Наконец, долетев до сущности, он исчез в ее недрах. Прошло около терции, прежде чем сущность спросила:
– Вы уверены, что ваш слепок правильный?
– В смысле?
– Я нашел только одно существо, имеющие схожие характеристики. Это эльф. По основным показателям совпадение практически полное, но вот по косвенным наблюдаю существенные различия. Он более развит в магическом плане, нежели тот, слепок которого вы представили. Замечу, что данный эльф сейчас находится неподалеку – буквально в сорока эханах от этого места, если перевести на местное исчисление длины.
– Уже?! – разом воскликнули три архимага из пяти присутствующих.
– Быстро же он! – продолжил кто-то из них.
– Да, это тот самый, от которого необходимо избавиться, – подвел итог Норий, напряженно всматриваясь во тьму, словно ожидал разглядеть там лицо явившейся на их призыв сущности.
– Что ж, тогда вынужден вас огорчить. Я не буду уничтожать этого эльфа.
– Но почему? – удивились архимаги.
– Не буду объяснять причины, примите как данность. Единственное, что могу предложить, – это перенести данного эльфа в местный слой инферно. Думаю, оттуда он не сможет вас сильно побеспокоить.
Маги дружно закивали, быстро сообразив, что после переноса в инферно с Палаэлем тотчас разберутся местные обитатели этого слоя.
– Мы согласны!
– Хорошо. – Сущность на несколько мгновений замолчала, после чего продолжила: – Эльф в инферно. На этом прощайте. – И тьма в пентаграмме за пару тим развеялась. Давящий на сознание каждого присутствующего мрак исчез. В зале как будто стало светлее, и окружающая атмосфера перестала быть гнетущей.
– Вот и все! – с удовлетворением произнес Норий. – Теперь можно не волноваться насчет неожиданно открывшихся способностей сынка Исиля. Необходимо попытаться вернуть наших магов-астральщиков…
Инферно. Средоточие
– Господин! Кто-то прямо над нами открыл портал из среднего слоя и выбросил к нам объект, за которым повелел присматривать Высший. Что будем делать? Оставим его здесь?
– Я уже все вижу сам. В инферно этого эльфенка не нужно оставлять. У него свое предназначение. Так что буду открывать портал в обратную сторону.
– Но, господин! Энергии на это уйдет недопустимо много!
– Я знаю. Ее нам компенсирует Высший. Он обещал возмещать ущерб, нанесенный его подопытным. Лучше приготовься помочь. Будешь передавать мне энергию от Средоточия.
– Слушаюсь, господин.
– Все, начали!
Князь Палаэль
В экстренном порядке опустившись на землю, я попытался унять бешено стучащее в груди сердце.
– Что это было? – за неимением своих соображений, решил поинтересоваться у Учителя. Может, он что толковое подскажет?
– Ты на короткое время попал в местное инферно, – выдал тот, введя меня в ступор.
– Инферно??? Как? Каким образом?
– Ну-у-у… За неимением разумных объяснений, предположу, что в результате неких атмосферных явлений открылся портал в тот слой. Там, в свою очередь, тоже произошли какие-то явления в атмосфере, образовавшие портал в обратную сторону.
– Бред!!!
– Согласен. Такое невозможно. Но как тогда объяснить случившееся? Сомневаюсь, что кто-то забавы ради открыл портал в инферно у тебя на пути, а затем создал точно такой же, но в обратную сторону. Причем последний был не совсем обычным! Он же буквально «всосал» тебя подобно пылесосу, то есть рассчитан был на захват ближайшего живого объекта с последующим переносом. После чего захлопнулся.
– Почему ты думаешь, что никто специально не мог сотворить портал на моем пути? Местные маги, например. Которые принадлежат к мятежным домам. Они явно не хотят моего возвращения!
– Допустим. Но тогда кто открыл портал в обратную сторону? Демоны? Очень сомневаюсь в такой любезности с их стороны. И еще один аргумент против твоей версии – местные маги не обладают необходимыми знаниями для создания порталов, позволяющих проходить между слоями. Да и энергии на такое требуется очень много.
– Сколько? – скорее на автомате, нежели из любопытства, спросил я.
– Пять-шесть энергетических объемов твоей ауры. Это на каждый портал!