Тишка сообразил, что объяснить непонятное ему может только долговязое существо, чем-то отвратительное псу и в то же время странно притягательное, поскольку оно обладало запахом, присущим иногда Алексею Ивановичу Горелову.
Совсем молодой был пес, смышленый, любознательный, но совсем неопытный. Он еще раз покосился на Балеринова и неуверенно переступил лапами в направлении знакомого запаха.
В смутные видения Тишкиного сознания так и не вошли образы мотороллеров, мчащихся по Красному Бору, и детишек, бежавших с камнями и рогатинами не навстречу, а вдогонку за ними.
Не вошли эти образы в сознание Тишки потому, что Балеринов все свое возмущение отсутствием клозетов, раздражение от тяжести в организме и презрение к Горелову, хозяину темного пса, вложил в злобный пинок, вытолкнувший Тишку прямо под мотороллер.
Испуганный пронзительный визг щенка Наташа приняла за отчаянный предсмертный вопль детей…
Рабочие инструментального цеха после гибели Тишки сразу перестали говорить о нем. Так, словно вовек в глаза не видели симпатичного, общительного и смышленого щенка. С родовитой прогалиной вдоль спины. Более того, когда Мария Фоминична, выдавая очередную зарплату, вздохнула: «А мне все рядом Тишка мерещится», — в ответ огрызнулась самая добродушная заточница:
— Нечего Тишку вспоминать! Был и нет его!
Неизвестно, какими путями добралась до инструментального цеха информация, что Тишку толкнул под мотороллер Балеринов. Но и о Балеринове в цехе не говорили.
В самом конце октября на обширной территории производственного объединения развесили афиши о том, что на парковой эстраде Красного Бора состоится концерт «Проводы золотой осени», в котором будет участвовать известный пародист Пируэт Балеринов.
Сектор цехкома, по культурно-массовой работе в лице Якова Борисовича Новикова был озадачен, увидев молчаливые группы инструментальщиков, движущихся, похоже, в Красный Бор.
— Да. На проводы! — хмуро ответил Новикову кто-то. И сектор цехкома по культурно-массовой работе, дабы не отставать от масс, присоединился к процессии.
Молча покупали инструментальщики билеты в полинявшей за лето деревянной кассе у входа в парк. Молча рассаживались на скамейках перед эстрадой. Редкими хлопками одобряли различные номера концерта.
Популярный пародист выступал последним. Его не встретили обычными аплодисментами. А когда Балеринов несколько удивленно-произнес свою знаменитую, хорошо обкатанную хохму, слушатели, к его еще большему изумлению, стали подниматься с мест и покидать площадку перед эстрадой. Молча поднимались, молча уходили один за другим. Публика, судя по всему, не имеющая отношения к инструментальному цеху, тоже стала уходить, что называется, «как все».
Балеринов уже не декламировал, а мямлил изощренную похабщину. Доверялся своему долгому эстрадному опыту: этак можно пронять почти любую аудиторию. Но аудитории-то осталось уже с гулькин нос. Кто-то из уходящих вернулся. Оказалось, лишь для того, чтобы тычками поднять двух своих с первой скамьи:
— Не видите, что весь цех ушел?!
Яков Борисович Новиков, не желая противопоставляться преобладающему настроению трудящихся, позволил себе подстегнуть этих двоих:
— Ну, пошли, пошли! Люди уходят, а вы демонстрацию организуете, сидите недвижно!
Ведущая концерт красивая дама выскочила на сцену, потянула Пируэта Ивановича за кулисы и сунула ему подписанную путевку, утверждавшую, что выступление члена Союза писателей пародиста Балеринова прошло с большим успехом, что выступавший удовлетворил на высоком идейном уровне разносторонние запросы слушателей.
Рабочие возвращались из Красного Бора так же молча, как шли туда. Только три суждения прозвучали.
Кто-то сказал:
— Нелепая была случайность!
Кто-то возразил:
— Какая такая случайность?! Пародист убил, правду надо говорить, чего стесняться?!
И Алексей Иванович Горелов заключил:
— Вот и помянули нашего Тишку. Повыкамаривались!
17. Вихрь
Сергей повернул ключ и потянул дверь на себя. Фанерная, она почему-то показалась тяжелой. И замер на пороге, вдавливая костлявое плечо в дверной косяк, не зажигая света. Хотя никто не запрещал ему войти. Туда.
Наташа, с тех пор как отказалась быть директором школы, запрещала. Если не словами, то выражением лица. Всем своим видом, как бы внезапно каменея. Вырастала в дверях в тусклом японском халате с разлохмаченной вышивкой. Сильно пообношен был еще ее матерью. Та хотела на тряпки разорвать, а Наталья взяла себе. Она всегда умудрялась приносить в дом только бросовые вещи или дешевку. Латунный фонарь на стену. Пластмассовую вазочку… Или же могла потратить несусветную по его заработку сумму на букинистическую находку, без которой вполне можно жить. Другие живут.