В Зале Совета собраны все джедаи, находящиеся сейчас на Харсете: три наставника и шесть гостей. Кроме них присутствуют трое глав служб из Корпуса Обслуживания. Джедаи сидят за полукруглым столом, главы служб стоят у монитора, на который смотрит стол.
- Уверены вы в выборе своем, джедаи? - во второй раз спрашивает Виго Дрейн.
- Да, магистр, - отвечает Сеет Лиарт. - Я беру в падаваны Ливию Умай.
- Конечно, магистр, - отвечает Арко Миратед. - Я беру в падаваны Дария Киртасона.
- Я беру в падаваны Даммара Ви, - коротко рубит фразу Арладо Ураки.
Остальные молчат.
Если у вас записаны ключевые слова "Раз", "Два", "Три", "Четыре", (44), иначе же (45).
44
- Что скажете вы о Кае Оресте, джедаи? Разве не показал он на Испытании один из самых лучших результатов? Разве не доказал он, что владеет не только световым мечом, как отмечали уже многие, - старый магистр посмотрел на Сеета, - но также и Силу понимает? Разве не показал он, что способен действовать не только импульсивно? Представлено ему было одно из самых сложных Испытаний, и выполнено оно с блеском! Так почему отказываете вы юнлингу?
Лиарт, чувствуя, что это вопрос больше относится к нему, ответил с плохо скрываемым раздражением:
- Я уже выбрал ученика, магистр, и вы знаете, по каким причинам!
- Сеет!? - воскликнула Юлиана ван Хельт. - Успокойтесь, прошу вас! - она укоризненно посмотрела на Виго. - Вы ведь знаете, в чем дело, магистр, и сами не раз говорили об этом!
- Да, он неплохо владеет световым мечом, - поддержала коллегу Арладо. - Мы все видели, что он достиг больших успехов в освоении основных приемов Силы и способен адекватно реагировать на меняющуюся обстановку, но вы сами говорили о его страхах и заносчивости! Это путь на Темную сторону! (46)
45
- Что скажете вы о Кае Оресте, джедаи? Представлено ему было одно из самых сложных Испытаний, и оно выполнено! Так почему отказываете вы юнлингу?
Лиарт, чувствуя, что это вопрос к нему, ответил с плохо скрываемым раздражением:
- Я уже выбрал ученика, магистр, и вы знаете, по каким причинам!
- Сеет!? - воскликнула Юлиана ван Хельт. - Успокойтесь, прошу вас! - она укоризненно посмотрела на Виго. - Вы ведь знаете, в чем дело, магистр, и сами не раз говорили об этом!
- Да, он неплохо владеет световым мечом, - поддержала коллегу Арладо. - Но мы все видели, что он так и не достиг больших успехов в освоении основных приемов Силы. Плюс вы сами говорили о его страхах и заносчивости! Это путь на Темную сторону! (46)
46
Старый джедай тяжело вздохнул, и встал, готовясь произнести речь.
- Темная сторона преобладает в юном Кае, чувствую я это, и сердце наполняется печалью, - сказал он. - Сильный и умелый воин он, но податлив желаниям своим и падок на лесть. Как поступить нам с сим юношей? Оставить при школе, дабы учился он дальше и воспитывал в себе смирение, передать в Корпус Обслуживания, или все-таки разрешить искать свой путь, к которому так рвется он? Может быть, кто-то сможет огранить его талант? Разве не из опасения, что его блестящие возможности и понимание Силы не найдут должной поддержки у учителей, исходят страхи Кая? Не раз и не два объяснял я юнлингу, что смирение и служение - путь джедая, но дух его подобен огненному фениксу, что умерев, возрождается вновь и вновь. И смирившись сегодня, завтра он снова полон желания быстрее продолжить обучение, и - одновременно - страха, что его этой возможности лишат... - Виго Дрейн сел, и внимательно оглядел собравшихся, и тихо добавил. - В ваших руках, возможность вырвать этого юношу из замкнутого круга, который затягивает его на Темную сторону.
Джедаи, потупившись, отмалчивались.
Слово взял глава Обслуживающего Корпуса, Рейн Жартиш:
- Оставлять при школе юнлингов старше тринадцати лет не принято, магистр. Но... если есть такая необходимость, можно зачислить Кая Ореста в Корпус Обслуживания и разрешить ему совмещать тренировки со своими прямыми обязанностями.
Магистр никак не отреагировал на эту реплику. Он, как и все, понимал, что идея оставить юнлинга обучаться после тринадцати лет, порочна по своей сути.
- Совет считает, что путь Кая приведет его на Темную сторону, если не направлять и не контролировать его порывы. Мы вынесли свое решение, и не вполне ясна причина, по которой вы, уважаемый Магистр, решили собрать нас еще раз, - выразила недовольство большинства собравшихся Арко Миратед. - Всем известно, что все юнлинги, вышедшие за предельный возраст, сразятся на Турнире, поэтому я не вижу смысла происходящего. Если Кай действительно так хорош, как вы считаете, то он выиграет его и станет падаваном. А вся эта демагогия...
Магистр посмотрел на джедая так, что она замолкла, и сказал:
- Выиграв турнир, и став падаваном, юноша может решить, что джедаи не хотят видеть его в своих рядах, что добился этого он в обход желания Совета. Это поселит в нем сомнения в Светлой стороне Силы и, одновременно, гордость и самоуверенность, как в лучшем бойце. Нет более опасной черты для юного джедая, чем самоуверенность... - Виго Дрейн усмехнулся, и закончил знаменитую фразу. - К Темной стороне или гибели ведет она.
Помолчав, магистр посмотрел на Кано Тура:
- Считаю я, нельзя юношу при школе оставлять, ибо сильно уязвит это его и может отвратить от нас раз и навсегда. Последний раз спрашиваю, возьмется ли кто-нибудь из вас за его обучение?
В долгой тишине, в которую погрузился зал, голос Юлианы ван Хельт прозвучал неожиданно звонко и торжественно:
- Я возьмусь, учитель.
Магистр, кажется, совершенно не удивленный ее словами, в отличие от остальных джедаев, благосклонно кивнул и проговорил:
- Юноша сей необычайно одарен от природы, и присутствие его на Светлой стороны необходимо, Юлиана. Совет джедаев рад, что ты взяла на себя это нелегкое дело...
- Но, магистр, Юлиана - наставник! У нее не может быть личных учеников! - горячо воскликнул Сеет Лиарт.
- Мы справимся вдвоем с Кано Туром, не волнуйтесь, - холодно ответил Виго Дрейн.
Джедай-страж тут взял себя в руки и примиряющее сказал:
- Любая душа стремится к свету, и Кай - не исключение. Юлиана направит его по истинному Пути, и мы не можем не приветствовать ее выбор.
Ситуация разрядилась, и по залу даже пробежал негромкий шепоток, после которого Виго Дрейн разрешил расходиться.
- Правильный выбор, сделала ты, - сказал он бывшей ученице, когда она прошла мимо.
- Надеюсь, учитель... - кажется, Юлиана сама сомневается в своем решении. - Будущее неопределенно.
- Как и всегда, - вздохнул ей вслед магистр. - Как и всегда (47).