Нора последний раз оглядела себя в зеркале. Ее стан облит был длинным в пол шелковым платьем цвета горького шоколада, высоко подняты волосы в замысловатой прическе, открывая покатые плечи, обсыпанные пудрой с золотом. Глаза подкрашены современным макияжем очень ярко и сильно выделяя длинные ресницы и полукружья темных соболиных бровей. Коричневато-розовые скулы убирают ширину лица, а розовая помада, подчеркивает свежеть рта. Туфли на высоком каблуке удлинили рост и подчеркнули вместе с тем хрупкость тела девушки. Постучавшись, вошел Егор и замер на месте. Его глаза округлились, и он ахнул от восхищения. -Ты прекрасна! – прошептал он, - Честно, я не ожидал даже. Сегодня твой принц будет внимательно следить за своей Золушкой, чтобы какой-нибудь Бармалей тебя не увел, - засмеялся он. - И вот тебе от меня подарок ко дню нашего обручения. Егор вынул из знакомого пакета, что передал ему директор магазина, футляр и открыл его. На коричневом бархате лежало ожерелье из золота и янтаря, а также серьги и браслет. -Он так идет к твоим медовым глазам, радость моя! Нора ахнула. -Помоги мне надеть эту красоту. Он застегнул на ее нежной шейке колье и поцеловал, не сдержавшись. Она вдела в уши удлиненные серьги и застегнула браслет. -В этом гарнитуре ты еще прекрасней, - проговорил Егор и заключил Нору в объятия. Она выпуталась из его рук. -А давай мы сейчас закроем дверь, разденемся и никуда не пойдем. А? – заглянула она в его синие глаза. -А как же наше обручение? Ты отказываешься? -Нет, что ты. Я просто боюсь. Там столько много народу будет и еще там твой дед. А вдруг я ему не понравилась. А? И он нам откажет в благословении -Глупенькая моя птица-синица. Кто же посмеет что-то сказать наследнику императора, - смеясь, сказал Егор, - а мой дед от тебя в восторге, судя по букету и прилюдному поцелую руки. Не всем оказывается такая честь. Теперь будешь знать. Итак, принц готов, Золушка тоже. Он посмотрел на часы. -Пора, мой ангел. Все будет хорошо. Верь мне и никуда от меня не отходи, ладно? Нора выдохнула и кивнула головой. -Пошли. Они вошли в зал, когда уже все были в сборе и гул голосов стоял над толпой. Здесь собрались не только местные олигархи и знаменитости, но и столичные гости. Егор держал под руку побледневшую Нору и, отвечая на приветствия, двигался к помосту, что находился в центре зала. Иногда он наклонялся к лицу своей спутницы и что-то тихо говорил ей. Та в ответ кивала и держала лицо. Они подошли к старшему Свободину, что стоял в окружении нескольких пар в дорогих костюмах. Женщины сверкали бриллиантами. Дед протянул руку и поцеловал пальцы молодой пианистки и, взяв из рук внука, полностью завладел ее вниманием. Положив Норину руку на свой локоть, повел по залу, представляя своим гостям. Егор усмехнулся и повернулся к мужчинам, что окружили его плотным кольцом. Он отвечал на их вопросы, жал руки и оглядывался, не упуская из виду свою невесту. -Привет, Капитан, - услышал за своей спиной, - Я принес тебе бренди. -А это ты, мой друг. Давай сюда выпивку. Хотя именно сегодня мне очень хочется быть совершенно трезвым. -Я слышал, что уделяешь много внимания нашей юной пианистке? В чем дело, Капитан? Что ты скрываешь? -Скоро узнаешь, - рассмеялся Егор. И вот уже к ним подходит Великий дед с улыбающейся Норой. -Передаю сей бриллиант в твои руки, внук. Это потрясающая девушка. Умница-красавица. И за словом в карман не полезет. Я просто очарован. А ты? Смотри не упусти. Здесь много хищников. -Не упущу, дед. Постойте-ка. Я сейчас. Егор вскочил на пьедестал и подошел к микрофону. -Внимание, дамы и господа! Прошу подойти поближе, чтобы мне не пришлось кричать в микрофон. Он замолчал, улыбаясь. Толпа колыхнулась и подошла к возвышению, на котором стоял красавиц мужчина, затянутый в черный костюм от Кутюр с белой рубашкой и бабочкой, заколотой бриллиантовой булавкой. Нора залюбовалась им. Ее глаза наполнились необыкновенным светом, что даже не только стоящие рядом Санчо Панса и дед, но и другие гости удивленно смотрели то на нее, то на Егора. -Я хочу поделиться с вами своей радостью. Я женюсь. Моя невеста находится здесь же, в этом зале. Сегодня она дала свое согласие. Я люблю ее всем сердцем, а она любит меня. Это Элеонора Маевская. Надеюсь что вскоре она будет Элеонора Свободина. Егор сбежал с подиума и выхватил из рук деда побледневшую девушку. Помог взойти на подиум. -Вот она, моя красавица, моя жена. В зале повисла тишина. -Дед, а ты что молчишь? Только что советовал мне не упустить ее. Просим твоего благословения. И взяв Элеонору за руку, подвел к краю подиума, спрыгнул с него, снял за талию девушку и подвел к деду. Тот смотрел на них с удивлением, а в глазах прыгали веселые чертики. Потом взял их за руки, прошел с ними на подиум к микрофону. -Мне нравится твой выбор внук. Благословляю, - и соединил их руки перед собой. И тут зал взорвался аплодисментами. Послышались крики, и даже свист. Егор взял побледневшую Нору под руку. Дед поднял руку, призывая к тишине. -Хочу надеяться, что наша пара отпразднует свою свадьбу у меня в гостях. Ну, идите ко мне, молодежь. Целоваться будем. Он поцеловал и Егора и Нору, и они сошли в зал. И тут к ним потянулась вереница гостей. Всем захотелось первыми поздравить наследника и его юную невесту. Нора устала от многочисленных поздравлений и попросилась в дамскую комнату. -Я отведу, - вызвался Леша и, подхватив Нору под локоток, потянул ее в коридор. -Ах, Егор, ах, Капитан! – причитал Лешка, глядя с улыбкой на осунувшееся лицо Норы. -Такая новость и без меня! А! -А что, он обязан во всем вам докладывать? – обиделась за Егора девушка. -Ну, уж такую новость, я не должен был узнать последним. -Странные у вас отношения, - фыркнула Нора. -Не странные, а вечные, - укорил ее Лешка. -Ой! Вы ревнуете! – усмехнулась Нора, - Поверьте, я не стану для вашей дружбы преградой. Я слишком его люблю, чтобы печалить его сердце. -Дай Бог! Дай Бог! – повторял угрюмо Лешка. -Вот и дамская комната. Вас подождать? – спросил он. -Нет, не надо. Обратно я сама найду дорогу, - холодно сказала она и толкнула дверь. Лешка посмотрел на закрытую дверь, пожал плечами и повернулся в зал. Какой-то странный червячок зашевелился в душе у него. Он приостановился и хотел повернуть обратно, но потом передумал и пошел быстрым шагом в зал. Там взял с подноса официанта стакан с коньяком и махом опрокинул в рот. Увидел своего коллегу из местной таможни, к которому был один нужный вопросик и, прихватив еще одну порцию бренди, двинулся к нему, помахав в приветствии рукой. Нора вздернутая и уставшая постояла около зеркала, разглядывая свое лицо, плеснула на руки холодной воды и, высушив полотенцем, открыла дверь кабинки. И тут она услышала, как в комнату вошли, смеясь, две женщины. -Нет. Ты видела ее лиц