- Новикова, конечно, немного сырая. Но она старается.
Сказала это и пристально следила за реакцией.
Кажется, попала. Захаров медленно выдохнул, у него проскочил странный взгляд, он даже сместился в кресле. Незначительно, но для него уже и это было слишком явным проявлением эмоций. А после он подвигал папки на столе и произнес, вскинув на нее взгляд:
- Хорошо. Я доверяю вашему мнению.
Это был именно тот ответ, на который она рассчитывала. Внезапное торжество и предчувствие успеха залили женщину, однако Любовь Марковна постаралась скрыть свою радость по этому поводу. Она кивнула, поднимаясь с места:
- Да, Вадим Тимурович, я сделаю все возможное.
Захаров продолжал смотреть на нее, как будто решал в уме что-то, наконец проговорил:
- Можете быть свободны.
Она уже шла к выходу, когда он окликнул ее снова.
- Передайте Новиковой, чтобы зашла ко мне.
Интонация. В ней был тщательно скрытый интерес.
Любовь Марковна буквально застыла на месте, чувствуя, как иглы впиваются в затылок, потом обернулась. Он слушал ее вообще или был в каких-то своих мыслях? А Захаров уже не смотрел на нее, он писал что-то на листе бумаги. От ревности и негодования просто стиснулось горло.
- Я поняла, - проговорила она, склонив голову.
Как у нее в тот момент пригорало в душе! Но оставалось только уйти.
Выйдя из кабинета, Любовь Марковна на секунду замерла, придерживая рукой закрытую дверь. Потом подошла к столу, за которым сидела эта девица, и сухо, без эмоций обронила:
- Зайдите к Вадиму Тимуровичу.
После этого Любовь Марковна вышла.
И да, она намеревалась сделать так, чтобы Новиковой здесь не было. Испытательный срок? Эта выскочка вылетит отсюда как пробка. Но все должно происходить естественным путем, чтобы на нее не пало ни тени подозрений.
***
Алена еще некоторое время сидела в прострации. Внутри неприятно подрагивало. Нервы. Потом механическим жестом пригладила волосы и юбку, подошла к двери и постучалась.
***
Захаров ждал, ему казалось - долго. Но вот дверь приоткрылась, на пороге возникла девушка.
- Можно войти?
Вадим застыл, глядя на нее и считывая легкий испуг и женскую неуверенность. Это здорово подстегивало, его опять стало накрывать, сердце зачастило. Но в этот момент как раз ему позвонил младший брат Руслан.
Некстати! Мгновенно сработало желание закрыться и отсечь все внешнее. Вадим смотрел на девушку и понимал, что его накрывает, но теперь раздражением и досадой. Однако звонок был деловой.
- Да. Слушаю тебя, - ответил он, не отрывая от девушки взгляда.
А та застыла на пороге и молча на него смотрела.
- Как там продвигается? - спросил Руслан. - Тебе удалось прогнуть совет?
Раздражение теперь стало подкатывать к горлу. Не вовремя. Он бросил в трубку:
- Нет. Пока еще ничего не могу сказать утвердительно.
Сам при этом думал: «Ну, давай, отрубайся». Однако Руслан не спешил прерывать разговор.
- Почему они упираются? С чем это связано?
Никогда еще так не напрягал его младший брат. Дискомфорт и неловкость. Уязвимость. Он терпеть не мог это чувство. Больше всего раздражало, что он не может обрубить сейчас эту идиотскую ситуацию.
Динамик у его гаджета выставлен на полную громкость, если девушка сейчас хоть одно слово скажет… Вадим не хотел, чтобы младший брат узнал, что она здесь. Не хотел - и все. Это не объяснялось и никак не анализировалось. Любая попытка проникнуть за личные границы вызывала просто дикий всплеск злости.
Хорошо еще, девушка молчала, дожидаясь, когда он обратит на нее внимание.
И это раздражало тоже. Потому что именно в этот момент, когда он говорил с братом, ее здесь быть не должно.
- Есть несколько проходных моментов, - неохотно проговорил он. - Определенный опыт работы и стаж, которого тебе не хватает.
- Что?!
Слишком громко, мать его!
Девушка застыла, а у него мелькнула мысль, что она прислушивается. По-прежнему интересуется его братом? Факелом взвилось неконтролируемое чувство, весьма похожее на ревность. Это просто выбесило его.