-Погоди, погоди, - Илар быстро вскинул руку вверх, призывая ее остановиться, - как это - шутливый? Я что, вообще теперь молчать в его присутствии должен?
-Повторяю для тех, у кого проблемы с восприятием, - натянуто прошипела она, - в его адрес! Так вот, после каждого такого случая мы будете обязаны...
-На, - Илар сдвинулся в кресле, покопался с сосредоточенным видом в кармане брюк, вытащил маленький мешочек, который стремительно увеличился в размерах прямо на глазах, и протянул его ей, - здесь хватит лет на пять вперед. Вряд ли ты назначишь очень высокую цену, поэтому этого золота вполне должно хватить и на издевки, и на неуважительное отношение и на шутки...
-Извиниться, - пропустив мимо ушей слова мага, сказала Стелла.
-Неожиданно, - после продолжительного молчания сдавленно произнес Илар.
-Амана, это совсем необязательно, - заверил ее Ринат.
-А вот это решать мне, - она пожала плечами и обвела долгим взглядом присутствующих, - надеюсь, мы друг друга поняли...
-Ты же не всегда будешь рядом, - хитровато пропела Фиона.
-Поверь, я узнаю, - пообещала она сестре, - о каждом случае. Замучаешься отрабатывать.
-Не буду я перед ним извиняться! - Взъерошилась Фиона. - Много чести!
-Я этого делать не умею, - Илар вальяжно потянулся и удобнее устроился в кресле, - и слова такого, в принципе, не знаю.
-Тогда я не желаю иметь с вами ничего общего, - Стелла отошла в сторону, мило улыбнулась и изящным жестом указала на дверь, - не смею никого задерживать. Где выход, вы знаете.
-Ты шутишь? - Ведьма вскочила на ноги, недоверчиво покачала головой и с сомнением в голосе протянула. - Ты не выгонишь свою родную сестру на улицу из-за какого-то... - фирменная кровожадная улыбка, появившаяся на губах женщины, заставила ее остановиться на полуслове, тяжело вздохнуть, закатив глаза, и сдержать резковатое определение, адресованное хамелеону, - мужчины!
-Хочешь проверить? - Ласково-вкрадчивым тоном спросила Стелла, выгибая бровь.
-И жениха, - Илар с далеко не самым добрым видом покосился на ни в чем не повинного Рината, который смутился так, словно вокруг него происходило что-то до ужаса неприличное, и повернулся к ней.
-Видишь ли, дорогой, - Стелла одарила его насмешливой полуулыбкой, - моя жизненная позиция и моральные принципы не позволяют мне общаться с такими невоспитанными, грубыми и саркастичными типами, как вы!
-Эй, - обиделась Фиона, - я твоя сестра, а не этот... тип!
-Хорошо, я, допустим, такой, как ты говоришь, - Илар быстро обдумал ее заявление, пришел к какому-то выводу и заговорил более миролюбиво, - но готов, заметь! исправиться и стать лучше!
-Ты такая, такая, такая, - Фиона лихорадочно подбирала подходящее слово, - жестокая!
-Ты опять все перепутала, - Стелла бегло взглянула на сестру, прошла к креслу, оставшемуся свободным, и села, придвигая к себе плетеную корзинку со свежеиспеченными песочными печеньками, украшенными разноцветными фигурками из крема, - справедливая, Фиа. Я - справедливая, а не жестокая!
-До безобразия, - буркнул Илар, успев выхватить из корзинки печенье до того, как оно перекочевало на ее сторону, - наверное, это мне в тебе и понравилось с самого начала.
-Такое понятие для тебя было в диковинку? - Спросил Ринат, усмехаясь.
-Вот, слышишь? - Маг ткнул в хамелеона печеньем, - он первый начал! Давай, применяй свои штрафные санкции и к нему!
-Не вижу в его вопросе ничего оскорбительного, - Стелла пожала плечами, - зато признаю его правоту.
-Ты - пристрастна, - обвинил ее колдун. В серых глазах появились лукавые огоньки, выдающие его с головой. Маг получал от происходящего немалое удовольствие, но старался делать вид, что ее решение задело его.
-Ничуть, - отмахнулась от его вердикта она и потребовала, - рассказывайте, как все прошло.
-Посидели в засаде, покормили комаров, обсудили защиту, - лениво отчитался Илар, - дождались виттарцев, эм, объяснили им на пальцах, что так, как они поступают, делать не хорошо и чревато последствиями...
-На пальцах? - Стелла вскинула брови и недоверчиво взглянула на мага. - Хочешь сказать, виттарские маги отделались легким испугом и переломом пальцев?
-Ну... - неопредленно протянул колдун, с задумчивым видом вгрызся в печенье и принялся сосредоточенно жевать, давая понять, что больше из него ничего вразумительного вытянуть не удастся.
-Не переживайте, амана, - Ринат насмешливо покосился на колдуна, - мы тщательно уничтожили все следы. Комар носа не подточит...
-Не уподобляйся этому молчуну, - она повернулась к хамелеону с выжидательным выражением на лице, - и рассказывай подробно, что произошло.