Проснулся я от ощущения, что не один. Огляделся и понял, что ошибся. Окна и дверь закрыты. Но чувство тревожности нарастало. Из-за окна послышался писк. Повернул голову на звук.
За занавеской в оконном проёме отчетливо виднелся силуэт человека. Теперь уже не было времени разбираться, почему я не услышал звуки его поискового дрона раньше. Почему-то выхватил из-под подушки пистолет, взял незнакомца на мушку и сбивчиво спросил: «Кто ты? Назовись, или я буду стрелять».
Незнакомец не шевелился. Мой палец нажал на спусковой крючок, но звука выстрела не последовало. Удивленно посмотрев на кончик пистолета, я увидел огонек. В руке у меня была зажигалка, а не лазерный пистолет. Этой секунды замешательства силуэту за окном хватило, чтобы исчезнуть.
Через мгновение, обернувшись на треск, я увидел, что в кресле у стены сидит мужчина. Но этого не может быть, ведь дверь все еще закрыта! Как!?
Ах нет, это лежит на стуле моя новая одежда. Я бросил комбинезон на кресло очень небрежно. Из-за занавешенного окна и накатившего волнения очертания комбинезона приобретали контуры человека. Но куда делся незнакомец? Одновременно с этими мыслями одежда зашевелилась и поднялась над креслом. Расправляя плечи, бестелесное нечто двинулось на меня. Застыв на кровати, я не знал, что предпринять.
Когда обретавшая плотность фигура неспешно дошла до середины комнаты и начала поднимать рукава, чтобы дотянуться, я выстрелил. И в этот раз на фигуре мужчины появился ожог от лазерного выстрела. Хватаясь за эту призрачную возможность спастись, я продолжал стрелять. Каждый отлетевший лоскуток комбинезона, казалось, обретал собственную жизнь и пытался добраться до меня. Пылающие куски ткани летели мне в лицо.
Я отстреливался, пока одежда не превратилась в груды дымящихся лоскутов. Полностью обессилив от напряжения, я сидел опустошённый на кровати и продолжал еще какое-то время целится в пустоту комнаты. Так и заснул сидя, опираясь спиной на стенку.
Проснувшись, я с тревогой посмотрел на следы ночного нападения. Истерзанный комбинезон лежал на полу рядом с креслом. Странно, но я помню, что вчера расстрелял его из «лазерного» пистолета до состояния лоскутов. А сейчас, если приглядеться, на комбинезоне хотя и виднелись дыры, но его еще можно было использовать по назначению. Не было видно никаких выгоревших мест и следов от выстрелов не только на одежде, но и стенах. Странно, что вчера я вообще смог стрелять из зажигалки. Повертел пистолет в руке, я не увидел переключателей. Просто зажигался в форме пистолета. Да что тут вообще происходит? Я снова перевёл взгляд к стене. Рукав комбинезона был приколот моей же отверткой к сиденью кресла. Рядом на полу валялся разбросанным и остальной мой набор инструментов.
Когда я начал вставать с кровати мне показалось, что кто-то кашлянул. Звук донесся откуда-то из-под кровати. В голове всплыло совсем забытое детское воспоминание: мне снова десять лет, и Пугало, это странное бестелесное существо в чужой одежде, бродит по моей комнате. Сейчас придёт отец и включит ночник, а Пугало спрячется в неосвещенный угол или заберется под кровать. Значит ночью я не смог спать из-за материализовавшегося детского страха? Неужели снова галлюцинация, как тогда в лесу? Нужно срочно привести себя в порядок.
Сил на дальние переходы у меня еще не было. Кроме того, сознание в очередной раз может зло меня разыграть. Этого я стал опасаться не меньше, чем своего физического состояния. Боль уже много часов перестала быть чем-то пугающим: её ощущение стало постоянным моим состоянием.
Я перекусил печёными насекомыми, предварительно завернутыми в свежие листья, а потом принялся всерьез обследовать лагерь поселенцев. Перебираясь с места на место, я надеялся, что в трех оставшихся домиках или в детском саду найдется что-то полезное для дальнейшего передвижения сквозь лесные заросли. Ведь повезло мне найти зажигалку и металлический ящик в моём временном убежище.
Осматривая домик за домиком, я не обнаружил ничего подозрительного: пару кухонных ножей, ткани коричневого и оранжевого цветов, браслеты. Обуви, взамен оставленной в лесу, я не обнаружил. Только через два часа поисков я заметил нацарапанное чем-то черным на стене «संसार». Какая-то ерунда, даже не похоже на слово.
Вернувшись к своему домику, я решил внимательно осмотреть его снаружи. Заворачивая за угол жилища, я услышал ритмичный повизгивающий звук. С опаской повернув голову я нашел источник скрипа. Им оказалась табличка, покачивающаяся на цепи. Возможно ее, будучи в забытье, я и принял за звуки поискового дрона. Чтобы галлюцинации не начались снова, нужно было отдохнуть.