– Палаэль! – мягким голосом обратилась к нему мать Шилол. – Ты совершенно прав, что не даешь в обиду своих друзей и близких. Это очень ценное качество! Только позволь поинтересоваться – при чем здесь мы?
– Ты насмехаешься надо мной? Ты и Сиралоса угрожали Виоэли! – Раздавшееся шипение, очень напоминавшее шипение великого множества огромных змей, заставило сердца жриц биться еще чаще. Некоторые начали готовить атакующие заклинания, при этом понимая всю бесперспективность этой затеи – слишком мощным оказался маг, стоящий напротив.
– Ничего не предпринимать! – прикрикнула на своих жриц Шилол, и заготовки плетений рассеялись в их аурах. – Она, – продолжила старшая жрица, ткнув пальцем в сторону Сиралосы, – она повздорила с Виоэлью. Если тебе все рассказала именно Виоэль, а не кто-либо другой, то ты должен знать, что именно я затушила назревавший конфликт!
– Да, именно так мне все и рассказали, – согласно кивнул Палаэль. – Только навряд ли это что изменит, ведь вы встанете на моем пути в попытке защитить Сиралосу. Придется разбираться со всеми.
– С чего это ты решил, что мы будем вмешиваться в ваши отношения? – выказала свое удивление Шилол. – На данном этапе смело можно считать вас женихом и невестой. Или ты отказываешься от брака? Только помни, что когда-то Лес просил о подобном браке, когда ему срочно нужна была помощь. И Подземное королевство пошло навстречу, выдав свою дочь замуж за великого князя и оказав военную поддержку.
– Я помню об этом. – Гнев Палаэля стремительно таял, так как тот спокойный тон, которым с ним разговаривала Шилол, и доводы, приводимые ею, заставили его задуматься над своими дальнейшими ответами. – И не отказываюсь от заключения брака. Но только не сейчас.
– А когда? – Шилол с великим трудом смогла скрыть свое ликование. Основная цель достигнута! Все дали свое принципиальное согласие на заключение брака. Осталось только убедить Палаэля к переезду.
– Не буду загонять себя в рамки, называя конкретный срок. Может, через десять сезонов, может через сто.
– Так не пойдет. – Ликование Шилол моментально сошло на нет. – А если ты решишь жениться через пару тысячелетий? Мне нужен хотя бы предварительный срок.
– Не менее пятидесяти сезонов, – быстро сориентировался князь.
– И не более ста! – молниеносно предложила Шилол. – За этот срок ты успеешь нагуляться?
– Хорошо, – через длительную паузу согласился Палаэль.
– Отлично! – Настроение Шилол вновь скакнуло вверх. Дроу умели ждать, тем более что оговоренные сроки не были большими.
– Ты, кажется, что-то хотел сказать Сиралосе? – продолжила Шилол.
– Моей будущей невесте? – Глаза Палаэля опасно сузились. – Конечно, хотел! И по той ситуации с Виоэлью, и еще парочка моментов вспомнилась, не разобранных с предыдущих ее визитов в Лес! – С этими словами он сделал пару шагов вперед.
– Палаэль! – окликнула его Шилол, заставив чуть притормозить на пути к дивану, на котором стояла Сиралоса, затравленным зверьком смотрящая то на надвигающегося Палаэля, то на старшую жрицу. – Напомню, что в твоем праве попытаться договориться со своей будущей женой, даже попытаться заставить ее изменить некоторые взгляды на жизнь. Но!
– Что «но»?! – нахмурился князь, не отрывая глаз от сжавшейся Сиралосы.
– Крайние меры вроде убийства неприемлемы, – вкрадчиво проворковала Шилол.
– О-о-о, не волнуйся! Я не собираюсь никого убивать! Просто пообщаться хочу. – Палаэль мрачно пробежал глазами по Сиралосе, отчего та задрожала. – Отшлепать бы ее как следует!!! Чтобы знала…
– Так что тебе мешает? – воскликнула Шилол. – Ты же ее будущий муж!
– Как назло, ремня под рукой нет! – расстроенным голосом ответил Палаэль.
– Нашел проблему! – фыркнула она. – У нее и возьми! Ремень, на котором крепилась плеть. Помнится мне, что на данный момент плети у лошадки и нет, так что ремень теперь можно использовать в иных целях. Пока ей новой не дадут.
– Замечательно! – аж хлопнул в ладоши князь, уже ласково смотря в глаза Сиралосе. Та напряглась, приготовившись защищаться до последнего, но тут ее взгляд опять упал на мать Шилол, знаками что-то показывающую ей за спиной подступающего Палаэля.
Таким языком жестов жрицы иногда пользовались у себя под землей, когда в абсолютной тишине пещер нельзя было говорить, чтобы не привлекать внимание дичи, если это была охота, или врага, если это был военный поход, совершавшийся в подземельях против гномов.
«Не вздумай сильно и долго сопротивляться. Мужчинам всегда нравится власть над женщиной. Сдайся. Плачь побольше. Это заставляет их испытывать жалость. Помни приказ Ллос».