– Мы хотим научить чересчур разговорчивых эльфов хорошим манерам.
– Кого? Их? – указала на нас слегка расширившимися глазами Раксалона.
– Да, – последовал ответ.
Раксалона нахмурилась и в несколько шагов оказалась перед нами, преградив дальнейший путь.
– Да вы хоть… – грозно начала она и замолчала, натолкнувшись на взгляд Палаэля, явно велевший ей помолчать. Она заколебалась, чуть-чуть подумала и в конце концов приняла решение, которое тут же озвучила:
– Я иду с вами!
– Хорошо, – неуверенно согласилась одна из наших жриц, переглянувшись с остальными. Словно что-то почувствовав, они перевели настороженные взгляды на нас с Палаэлем.
– Вы уже передумали? – лениво спросил Палаэль, со скучающим видом озиравшийся вокруг, отчего глаза наших жриц стали еще более подозрительны.
– Раксалона, это парочка из свиты князя Палаэля? – догадалась спросить вторая девушка. Не зная имен, я их мысленно разбил на номера – с первого по четвертый.
– Э-э-э… – замялась та, растерявшись с ответом, поскольку не знала всей предыстории конфликта.
– Да! Мы из свиты, – пришел ей на помощь вовремя сориентировавшийся Палаэль. – Я не понял, мы идем или нет?
– Идем, – слегка помявшись, кивнула первая жрица, и мы вышли за порог здания.
Жрицы нас повели вдоль по улице, намереваясь отойти подальше. Раксалона шла молча, лишь изредка поглядывая на нас с Палаэлем смурным взглядом.
– Здесь. – Палаэль резко остановился, давая понять, что не намерен дальше идти.
– Нужно отойти на большее расстояние, – не согласилась первая жрица, с беспокойством посмотрев в сторону крепости Черного дома. Судя по виду девушек, им уже разонравилась идея проучить нас, поначалу казавшаяся такой привлекательной. Не знаю уж почему…
– Разберемся здесь, – твердо заявил Палаэль. – Думаю, много времени наш разговор не займет.
– Эльф! Ты не забыл, что нас вызывал твой друг? – вмешалась третья жрица.
– А сейчас вызываю я!
– Друг, позволь мне… – попробовал вмешаться я, при этом понимая, что шансы у меня на благополучный исход поединка с любой из девушек минимальны. Это касалось как магического поединка, так и драки с применением оружия.
– Нет, – к моему облегчению, не согласился он. – Ты будешь долго с ними разговаривать. Я быстрее управлюсь. Вызываю всех. Одновременно!
– Раксалона! Попрошу засвидетельствовать его вызов – на случай, если мы его ненароком убьем, – обратилась к Раксалоне третья девушка. Раксалона стояла с мрачным видом и в упор, не отрывая глаз, смотрела на Палаэля.
– Не пришибете вы его, – после некоторой паузы ответила она. – Он, видимо, решил вас унизить, так что готовьтесь…
– Унизить? Он??? – отреагировала самая молоденькая из жриц, значившаяся у меня под четвертым номером.
– Я так и думала, что дело нечистое! – пробурчала первая. – Не может существо, обладающее хоть малейшим разумом, к какой бы расе оно ни принадлежало, столь спокойно соглашаться на поединок сразу с несколькими жрицами-дроу. Раксалона, кто он? Уровень? Архимаг ментала, коли может ауру подделывать?
Третья и четвертая жрицы в изумлении уставились на нее, не понимая, что именно смогла почуять первая. В глазах читался немой вопрос: «Подруга! Какой архимаг? Ты о чем?» Вторая же удивления не выказала – она, прищурившись, рассматривала Палаэля, явственно применяя для этого магическое зрение.
– Его имя уже поздно произносить, все равно поединок состоится, так как это он вас вызвал и вряд ли откажется… – Раксалона вопросительно посмотрела на Палаэля, но тот отрицательно покачал головой. – Я так и думала. Так вот, знайте, сестры, что противостоит вам архимаг-универсал.
Жрицы тихо ахнули и тут же разошлись полукругом, в центре которого оказался князь. Коллективное построение для борьбы с магом, превосходящим по уровню…
– Истамирэль, отойди, – коротко приказал он мне. – Раксалона, тебя это тоже касается. – После чего окутался защитой совершенно незнакомого мне типа. Жрицы поступили так же, создав защитные коконы, и начали готовить атакующие плетения. Глядя на скорость их создания, мне оставалось только молча завидовать – до такого мастерства расти и расти.
– Чего это я жду? – вдруг сам себя спросил Палаэль и взмахнул рукой. Тотчас все члены противостоящей стороны с криками провалились в щель, появившуюся в монолитной скале. Второй взмах руки заставил скальную породу «поплыть» и заключить жриц в плотные объятия. Их защитные коконы с хлопками полопались, не выдержав гигантского давления. Я успел подумать, что сейчас раздавит и самих жриц, но нет – скала «обтекла» их, приняв форму тел, оставив на поверхности лишь головы. Девушки активировали контрзаклинания, пытаясь разрушить почти невидимое плетение князя, но тщетно. Поняв это, жрицы начали воздействовать на саму скалу, но все то же плетение, почему-то не рассеявшееся после их пленения, не дало им освободиться.