Мужчины вышли на улицу подышать перед тортиком, а девушки остались за столом и лепетали о всякой ерунде: о детях, о мужьях, о шмотках, о рецептах – и, как всегда, от таких разговоров мне захотелось есть. Наступил тот святой момент, когда у меня просыпается аппетит. Он всегда просыпается в конце вечера, и все у нас в семье об этом знают и никогда не лезут под руку. В общем, я дозрела и посмотрела на гуся.
Гусь, запеченный с черносливом и грушами, уже ополовиненный, лежал на блюде. Я взяла тарелку и приглядела себе кусочек. Все дамы за столом признались, что вообще-то побаиваются гусей и сами готовить их не умеют, но этот!.. Этот оказался шедевром, и все спросили у именинницы, да, да, у Танечки, сестры моего мужа, все спросили: а как же так ей удалось? Танечка, хотя и с неохотой, начала выдавать свои тайны приготовления гусятины.
Я положила себе кусок этой птицы и пару печеных груш. Мне было все равно, как приготовлен гусь, я не собиралась повторять чужие подвиги и теорию гуся не слушала. Я налила вина и приступила к практике. Гусь удался, мясо таяло, кислила грушка, вино добавляло терпкости… Мне было не то что вкусно, мне было «О-о-о! Как вкусно!» И тут за стол явилась эта прелесть в розовой кофточке.
До сих пор она крутилась у рояля. Хозяин дома, Руслан, муж Танечки- именинницы, подбирал романс. Он любит русские романсы, русские поля, русских борзых, русских женщин, русскую охоту, как многие татары. И вот он подбирал свое любимое «Я уеду, уеду, уеду», и Розовая кофточка подпевала ему чистенько, высоко: «Не держи, ради бога, меня». Русланчик наш перебирал, перебирал по черным и по белым двумя пальцами и даже четырьмя, а Розовая кофточка качала рядом бедрами своим стройными, точеными своими бедрами качала эта подозрительная женщина, и восхищалась: «Ах, какая чудесная музыка!» Кстати, хронические истерички склонны к восклицаниям.
Я облизнулась. «Прелестный вечерок, – думаю, – окно блестит, луна сияет, гусь ароматит, еще и рояль…» И вдруг свернули музыку, хозяин дома выдумал стрелять из арбалета, татары любят из арбалета, а Розовая кофточка пришла за стол и сразу ко мне прицепилась.
– Сонечка! – сказала она, – а ты чего так поправилась? А? Прям заметно поправилась…
Вы видите? Только села и сразу начала задавать вопросы. Красавица работала в администрации, помощницей мэра, они там все привыкли спрашивать и ни за что не отвечать.
– А ну ка говори, что у тебя случилось? Стресс? А ну ка признавайся…
Танечка-именинница, конечно, после такого вступления вздрогнула и на меня тревожно посмотрела. Да, каюсь, каюсь, я люблю поколотить посуду, но это был не тот случай. Она мне говорит «поправилась», а я и бровью не повела, гусь был у меня на первом плане.
Тогда эта умница в розовой кофте повторила еще раз:
– Да, да, да, Сонечка, поправилась, поправилась! Я тебя видела год назад. Ты была лучше! Ты сколько прибавила? Килограмм, наверно, пять? Не меньше. А то и все восемь! Точно! Я же вижу, наверняка не меньше восьми. А то и десять! Признавайся, Соньчик, десять килограмм прибавила? И всего за год?
Девушки замолчали. Отложили свои вилки, тарелки и ждут. Розовая кофточка строго покачала маленькой аккуратной головкой, у нее, кстати, все безупречно аккуратное, что тоже не очень хороший признак.
– Нет, нет, нет… Лишний вес тебе не нужен. Давай, давай скорее все скидывай обратно.
Я не ответила. Ни единым словом. Я огляделась в поисках острого соуса. Может, это было и лишнее, но мне захотелось добавить в свое блюдо острый красный соус.
– Как гусь? – спросила Танечка-именинница и на всякий случай пересела от меня подальше.
– Очень! – говорю.
Танечка улыбнулась немножко натянуто, у нее появились предчувствия.
– А какой будет торт… – попыталсь она разрядить атмосферу.
– Торт! Торт! – обрадовались девочки.
– А я завтра попробую торт, – сказала Розовая кофточка. – Сегодня в меня уже ничего не влезет. Я давно привыкла кушать понемногу. Нужно только начать, – она мне кивнула, – да, Соня, да. Себя нужно заставить. И ты не пожале-е-ешь!
Торт в меня влезет, я даже в этом и не сомневалась. Сначала кусочек гуся, пару груш, а потом торт. Я люблю есть в конце банкета, во время общего застолья мне обычно некогда, приходится поддерживать беседу, помогать хозяйке, следить за детьми, а в конце вечера можно чваниться над тарелкой неторопливо, еда всегда вкуснее среди подвыпивших сытых людей. И вот я приготовилась вкушать, вилочку взяла, нож. А нож был и не нужен, мясцо распадалось! Невероятно, но гусятина таяла, и сладкий жир как мед стекал, в него хотелось окунуть кусочек белой пресной булочки. И только я настроилась – меня снова смутили.