– Между жизнью и смертью? Ты? – Девушка сделала круглые глаза и даже лицом чуть побледнела.
– Э-э-э, – растерялся Палаэль. – Скажи-ка, что всем рассказали про меня? Как обосновали мое долгое отсутствие?
– То, что у тебя и королевы Бииниэли сильное недомогание и что целители занимаются вами. Еще упомянули о необходимости полного покоя, поэтому к вам никто не заходил. Да и гвардейцы с магами, охранявшие входную дверь той комнаты, не пропустили бы, вздумай кто зайти. Но ничего не сказали о том, что вашим жизням угрожает опасность! Что случилось, Палаэль? – Виоэль пытливо посмотрела на него.
– Ничего. Я пошутил, – растерявшись, промямлил Палаэль. – Так о чем ты хотела поговорить?
– Пошутил? – возмутилась Виоэль. – Ты считаешь, что такими вещами можно шутить?
– Так получилось. Случайно, – невпопад ответил вконец растерявшийся Палаэль и вновь попытался перевести тему: – Что ты мне хотела рассказать-то?
– Не шути так больше! – Виоэль направилась к двери. – Пойдем, прогуляемся и поговорим.
Палаэль последовал за девушкой.
– Говори, – обратился он к ней, когда они вышли в коридор.
– Палаэль, это правда?
– Что именно?
– Ты женишься? – взволнованным голосом выпалила Виоэль.
– Может быть, – уклончиво ответил Палаэль. – Откуда у тебя информация? Ведь ее никому не разглашали, за исключением нескольких лиц, являющихся приближенными к моему отцу.
– Ко мне подошли две жрицы, прибывшие с делегацией дроу, – почему-то смущаясь, созналась эльфийка, – расспрашивали меня о тебе, о твоих друзьях. Потом обо мне и моем отношении к тебе.
– Что ты им рассказала? – несколько напрягся Палаэль.
– Толком ничего. Постаралась уйти от прямых ответов, но это им не очень понравилось. Особенно когда я заявила, что мое отношение к тебе касается только меня. И тебя. Вторая жрица, не принимавшая участия в разговоре, в тот момент даже попыталась схватиться за плеть, которой при ней не оказалось! Хорошо, что ее удержала мать Шилол – это жрица, общавшаяся со мной, – иначе конфликта было не миновать. Сестра Истамирэля Рокуэл, присутствовавшая при разговоре, уже начала создавать какие-то плетения, но вовремя остановилась. Кстати, факт отсутствия плети у той жрицы меня очень удивил. Они же с ней никогда не расстаются!
– Эту жрицу, попытавшуюся схватиться за плеть, случайно не Сиралосой звали? – полуутвердительно спросил собеседник.
– Да, – подтвердила Виоэль. – Откуда ты знаешь? Кто-то уже рассказал?
– Догадался! – со скрытой угрозой в голосе пояснил Палаэль. – Она уже смеет моим друзьям угрожать!
– Ты ее знаешь?
– Вынужден знать. Это она метит на почетное звание моей жены!
– Сиралоса – твоя будущая жена??? – Глаза Виоэли широко распахнулись, и она прикрыла ладошкой рот. – Что же я наделала! Она же теперь ревновать будет!
– Не будет! – со злостью заявил Палаэль, направляясь к гостевым апартаментам жриц, расположенным неподалеку.
Виоэль, быстро сообразившая, куда и, главное, зачем он пошел, попыталась его удержать, бесцеремонно схватив за руку. Но попытка успехом не увенчалась – он потащил ее за собой, словно и не замечая помехи.
– Стой! – заверещала Виоэль. – Постой же! Прошу тебя!!!
– Я ее сейчас… Я ее сейчас в порошок сотру! – зашипел Палаэль, одним движением сбрасывая с себя девушку.
– Не надо! – жалобно простонала та, глядя, как Палаэль, ногой открыв дверь, скрылся в комнатах, где проживали жрицы-дроу.
Апартаменты жриц-дроу
– Знаешь, как бы я поступила на его месте? – Мать Шилол с интересом разглядывала мрачную Сиралосу, лежащую на диване.
– Как? – решила уточнить вместо подруги Раксалона, так как та и не думала открывать рот, полностью погруженная в свои обиды.
– Пришла бы сюда и устроила разборку, не стесняясь применять силу, – с готовностью сообщила Шилол. – Эльфы ценят дружеские отношения, зародившиеся еще в юном возрасте. Думаю, Палаэль не является исключением. Они же с этой Виоэлью подружились еще в академии.
– Подружились? – взвилась со своего места Сиралоса, привстав на коленках. – Здесь самому тупому троллю совершенно ясно, куда эта девка метит! Хочет выскочить замуж за моего жениха! МОЕГО! Она же из второстепенного дома, не играющего никакой значимой роли в Лесу. И свадьба с Палаэлем вознесет ее на вершину! Я ее убью!
Мать Шилол только недовольно поморщилась на эту тираду, в которой косвенно оскорбили и ее, назвав тем самым тупым троллем. Шилол ни на йоту не верила в подобные планы со стороны Виоэли. Тем более уже пообщавшись с ней и составив свое мнение.