— Да не была она вообще! — начала злиться Ульяна.
— А что я тогда сейчас тут делаю?! — воскликнула Влада, — Я что, значит, под утро пришла сюда пешком, прокралась и прилегла, чтоб разыграть Ульку?!
Все засмеялись, а Уля окончательно расстроилась.
— Я, видимо, совсем свихнулась! Я же помню: вчера мы пили без тебя!
— Без меня? Тогда почему у меня так раскалывается башка? — воскликнула Всевлада.
Она старалась превратить всё в шутку, но Ульяна была недовольна и явно отлично помнила вчерашний вечер. Это плохо. Владе было очень неприятно обманывать друзей, но ей необходимо было алиби на эту ночь. Ясно, что Улька в этом деле не помощник. Нужно устроить всё так, чтобы её никто и не спросил.
— Хорошо, тогда скажи, что мы пили.
— Вино пили, потом вермут пили, потом коньяк пили... — стала перечислять Всевлада, вспоминая натюрморт на кухне.
— Хорошо. А какие стихи я вчера читала?
— Мандельштама, разумеется, — Уля же всегда, как немного выпьет, начинает читать Мандельштама.
— Нет, какие?
— Слушай, ну ты издеваешься, что ли? Откуда я помню... Что это вообще за допрос?! — искренне возмутилась Влада.
— Просто я знаю, что тебя вчера не было! — заявила Уля. Какая же упрямая!
— Отлично, давай, докажи мне, что меня не было! — насмешливо сказала Влада. — Если я поверю, все поверят.
Ульяна замолчала, но надулась.
— Твою мать! — раздалось из коридора, — Чей это тут баул под ногами, мать его?!
— Это мой! — крикнула Влада, — Повезу на дачу тётушкины старые шмотки.
Она жадно выпила целый стакан принесённой с кухни воды, изображая похмелье, к тому же после пробежки в куртке и пальто, очень кстати, действительно хотелось пить. Ульяна косилась на неё с недовольным и подозрительным прищуром.
— Уль, ну что ты так на меня смотришь? — растерянно спросила Влада, — Ну не смешно уже, ну правда!
— Мне кажется, тебя здесь вчера не было, — ответила Уля, закусив губу.
— А мне кажется, я вчера тут была, — раздражённо сказала Влада, — возникает логичный вопрос: у кого из нас глюки и где я ещё, чёрт возьми, могла быть?!
— Не знаю, — Ульяна мотнула головой, — ерунда какая-то... Проехали.
***
Через пару часов Всевлада вышла из электрички, держа в руках огромный мешок. В вагоне она пережила малоприятные минуты, так как ей казалось, что попутчики прекрасно знают обо всём, что она сделала, и смотрят на неё с осуждением. Казалось, что сквозь баул видно его странное содержимое, и людям кристально ясно, для чего именно всё это было употреблено. В вагоне было душно, но Влада не решалась расстегнуть куртку, так как та изнутри была заляпана, и это огромное пятно ну никак не могло показаться людям чем-то кроме крови. Очень хотелось спать, но ей казалось, что стоит задремать на минуточку, как кто-нибудь обязательно утащит баул, и тогда всё пропало. Ещё ей не давало покоя то, что Ульяна, даже при виде стакана, который Влада сразу признала за свой, всё равно продолжала настаивать. И остальные, кажется, как будто колебались, да и немудрено... Короче, так и непонятно, есть у неё алиби или нет. А на душе остался противный осадок от этого обмана. Влада и не подозревала, что умеет быть такой змеёй. Хорошо бы, чтобы это всё хоть оказалось не зря.
И вот теперь она торопливо шла по просёлочной дороге, ёжась от утренней прохлады. Конечной целью похода был пустырь, за десятилетия превращённый в свалку, но для начала нужно было зайти в дом и одеться во что-нибудь такое, чтобы не очень бросаться там в глаза. Всё-таки трудно жечь на пустыре вещи так, чтобы тебя совсем никто не заметил. Значит, будем маскироваться под бомжа.
Вот и тётушкина дача, здесь на каждом сантиметре земли посажены какие-нибудь цветочки, правда, они ещё не выросли, так как сейчас самое начало весны. Тётушка Анфиса просто помешана на цветочках. У неё и платья все в цветочек. И броши, серьги и кольца у неё все с цветочками. Даже туфли с цветочками. И в волосах она носит цветочек. И духи у неё всегда с запахом каких-нибудь цветочков. И Владу она всё время называет "моя фиалочка". Влада никогда не понимала этого помешательства и тайком посмеивалась над тётушкой, а иногда и раздражалась. Она совершенно равнодушна к цветочкам, а некоторые из них так и вовсе какие-то противные. Но в целом Влада любила тётю Анфису, в конце концов, именно благодаря этой забавной старушке ей в своё время удалось остаться в обожаемом городе, когда родители переезжали за границу и слушать ничего не хотели.
Поздоровавшись с овчаркой Крокусом, Влада вдруг отметила у себя неприятное чувство: он ей рад, он в восторге, он её лучший друг. А если бы он был служебной собакой и учуял, что это она убийца? Влада задумчиво гладила пса, пытаясь понять, что это за ощущение пронеслось в голове, но не могла придумать ему названия. Почему-то захотелось спрятаться от собачьих глаз и больше никогда в них не смотреть... Да ну, ерунда какая-то.
Обойдя тётушкин покосившийся сиреневый домик, она нашла в сарае большую канистру бензина для газонокосилки, и уже через десять минут ковыляла по пустырю в древнем выцветшем плаще и с цветастым платком на голове. Среди пустыря находился заброшенный долгострой, по которому Влада любила когда-то лазить, после чего тётушка обычно пила капли и умоляла больше так не делать. Здесь, спрятавшись за кучей каких-то блоков, Влада выложила на бетонную плиту всё содержимое баула, сверху бросила свою куртку и, щедро полив всё это бензином, подожгла в нескольких местах. Ещё немного усилий, и костёр, наконец, разгорелся, испуская вонючий чёрный дым. Затем с пронзительным звоном взорвалась склянка со спиртом, породив высокий яркий всполох пламени. Она стояла и смотрела на огонь, потеряв счёт времени, пока он ни погас, и от одежды ни осталась бесформенная чёрная клякса. Теперь пусть попробуют узнать, что это такое тут жгли. По дороге обратно ей попался бомж, который пытался с ней познакомиться, предлагая вместе откушать чего-то из консервной банки, но Влада прикинулась глухонемой и проскользнула мимо.
Её вдруг охватил страх: а что, если уже всё? Обнаружили труп, выяснили подробности её вчерашней драки с трупом, опросили друзей, Уля сказала, что Влады с ними не было, и сейчас её уже ждут здесь, в доме? А где тётушкины вещи, которые вы везли сюда? А что вы делали на пустыре? А раздражение на морде у вас, случайно, не от клея? Влада задумчиво потрогала лицо. Борода оставила после себя неприятное саднящее ощущение, хотя клей она постаралась отскрести ещё в парадной, а перед уходом от Даньки как следует умылась. А если там красные пятна остались? Вот будет скверно. Тогда в электричке кто-нибудь мог заметить... Она первым делом бросилась к зеркалу и убедилась, что всё не так плачевно. В тётушкином холодильнике нашёлся крем для лица, вроде бы даже не просроченный. Кроме того, там были две одинокие сардельки, одну Влада съела сама, другую отнесла Крокусу.