Остальные маги последовали примеру Нория, и на врагов осыпался целый шквал самых разнообразных заклинаний. Их купол прогнулся, но тем не менее им удавалось удерживать его.
– Защита!!! Усилить!!! – взревел кто-то из магов, когда, в свою очередь, на защитный купол Несогласных обрушилась туча стрел и ураган плетений, заставив его прогнуться.
Норий с удовольствием про себя отметил, что ответный удар был гораздо менее сильным, чем нанесенный с их стороны.
Мечники, не дожидаясь, пока магам и лучникам удастся совладать с защитными плетениями противника, бегом преодолели половину расстояния до вражеских построений и остановились, напряженно вглядываясь, как на границе защитных куполов вспыхивают и угасают атакующие плетения и стрелы, щедро посылаемые лучниками с обеих сторон. Напротив, совсем рядом, отделенные от них преградой из двух куполов, застыли мечники противоположной стороны. Из-за непрекращающихся всполохов самых разных цветов и оттенков им не удавалось рассмотреть друг друга – различимы были только замершие фигуры.
– Активировать Хранилища Силы, – бросил Норий через плечо своему помощнику, наблюдая, как его маги посылают одно за другим заклинания, не жалея вливаемых в них сил. Менее чем через терцию Норий почувствовал прилив сил, которые ему передавал через соприкасающиеся участки аур маг-помощник. Тому, в свою очередь, энергию передавал маг, подпитывавшийся от одного из девяти Хранилищ Силы, имеющихся в распоряжении Несогласных. Так, по цепочке, маги делились энергией друг с другом, в первую очередь передавая ее наиболее сильным и подготовленным.
Больше сторонники великого князя не помышляли об атаках, целиком и полностью сосредоточившись на защите. Их отдельные маги умудрялись перехватывать наиболее сильные заклинания Несогласных, разрушая их еще на подлете к защитному куполу. Долетали только те плетения, из категории высших, что управлялись и подпитывались их создателями через управляющие каналы. В этих случаях маги – создатели таких плетений успевали заменить или восстановить их отдельные узлы, уничтоженные или поврежденные противником.
– Что бы мы сейчас делали без разговорных амулетов, – пробормотал Норий Д’Тиль, взяв в руки амулет, проданный мятежникам домом Светлого Тюльпана. Неофициально, конечно, по очень запутанной схеме. Так что в случае чего что-либо предъявить по этому поводу главе дома Светлого Тюльпана ничего не удастся. Никому.
– Сконцентрированный удар по центру заклинаниями воздушной и водной стихий, – отдал распоряжение архимаг. – Маги стихии земли работают по одной точке, находящейся в земле, прямо под центром внешней границы защиты противника. Готовность к атаке в течение полутерции. Начинаем по моей команде. Маги других направлений нагружают сейчас защиту противника по возможному для каждого индивидуально максимуму.
Скомандовав, Норий выпустил амулет из рук и сосредоточился, готовя плетение собственной разработки, основанное на взаимодействии двух стихий – водной и воздушной. Концепцию построения таких плетений изобрел тот самый эльф, прихода которого сейчас все откровенно боялись. Норий усмехнулся про себя – он сам долго занимался самовнушением, пытаясь побороть в себе ужас, охвативший его, как только представил себе, что душу кто-то способен поглотить… Нет, он знал о такой возможности, попадись изначальная энергетическая составляющая астральному демону, но вероятность этого была чрезвычайно мала – демоны находили и ловили души практически «вручную», чуя их только тогда, когда те случайно попадали в их щупальца. Природой была предусмотрена возможность для маскировки душ, и те ею пользовались, тщательно избегая встреч с демонами астрала. К огорчению некоторых особо сильных магов-астральщиков, обладающие возможностью путешествовать по средним слоям такой маскировкой души живых магов не обладали. Их неведомо как демоны чуяли издалека.
И сейчас, когда возникла возможность столкновения с этим существом, а иначе назвать Палаэля ни у кого уже не поворачивался язык, всех охватила паника. Хотя поначалу те маги, что не обладали даром работы с астралом, не восприняли его как угрозу, пока астральщики всем популярно не разъяснили своей уверенности в том, что это существо прекрасно чувствует себя и в средних слоях, а следовательно, может «вкушать» ВСЕ души, попадающие туда. И есть большая вероятность того, что никакая врожденная маскировка не спасет!