Не может быть это существо князем Палаэлем! Или же это он и есть? Может, цвет глаз и оттенок кожи изменились в результате какого-то магического эксперимента, коих много проводил в стенах академии? Как бы то ни было, я вынуждена была признать правоту Габриэля, приказавшего приближаться к этим магам в боевом порядке.
– Вы кто такие? – крикнул Габриэль, когда все пять групп остановились, заняв установленные порядком позиции. Краем глаза замечаю, что все маги уже сделали заготовки заклинаний, в отличие от меня, подвесив их в своих аурах.
– Нам нужны два коня, – спокойно ответил эльф с синими глазами, смерив Габриэля холодным взглядом. И уже тише добавил: – И вы их нам дадите. – От его шепота, усиленного с помощью магии, у меня по спине побежали мурашки. И скорее всего, не у меня одной. Конь Габриэля, который подъехал к неизвестным поближе, чем все остальные, попятился назад, не принуждаемый к этому своим хозяином! Габриэль остановил его, натянув узду, одновременно пристально вглядываясь в спокойно стоящего эльфа. Неожиданно мой взгляд зацепился за напарника этого синеглазого. С удивлением про себя отметила, что он нервничает не меньше нашего, поглядывая то на нас, то на своего спутника. В этот момент я случайно излишне сильно натянула повод, и конь недовольно заржал, самым наглым образом нарушив относительную тишину, наступившую после слов синеглазого мага, тем самым привлекая внимание окружающих к себе и к своей хозяйке. То есть ко мне!
Я застыла под скрестившимися на мне взглядами, стараясь напустить на себя вид грозной воительницы и заставив себя посмотреть прямо в эти пугающие синие глаза.
– Виоэль??? – Раздавшийся в голове возглас заставил меня вздрогнуть и захлопать глазами. У меня же был ментальный щит, выставленный заранее!
– Да-а-а… это я… – проблеяла в ответ, одновременно наблюдая, как синеглазый, не спуская с меня глаз, вдруг улыбнулся и подмигнул!
– Стало быть, передо мной боевые группы дома Изумрудного Клинка?
– Да, – это все, что у меня нашлось сказать. Окружающие заметили и улыбку мага, и его подмигивание. И все сослуживцы, включая Габриэля, вопросительно уставились на меня, при этом стараясь держать незнакомцев в поле своего зрения.
– Палаэль? – не знаю почему, решила уточнить у… незнакомца?
– Ты издеваешься? Три года общались! Не прошло и четверти учебного сезона с тех пор, как я уехал, а меня не узнают собственные друзья! Как это называется?
– Э-э-э… У тебя глаза… не такие…
– В смысле? – Палаэль, а это был именно он, в чем после нашего ментального диалога была абсолютно уверена, с недоумением посмотрел на меня.
– Они синие!!! А когда в последний раз тебя видела, были зеленые! И кожа светится!
Брови Палаэля изогнулись, выразив крайнюю степень удивления.
– Э-э-э… – заблеял уже он, – не знал! – Палаэль закрыл глаза на пару тим, а когда их открыл, глаза были уже прежнего зеленого цвета. И кожа светиться перестала.
– Так лучше?
– Не-э-э! Так привычнее. А лучше было, когда глаза синие и кожа светилась. Красивее!
– Тебя не поймешь! – возмутился Палаэль. – То не так и этак тоже не так!
– Гхе, гхе! – нарочито сильно прокашлялся Габриэль, хмуро посматривая то на меня, то на Палаэля. – Эртсин Виоэль! Вижу, вы ментально общаетесь со своим старым знакомым? Не хотите ли вы нас представить друг другу?
Я встрепенулась, вспомнив о том, что не одна с Палаэлем здесь нахожусь, и, мотнув головой по сторонам, обнаружила недовольные взгляды магов боевых групп, обращенные на меня. Уже открыла было рот, чтобы объяснить окружающим, кто же это встретился нам на пути, но меня перебил Палаэль:
– Виоэль, позволь я сам представлюсь. – С этими словами он полез за пазуху и вытащил на всеобщее обозрение медальон, при виде которого все присутствующие дружно попрыгали с коней и преклонились перед представителем правящего дома.
– Я князь Палаэль из Великокняжеского дома Алмазной Короны, – официальным тоном представился Палаэль.
– Приветствуем вас, ваше высочество, – выпрямившись, сказал Габриэль. – Я – эртсин Габриэль, командир сводного отряда из пяти боевых групп магов дома Изумрудного Клинка. Можете располагать вверенными мне силами.