– Да? – отозвался тот, озираясь по сторонам потерянным взглядом.
– Ты как?
– Нормально. Вроде.
– Сможешь активировать портал?
Седрик прислушался к своим внутренним ощущениям, проводя диагностику своего организма, потом утвердительно кивнул.
– Готовь. Мы покидаем это место, – затем повернулся к Асутиролсе. – Восстановить Истамирэля сможете? У него сломаны ноги.
Асутиролса кивнула, и жрица, которая лечила до этого человека, направилась к моему другу.
– Помощь потребуется? Энергией.
– Нет, – бросила та через плечо. – Управлюсь сама.
– Мать Асутиролса, – еще раз обратился я к правительнице Подземного королевства. – Понимаю, что произнесенное мной будет выглядеть бредово, но мне искренне жаль, что так получилось.
Асутиролса не отреагировала на мои слова, будто их и не слышала. Стояла с каменным лицом, дожидаясь, пока жрица не управится с травмами Истамирэля и мы не уберемся из ее вотчины.
На лечение моего друга ушло немного времени – около терции. За это время Седрик уже развернул портал, и мы молча проследовали к нему. В воронку шагнул сначала Истамирэль, затем я. Замыкающим был Седрик, после прохождения которого портал автоматически схлопывался.
– Мы на границе, – оповестил меня Истамирэль, когда я вышел из портальной воронки и зажмурился от бьющего прямо по глазам света, испускаемого дневным светилом. Восстановив зрение, я огляделся по сторонам. Ба! Мы телепортировались как раз в то место, где в прошлый раз пересекали границу.
– Система защиты не сработала, – озадачился я, прекрасно помня, как в прошлый раз нас встретила лесная граница.
– А почему она должна была сработать? – озадачился Истамирэль. – Мы же свои. Слепки аур внесены в память границы, так что…
Закончить фразу он не успел, поскольку появился Седрик, который в той базе явно не состоял, так что на сей раз упомянутая защита сработала.
– Да чтоб тебя… – ругнулся я, с трудом успев прикрыть его от летящих со всех сторон сторожевых плетений. К ним добавились лианы, молниеносно выстрелившие из земли, и если бы не мой кокон, в который я заключил Седрика, ему пришлось бы несладко. Если бы вообще сумел выжить, в чем очень сомневаюсь, успев кратко оценить силу применяемых плетений.
Истамирэль поднял руку, с которой сорвался сгусток энергии и исчез в земле. В тот же момент лианы втянулись обратно под землю, а все плетения, еще не успевшие столкнуться с моим защитным коконом, развеялись прямо на ходу.
– Сразу так сделать не мог? – раздраженно спросил я Истамирэля.
– А ты чего стоял? Сам же мог дезактивировать защиту. Или тебе не дали пароля?
– Какой пароль?
– Ясно, – кивнул он и разъяснил: – Есть специальное плетение, указывающее охранному комплексу границы, что чужак является нашим спутником. Я прошлогоднюю практику проходил как раз на границе, так что знаю все нюансы, о которых некоторые даже не подозревают.
– Никто не предполагал, что мы будем возвращаться обратно этим путем. Поэтому никаких паролей мне и не дали, – сделал я вывод.
– А почему они тогда на нас напали? – спросил Седрик.
– Подозреваю, что опознать не смогли. Я же тогда нас «прахом» укрыл, через который что-либо узнать, используя стандартные сканирующие заклинания, практически невозможно, – выдвинул я наиболее правдоподобную версию, объясняющую, почему в прошлый раз защита границы меня не опознала.
– И как? – заинтересовался Истамирэль.
– Что как?
– На этом участке был установлен экспериментальный охранный комплекс, способный уничтожать даже архимагов.
– Да?
– Да, – подтвердил тот.
– Не знал. А то бы полез через другой участок. Ладно, предлагаю пока оставить рассуждения и вернуться ненадолго в Подземное королевство. Седрик, у тебя сохранилась точка выхода?
– Зачем? – в один голос спросили спутники.
– Хочу с тем писателем пообщаться. Поплотнее. Это не отнимет много времени.
– На кой тебе сдался тот писака?
Признаваться в том, что мне смогли навязать свою волю ментальным путем, не хотелось, пусть это и был бог, как предполагает Учитель, поэтому ответил им пространно:
– Пару вопросов ему тогда не задал. Хочу сейчас поговорить по душам, без присутствия дроу. – Последних я упомянул просто так, как говорится, к слову. Да и поверят быстрее – мало ли у меня какие вопросы возникли, не предназначенные для ушей жриц.
– Точка выхода сохранилась, – уведомил меня Седрик. – Но насколько разумно появляться сейчас в вотчине Ллос? Вдруг она заметит твое появление?
– Если бы ей было необходимо со мной покончить, она предприняла бы попытку сделать это, когда демоны ушли. Не находите?