— Это… ужасно.
— Ты смотришь на последних представителей нашего рода. В Аркадии нас больше не осталось — мы все живём здесь, в Каэрисе.
— Под своим видом вы подразумеваете… русалочий народ?
— Летние Фейри унаследовали свои хвосты от Богов. Моря были даны нам в дар… но были и другие, которым это не нравилось, и они стремились отнять их у нас. Но я не собираюсь утомлять тебя историей.
Я посмотрела на принца.
— Это совсем не скучно. Я люблю историю.
Принц посмотрел на меня своими яркими, огненными глазами. Несмотря на то, что его волосы развевались во все стороны, они никогда не падали ему на само лицо. Казалось, что его причёска ни на секунду не позволяла ему выглядеть плохо.
— Возможно, вскоре я буду иметь честь рассказать тебе больше.
Я пожала плечами.
— Ну если так подумать, мне некуда уходить.
Снова окинув взглядом город, я заметила что-то торчащее в стороне, похожее на бельмо на глазу Я быстро поняла, что смотрю на корабль Блэкстоуна. Он находился как бы в своём собственном пузыре, прикреплённом к городу, и выглядел как корабль в банке. Я никого на нём не видела, но я находилась довольно далеко.
Потом я вспомнила.
Бабблз.
— Моя подруга… — произнесла я, запинаясь. — Где она?
— Ты имеешь в виду Пикси?
— Да. Вы же не причинили ей вреда, — я помолчала. — Правда?
Принц Аэнон нахмурился.
— С чего бы нам причинять ей вред?
— Я не знаю… у меня сложилось впечатление, что её сородичам здесь не очень рады.
Он покачал головой.
— Возможно, на первый взгляд, но в Каэрисе рады всем. Фейри, спрайты, пикси, мы здесь не проводим дискриминации по расовому признаку.
— Вау. Это совсем не то, что я ожидала услышать.
— Полагаю, тебе рассказывали истории.
— Несколько.
Я не осмелилась сказать ему, сколько раз Бабблз называла таких, как он, высокомерными засранцами — и это ещё не самые красочные слова, которые она подбирала.
Я сделала паузу.
— Так вы отведёте меня к ней?
— Я распоряжусь, чтобы её доставили к тебе, — сказал он.
Я снова взглянула на корабль Блэкстоуна, вспомнив, как он спас меня с корабля Мордреда. Мордреда, вампира с его красно-фиолетовыми глазами и большими острыми клыками.
— А как насчёт… — я помолчала, выпытывая. — Блэкстоуна?
— Что насчёт него? — переспросил Аэнон.
— Вы собираетесь казнить его?
— Не мне решать его судьбу… Но он давно объявлен в розыск.
— Могу я поговорить с ним?
Аэнон нахмурился.
— Зачем? — просто спросил он, прищурив глаза.
— Наверное, я точно не знаю. Он помог мне выпутаться из трудной ситуации, и я решила, что должна ему… кое-что.
— Ты ничего ему не должна, Кара. Этот мужчина обрёк бы тебя на твою судьбу и обрёк бы всех нас тоже, если бы ему заплатили за его услуги.
— «Обрёк» звучит немного мелодраматично, вам не кажется?
— Я драматизирую ровно настолько, насколько это необходимо, — сказал он, стараясь придать своему лицу как можно более серьёзное выражение. — Если тебе обязательно нужно его увидеть, я попытаюсь организовать встречу, но с этим придётся подождать до послезавтра.
Я нахмурилась.
— А завтра? Что будет завтра?
— Ты не знаешь?
— А я должна знать?
Аэнон смотрел мне в глаза, как будто я его разыгрывала, как будто я шутила, пытаясь вывести его из себя. Я искренне не понимала, что он имел в виду.
— Ты не знаешь… — произнес он, слегка приоткрыв губы.
— Чего я не знаю?
— Кара, завтра первый день Испытания Сирен.
— Что?
Аэнон посмотрел на город, и я почти физически ощутила, как внезапно возросла его настороженность.
— Пойдём, — сказал он, беря меня за руку. — Нам нужно поспешить обратно. Мне нужно кое с кем поговорить.
— О чём? — спросила я, следуя за ним по воде.
— Это не важно.
— Минуту назад это звучало довольно важно.
— Потому что это так и есть, я просто не хочу, чтобы ты волновалась.
— Я уже волнуюсь!
— Всё будет хорошо.
Внезапно я почувствовала, что меня словно тянет по воде, как будто меня снова подхватило течение, и я плыла вместе с ним, не в силах бороться. У меня возникло ужасное, щемящее чувство, что ничего хорошего из этого не выйдет, но я была здесь, сейчас, и я ничего не могла сделать, чтобы это изменить.
Глава 2
Что вообще такое Испытания Сирен?
Этот вопрос занимал все мои мысли, занимал всё пространство моего мозга с тех пор, как Аэнон отвёл меня обратно в комнату, в которой он меня нашёл, и оставил наедине с этим вопросом. Только что я ходила взад-вперёд, потом сидела, потом направлялась к двери в комнату, собираясь распахнуть её и уйти.