Не шевелясь, медленно, очень медленно я приоткрыл глаза и сквозь опущенные ресницы увидел перед собой вместо пирата мохнатое пятно. Приоткрыл глаза шире и тотчас же плотно зажмурил: в тени дерева рядом со мной на задних лапах сидел тощий ободранный волчонок коричневого окраса с каким-то серым отливом.
Я снова приоткрыл глаза. Теперь я не только не шевелился, но и не дышал. Из приоткрытой пасти волка, в котором виднелись желтые клыки, свисала и покачивалась на ветру тоненькая ниточка слюны. Его грязные ноздри тихо подергивались. Волк был голоден и зол. Я не знаю едят ли волки мертвечину. Я успокаивал себя, что не едят. Обнюхав моё неподвижное тело, зверь неспешно отошел. В гнетущей тишине я слышал каждый стук моего сердца.
То, что я ошибся, а чувство голода начало побеждать, стало понятно, как только зверь поднялся и снова направился в мою сторону. Внутри меня все сжалось. Чувства боли, страха и жалости к себе мгновенно покинули мою голову. Больших усилий в этот момент стоило подавить в себе желание открыть глаза, закричать, оттолкнуть эту надвигающуюся опасность. В то время как все внутри рвалось к бурной и яростной защите, я заставил себя медленным движением опустить руку в полуоткрытый карман и нащупать там единственную возможность к спасению. Рукоятка плоской отвертки оказалась в моей руке, и я начал осторожно ее вынимать.
Зверь укусил за правую ногу и рванул скафандр. Крепкая материя затрещала. Не чувствуя в этот момент боли я, целясь в шею зверя, нанес удар. Затем еще удар. Еще удар. Зверь разжал пасть и попятился. Я сидел на земле и не отрывал от противника глаз. Тот сидел на задних лапах, а его черных глазах застыло недоумение. Густая кровь матовой струйкой пробивалась меж его клыков. Он зарычал хрипло и страшно: это была смесь воя собаки и пения то ли птицы, то ли кита. Хищник грузно поднялся и тут же замертво осел. Я хотел рвануться и добить зверя, но сил не было. Я остался сидеть на земле, оперившись одной рукой и не отпуская отвертку, и не отрываясь смотрел на грозного врага. Жизнь в его загноившихся глазах медленно угасала. Через несколько мгновений тело зверя рухнуло на землю, а моё напряжение схлынуло. я снова ощутил острую, жгучую боль в ступнях и, повалившись на снег, потерял сознание...
Когда я открыл глаза, я попытался посмотреть на поверженного врага. Грозный волк теперь не казался мне свирепым хищником. Передо мной лежал коричневого окраса зверь примерно в 30-40 см в холке, весом не более 10 килограмм. А если это не взрослое животное, значит где-то рядом охотится его мать. Надо было срочно выбираться из этих мест. Пираты, волки и мало ли какие еще опасности окружают меня.
То, что я рухнул в дебрях заповедного леса, было и хорошо, и плохо. Хорошо потому, что в этих дебрях можно было спрятаться от пиратов, если, конечно, у них не припасено поисковое оборудование. Плохо же потому, что мне предстояло совершить хотя и не очень длинный, но тяжелый путь горе, в которой располагался пункт центрального управления планетой, через лесные заросли. Здесь нельзя надеяться на помощь человека, на кусок еды, кров или воду. Ведь ноги... боль снова напомнила о себе. Поднимут ли ноги? Пойдут ли?.. Я с опаской привстал с земли и тут же вскрикнул. Несколько перепуганных птиц взмыло в небо. Я снова повалился на землю. Как бы мне не хотелось сохранить комбинезон, но придется его все-таки резать. Вариант снять его с себя и стать жертвой насекомых я отбросил, едва подумал о нем. Взяв заточенную широкую отвертку, которая спасала мне жизнь как минимум трижды, я зацепил на правой ноге ткань в прокушенном волком месте и надрезал ее. Огромная гематома от лодыжки и ниже горела и ныла каждой маленькой косточкой.
Обе ноги никуда не годились, но резать комбинезон на левой ноге я не стал. Стало понятно, что не от всех ударов в кабине спасли ремни. Скорее всего постоянные потери сознания также вызваны сотрясением. Но думать об этом не хотелось. Стоит чуть задуматься об этом и может накатить вселенская апатия от невозможности что-то поменять. Когда-то я читал в сборнике старинных писателей Земли рассказ Хемингуэя, когда к физически крепкому парню пришли наемные убийцы, но мужчина даже не встал с кровати, чтобы оказать им сопротивление или убежать. Он просто устал бояться. Может быть и мне не стоит бороться? Может быть помощь сама найдет меня? Но нет… Прочь эти гнетущие мысли.