— Боже мой, это так вкусно.
— Летние Фейри знают, как приготовить что-нибудь вкусненькое, это уж точно.
Я взяла тарелку, поставила её на стол и села есть. Бабблз уже поела, поэтому продолжала вертеться перед зеркалом, прихорашиваясь. Она заплетала свои фиолетовые волосы в косички, затем расплетала их и пыталась заплести заново. У меня сложилось впечатление, что она старалась подготовиться к сегодняшним событиям.
Я, с другой стороны, не хотела даже думать об Испытаниях Сирен. Всё, чего я действительно хотела — это как следует поесть, чтобы мой организм мог оправиться от стрессов, которым я подвергала его в последнее время. С тех пор, как я очутилась в Аркадии, один кризис следовал за другим, но это было похоже на момент передышки, отдыха.
«С другой стороны, что, если это затишье перед бурей?»
Я велела своему мозгу заткнуться, пока доедала бекон на тарелке. Я уже насытилась, когда добралась до пирожных, поэтому оставила их и немного фруктов на тарелке. А вот шоколадные конфеты — для них определённо осталось место. Когда я закончила, то откинулась на спинку стула и уставилась в потолок.
— Я не могу вспомнить, когда в последний раз так вкусно ела, — сказала я.
— Если мы можем рассчитывать здесь на такое гостеприимство, то почему мы вообще должны захотеть уехать? — спросила Бабблз.
«Оу».
Этот вопрос поразил меня сильнее, чем я ожидала, вероятно, потому, что я не предвидела его появления.
— Что… э-э, что ты имеешь в виду?
— Ну что ж… ты продолжаешь говорить, что хочешь вернуться домой. Найти порталы. Что-то в этом роде. Но здесь намного лучше, не так ли?
Я оглядела комнату, великолепный искусственный солнечный свет, льющийся через окна, удобную кровать с балдахином, на которой я спала, тарелки с едой, которую я только что съела.
— Да, — я помолчала, — полагаю, так и есть.
— Так почему бы нам просто не остаться здесь?
— И никогда не возвращаться?
— Что у нас там на самом деле? Я прячусь в твоих волосах, ты прячешься в своей каюте… ты долго искала приключений, и мы наконец-то здесь. Мы живём в приключении, Кара.
— Но… как же Netflix? И чай? И книги?
— Ладно, я буду скучать по Netflix и нашим просмотрам трукрайм-документалок. Я буду скучать по болтовне о твоих коллегах, по путешествиям из порта в порт, по знакомству с твоим миром. Но мой может быть таким же захватывающим для нас обеих. Думаю, я поняла, что этот мир намного больше, чем я когда-либо думала. Я думала, что повидала всё.
— И для этого хватило всего одной ночи.
Бабблз спорхнула на стол.
— Что я могу сказать? Дайте мне немного поесть, и я сразу таю.
Раздался стук в дверь, но он был таким тихим и быстрым, что я даже не вздрогнула. Я его почти не услышала. Тем не менее, у меня внутри всё похолодело, потому что, кто бы это ни был — кто бы ни пришёл за мной, — ничего хорошего это не предвещало.
— Нам стоит открыть? — спросила Бабблз.
— Не то чтобы они не знали, что мы здесь, — сказала я. — Я просто подумала, что у меня будет больше времени на подготовку. Я даже не надела одежду, которую мне дали прошлой ночью.
Ещё один стук, на этот раз более сильный. Резко вздохнув, я подошла и открыла дверь. Я не была уверена, что именно ожидала там увидеть. Может быть, Аэнона или того же слугу, который вчера вечером принёс мне одежду и еду. Может, Рейнору что-то понадобилось?
«А что, если это Блэкстоун?»
Какое-то странное чувство всколыхнулось во мне, на мгновение заставив мою голову закружиться. Это чувство я не могла определить и не испытывала раньше такого, и оно исчезло прежде, чем я успела понять, в чём дело, но оно заставило меня на мгновение остановиться, как только моя рука легла на ручку.
По другую сторону двери стояла женщина, разрушившая все мои мысли о том, кто пришёл навестить меня.
У неё были блестящие золотистые волосы, уложенные в прическу, и идеальные локоны обрамляли её лицо. Её миндалевидные глаза были ясного голубого цвета, а губы, щеки и даже подбородок — все они были идеальны, и каждая из них дополняла красоту других, создавая лицо, которое было просто идеальным.
Похоже, на голове у неё был золотой обруч. Это была тонкая, изящная конструкция, которая вплеталась в её волосы и змеилась по лбу, демонстрируя сверкающие бирюзовые камни, гармонирующие с цветом её глаз. В её заострённых ушах свисали серьги, соединённые ещё более лёгкими и изящными золотыми цепочками.
Как и на мужчине, который вчера вечером доставил мне одежду, на ней была белая тога, которая идеально облегала её фигуру, подчёркивая достоинства и демонстрируя миниатюрное, но спортивное телосложение. На плече у неё была золотая булавка с гребнем в виде русалочьего хвоста.