Итак, пришло время решать проблему.
Аэнон был принцем Летних Фейри. Его присутствие в моей команде только увеличило бы мои шансы на победу, учитывая, насколько он был впечатляющим в физическом плане. Не мешало и то, что он королевской крови. Блэкстоун, с другой стороны, был ходячим мертвецом. Это означало, что он будет невероятно усердно работать, чтобы убедиться, что я выиграю.
Единственная проблема в том, что я не хотела побеждать. Победа означала, что я стану… кем, Королевой Летних Фейри? Что, чёрт возьми, всё это значит? Я всё ещё не до конца уверена, что я вообще фейри. У меня… ну, у меня не было родителей, но у меня есть друзья и своя жизнь. Ладно, может, у меня и нет ничего из этого, но на Земле у меня есть целая история; записи, доказывающие, что я была реальным, существующим человеком.
Я не собиралась просто так всё это выбрасывать.
— Гм, — сказала Делора, подталкивая меня локтем. Она зыркнула на меня, выпучив глаза.
— Извините, — сказала я, поднимая глаза на сцену. Я замолчала, и моё сердце бешено колотилось, ускоряясь с головокружительной скоростью. — Блэкстоуна, — сказала я. — Я выбираю капитана Блэкстоуна.
Он почти освободил меня. Я отсрочила его казнь.
Теперь мы квиты.
Глава 11
Мне не дали возможности пообщаться. Похоже, моё решение вызвало бурю негодования в Каэрисе. Не среди его народа, а среди членов королевской семьи и даже некоторых Сирен. Некоторые говорили, что мой выбор был незаконным, и нельзя такое разрешать, в то время как другие утверждали, что я должна быть полностью дисквалифицирована, и что я совсем не готова.
Я не хотела спорить с этими людьми, но и повышать голос не собиралась. Ни разу. Делоре тоже не нужно было говорить за меня. Все остальные были рады поорать и поспорить между собой. В конце концов, король решил, что мой выбор был законным, но настоял на том, чтобы меня срочно вывели из амфитеатра и не позволили присоединиться к другим Сиренам и знати на вечеринке после мероприятия.
Честно говоря, меня это вполне устраивало. Мысль о том, что мне придётся находиться в комнате, полной незнакомых людей, приводила меня в ужас даже больший, чем тот, что я испытала, когда была схвачена Мордредом и чуть не утонула от его рук. И всё же, в глубине души я чувствовала, что чего-то не хватает, что я каким-то образом оказалась в невыгодном положении, не присутствуя на второй части церемонии.
Я была Потерянной Сиреной.
Последней Сиреной.
Никто не знал, кто я, откуда взялась и чего мне стоило попасть сюда. Возможно, если бы у меня была возможность объяснить, мои шансы на победу повысились бы. Но опять же, хотела ли я вообще побеждать? Не важно, в какую кроличью нору меня заводили мысли, я всегда возвращалась к этому вопросу.
И ответ на него я не знала.
— Ты понимаешь, что это настоящая катастрофа, не так ли? — спросила Делора, когда мы вошли в апартаменты.
Войдя, я закрыла за собой дверь, затем сразу же подошла к кровати и села.
— Я уверена, что ты так думаешь, — ответила я, — но я не знала, что ещё можно сделать.
— Блэкстоун? Ты могла взять в свою команду принца Каэриса, а выбрала этого… этого пирата. Ты что, с ума сошла?
— Возможно.
— Зачем ты это сделала? Кто он для тебя?
Я покачала головой.
— Это долгая история.
Делора упёрла руки в бока.
— Мы же не собираемся на вечеринку, так почему бы тебе не просветить меня? Возможно, это поможет мне понять, почему ты сделала то, что сделала.
Я посмотрела на Бабблз, которая всё ещё прижималась к моему плечу.
— Если уж на то пошло, — сказала она, — я думаю, ты поступила правильно.
— Как ты можешь быть на её стороне? — поразилась Делора.
— Потому что это моя работа — быть на её стороне. Я её лучшая подруга. И ещё я считаю, что спасти жизнь Блэкстоуна было важнее, чем заполучить принца в нашу команду.
— Ты что-нибудь знаешь об этом соревновании?
— Нет, но я знаю, что правильные поступки важнее Испытаний Сирен, и Кара поступила правильно.
Делора фыркнула.
— Над нами смеются, ты это понимаешь?
— Хотела бы я сказать, что для меня это неизведанные воды, — сказала я. — Но это не так. Надо мной издевались и смеялись всю мою жизнь. Давным-давно я решила посмотреть правде в глаза и стать русалкой. К чёрту то, что думают люди.
— Ты хочешь сказать, что притворялась? — спросила Делора.
— Да, я притворялась русалкой. И на меня странно смотрели, и были люди, которым явно не нравилось то, что я делала. Но я также видела множество восхищённых лиц маленьких детей, которым казалось, что я привнесла в их жизнь немного волшебства, а также пожилых женщин, которые, как и я, всю жизнь слишком сильно заботились о том, что о них думают люди.