутливо заметил он. Дженни резко развернулась и в гневе пошла прочь.