Степан посмотрел на отца. Бесформенные белые куски, как выросшие грибы-паразиты на дереве, свисали с щек. Вместо глаз были дырки с голубым свечением внутри. Степан запнулся и упал в реку.
Он наблюдал за силуэтом отца сквозь пелену воды и медленно погружался на дно. Силуэт постепенно становился расплывчатым. Куски тины облепили голову Степана, а легкие стали заполняться мутной жидкостью.
– Крис, помоги! – раздался голос Даниэля. Степан открыл глаза.
– Он очнулся! Степан, с тобой все в порядке? Ответь!
– Да, – он начал подниматься. Ребята придерживали его за костюм, – Что-то плохо стало. Ничего не помню, – ответил Степан.
***
Острый нос космического корабля «Цитурион» пронзил атмосферу и стал сбрасывать скорость. Поверхность планеты была окутана космическим туманом. Белый слой был похож на разбавленное молоко. Крис стоял в отсеке для наблюдения и смотрел в иллюминатор.
Через два дня они должны будут приземлиться в точку заданную системой навигации. Судя по информации сканера, это было самое благоприятное место для посадки: ровная площадка, величиной с футбольное поле.
В отсек зашел Даниэль:
– Ну что, отошел? – спросил он Криса.
– Необычно так, зеленая земля. Как думаешь на поверхности также будет или это оптическая иллюзия? – спросил Крис проигнорировав вопрос.
– Судя по информации со сканера, примерно так и будет. Ты пей побольше березового сока, нам уже через два дня базу разбивать.
Три недели назад бортовая система отключила подачу газа, и команда стала пробуждаться после анабиоза. Первые три дня были самые мучительные: постоянная рвота и горизонтальное положение. Возле кровати космонавтов стоял таз и пятилитровый бутыль с шлангом, через который шла подача березового сока. Это открытие сделали относительно недавно. Раньше они пили апельсиновый сок и антибиотики. В таких условиях время поднятие на ноги составляло неделю-полторы. Березовый сок сократил время восстановления почти вдвое.
– Как Степан? – спросил Крис.
– Как обычно, занимается – ответил Даниэль.
***
Степан крутил педали велотренажера. Пот лился по изможденному после анабиоза телу. Сон, что снился Степану не выходил из его головы. Он вспомнил про тень, которую увидел возле кратера, вспомнил про температурный датчик. Остальное было покрыто пеленой.
Дверь в спортивный отсек зашипела:
– Степан, подготовься. Через час будем снимать контрольные показатели, – сказал зашедший в помещение Даниэль.
Снятие контрольных показателей являлось медицинской процедурой, своего рода проверка здоровья космонавта перед высадкой на планету. В ближайший месяц им предстоит работа по созданию базы: установка навигационного оборудования, сборка стоянки звездоходов, подготовка дронов-разведчиков и множество других необходимых работ. Все это требовало немалых усилии и отдачи каждого члена команды.
Степан знал, что пройдет обследование без проблем. У него в отличии от других космонавтов никогда не было побочных эффектов после анабиоза.
***
По утрам команда собиралась за обеденным столом. Ребята нарезали карбонад для бутербродов, а затем кто-нибудь из них разливал кофе по чашкам. Обычно это делал Даниэль, потому что приходил на кухню быстрее всех и сразу запускал кофемашину.
– Разговаривал с дочкой вчера. Уже ждет, когда я ей привезу зеленый камень, – сказал Даниэль.
– Да? Здорово, – ответил Крис. Он сидел за столом и просматривал колонку новостей с земли. Команда плотно позавтракала и каждый занимался своими делами. Сегодня у них был выходной день перед стыковкой. Последний день ничегонеделания.
– Что пишут, Крис? – спросил Степан. Он сидел напротив Криса и раскладывал пасьянс на планшете.
– Да все о том же. Рост цен, сжигание лесов, вирус еще какой-то новый.
– Да сколько можно уже этих вирусов? – сказал Даниэль, – Безумие какое-то, что ни год, то новый вирус.
– Тут не поспоришь, как минимум два новых штамма пройдет, пока мы тут будем, – ответил Степан.
– Так, ребята, завтра ответственный день, – сменил тему Даниэль, – Предлагаю сегодня по максимуму отдохнуть. Степан, побудь, пожалуйста, сегодня без тренажеров. Набирайтесь сил, готовьтесь к стыковке. Я лично планирую сегодня провести день за просмотром фильмов. Пока мы спали много чего нового вышло. Кто хочет присоединяйтесь, с меня подбор фильмов, с вас приготовление попкорна.
– Я за, – ответил Крис.
– Я позже присоединюсь. Пойду, сделаю фотографии, – сказал Степан.
– Хорошо, с тебя тогда пару пачек сырного попкорна.