— Что ты делаешь, идиотка?! — воскликнула Бабблз. — Беги!
— Но она такая милая! — сказала я. — Посмотри на неё!
Морская Искорка внезапно приподнялась, встала на один из своих плавников, и её сердцевина распустилась, как цветок, обнажив… зубы. Острые-преострые зубы. Ряды маленьких, зазубренных, похожих на кинжалы зубов обрамляли отверстие, которое должно было быть его пастью. Существо взвизгнуло и прыгнуло на меня так быстро, что я почти не успела среагировать.
Я отскочила в сторону, когда Морская Искорка пролетела мимо моей головы, и наблюдала, как она просвистела мимо и снова шлёпнулась на песок. Однако, прежде чем она приземлилась, мне показалось, что я заметила маленькую красную отметину у неё на спине. Отметина была маленькой, и её легко было не заметить, но я не только увидела её — я могла бы поклясться, что эта отметина подмигнула мне.
— Чёрт возьми! — взвизгнула я. — Эта штука такая быстрая! И почему у неё так много зубов?
— Я не знаю! — зашипела Бабблз.
— И почему я должна трогать её попу?!
— Её что?
— Ну там где красная отметина! Должно быть, к этому месту я должна прикоснуться.
— Вот дерьмо. Оно возвращается!
Я снова прыгнула, уворачиваясь от Морской Искорки, когда она бросилась на меня во второй раз. На этот раз я смогла как следует разглядеть её спину, когда она пролетала мимо. Мало того, что эта маленькая красная отметина на самом деле была дыркой в заднице этого существа, я должна была дотронуться до неё, чтобы выиграть это испытание.
Гадость.
Супер.
Фу.
— Чего ты ждёшь? — прошипела Бабблз. — Начинай петь, пока она не откусила тебе лицо.
Существо прыгнуло на меня в третий раз, на этот раз пролетев чуть ли не у моих ног. Я развернулась и бросилась бежать на звуки толпы, которая начала усиливать свои призывы к крови и насилию. Шлёпающие звуки позади меня дали мне понять, что существо начало преследовать меня, а это означало, что я не могла замедлиться и уж точно не могла остановиться, потому что если я это сделаю, будучи спиной к нему, я не сумею помешать ему вцепиться в мою мягкую плоть.
— Спой что-нибудь! — снова завопила Бабблз.
— Ладно! — сказала я. — Вот дерьмо, что я должна спеть?
— Я не знаю, но тебе лучше что-нибудь придумать.
— Ты не можешь оглушить его, пока я думаю?
— Одно дело сидеть у тебя на голове и предлагаю моральную поддержку, и совсем другое — пускать магию в лицо этой твари.
— Мы не можем притвориться, что это сделала я?
— Это могло бы сработать, но стоит ли рисковать быть пойманными? Просто спой!
Я не хотела признаваться, что в тот момент ничего подходящего на ум не приходило. Я любила музыку. У меня был разнообразный вкус — от рока до поп-музыки и хип-хопа, но мой глупый мозг пытался найти песню, которая соответствовала бы моменту, ситуации, теме.
Кто-то должен сообщить моему мозгу, что я в шаге от того, чтобы быть съеденной сумасшедшей морской звездой.
Наконец, я открыла рот, и слова полились сами собой.
— Т-ты мигай, звезда ночная, — пропела я. — Где ты, кто ты — я не знаю.
— Серьёзно? — спросила Бабблз.
— Что?
— В душе ты отжигаешь с великими хитами — Ариана Гранде, Тейлор Свифт, но сейчас затянула детскую песенку про звёздочку?
— Это же морская звезда!
— Это не работает.
— Может быть, если ты позволишь мне закончить… высоко ты надо мной, как алмаз во тьме ночной…
Продолжая петь, я не могла не заметить, что морская звезда уже не так яростно прыгала за мной. На самом деле, она замедлялась. Чем больше я пела, тем медленнее она становилась, пока и вовсе не остановилась на песке. Затем она начала колыхаться и менять цвет, сбрасывая камуфляж, переходя от розового к зелёному, синему, фиолетовому — как стробоскопический свет в ночном клубе.
— Не может быть, — пробормотала я, — это серьёзно сработало?
— Не задавай вопросов, — посоветовала Бабблз. — Просто подойди и потрогай её за задницу, и не переставай петь!
Короткая пауза, которую я только что сделала в пении, привела к тому, что Морская Искорка перестала мерцать, поэтому я быстро вернулась к своей детской песенке, всё время думая «хорошая маленькая звёздочка, оставайся на месте».