«Да что он о себе возомнил? Да что же это за мужчина такой! Как можно так себя вести? Упрямый, бездушный, некультурный человек!!! Как он только достиг всего этого богатства? Он же не умеет элементарно нормально общаться с людьми! Наверняка тут всё не так просто, может он убил кого-то богатого или околдовал старушку, которой уже пришло время…о чем я думаю? Слишком много чести! Отныне его не существует для меня!». Джен подошла к матери и, сославшись на плохое здоровье, отпросилась домой.
– Нет, нет и еще раз нет! Выпей что-нибудь, может, полегчает! – Занервничала Лорен. – Ты должна остаться до конца, здесь так много выгодных партий для тебя. Душенька, расслабься и не обращай внимание на плохое самочувствие. В общем, делай, что хочешь, но домой ты не поедешь!
– Мама, как ты не понимаешь, мне не нужна выгодная партия! Мне нужен человек, который будет любить меня, понимаешь, обожать меня! А не выгодная партия. И что значит «домой не поедешь»? Мне тут торчать до тех пор, пока не позовут замуж? – Чтобы Дженнифер не говорила, ее мать не слушала. Она увлеченно беседовала с очередным мужчиной и кокетливо строила ему глазки. Тогда Дженни подошла к первому попавшемуся парню и, схватив его за руку, подвела к матери:
- Мама, как тебе этот джентльмен? – Серьезно спросила она. Лорен в недоумении ответила, что очень хорош собой (это было сделано из вежливости, чтобы молодой человек не чувствовал себя неловко, хотя он и впрямь выглядел хорошо). – Женитесь на мне? – Выпалила Дженнифер.
Лорен побагровела от злости и с тысячами извинений уволокла дочь на задний двор. Далее последовала получасовая лекция о безобразном поведении Дженнифер, сменившаяся клятвами о том, что Лорен заботится о будущем девушки и не имеет плохих намерений. В итоге обе женщины семьи Одли с облегчением избавились от общества друг друга, разойдясь в разные стороны.
Когда-то давно Дженнифер слышала, как слуги шептались, что якобы Лорен была влюблена в обычного парня, и они хотели провести жизнь только вдвоем, а отец Лорен выдал её замуж без всяких согласований, потому что Чарли был очень выгодной партией. И с тех пор Лорен такая, какая она сейчас: злобная, жадная, нервная и бывшая королева Стэнфилда. Всё это выводило её из себя еще больше. Она хотела быть вечно молодой и чтобы все мужчины этого города таяли от её взгляда. На самом деле Лорен была очень красивой женщиной. С возрастом ее красота изменилась, но это лишь пошло ей на пользу. К сожалению, сама Лорен этого не понимала и вечно смотрела на себя в зеркало с неким раздражением и ощущением, что ее молодость и силы уходят, как песок сквозь пальцы.
Дженнифер, еще вчера обожавшая балы, сейчас чувствовала себя не в своей тарелке. Она потанцевала пару танцев со случайными партнерами и расстроенная наблюдала за всем происходящим вокруг. Вечер выдался ясным и свежим, и она решила пойти прогуляться. Джен долго бродила по парку, который был за домом. Здесь было так красиво и уютно, что она не хотела возвращаться в душный и такой ненавистный ей дом. Кроме того, вид на озеро завораживал. Вокруг царила тишина и темнота. С одной стороны Дженни было тревожно, что она гуляет здесь совсем одна, но с другой стороны, что может такого случиться? Пройдя еще пару метров Дженнифер остановилась у огромного дерева. Она подняла глаза к небу и, наслаждаясь звездами, задумалась над сегодняшним вечером. Ее мысли были заняты Райаном.
«Почему он так груб со мной? Неужели я вызываю у него такую неприязнь…или же это просто недостаток воспитания. Просто никто ему никогда не перечил! Нужно было проучить его как следует и, возможно, с него получился бы настоящий джентльмен. Все-таки он очень привлекательный, не удивительно, что у него было много девушек, которые сами вешались к нему на шею…Ах, Райан, почему же ты такой болван? Был бы ты таким учтивым и милым, как в моем сне, возможно, что-то бы могло у нас с тобой получиться.
Да о чем это я думаю??? – Перекрестилась Джен. – Меня втаптывают в грязь, унижают, а я прошу добавки? Возможно, прав был тот, кто сказал: «Запретный плод сладок». Флеминг для меня стал персоной, с которой я даже в одном помещении не хочу находиться, но не из-за того что он мне противен, а из-за обиды, гордости, самолюбия. Я не должна даже думать о таком. По всем правилам и логике Райан должен вызывать у меня отвращение и ненависть, а не мечты о другом поведении и симпатию».