Юль Иванна напечатала объявление в газете: «Отдам собаку в хорошие руки». Марианну отправили в другую семью. Кажется, в сельскую местность или в частный сектор… Юль Иванна не уточняла.
В итоге появились коты. С котами все шло нормально. Через месяц я своими глазами увидела: растут.
– Такие умницы! – Юль Иванна чесала их за ушком. – Ну такие умницы! Гарольд лапку дает. Ты где-нибудь видела, чтобы кот лапку давал?
– Нет… Не видела. Разве коты дают лапку?
– Вот! А я научила, – Юль Иванна взяла Гарольда за лапу. – Дает!
– А туалет? – я спросила. На мой взгляд, это самая главная из кошачьих проблем.
Лоток с наполнителем стоял в ванной. Я не видела, где он стоит, но как только вошла в квартиру, сразу поняла – в ванной.
– Туалет – ерунда! – сказала Юль Иванна. – Это же британец! У него интеллект! Нет, нет, нет от Гарольда никакой вони. Вот пройдись по квартире, пройдись, понюхай. Ну? Что? Никакой вони!
– Да, никакой, – я согласилась.
– Такие аккуратные. Лапочки… Но только просыпаются рано. Ты знаешь, я сегодня купила миски на резиновой подставке. Смотри, какие мисочки. Чудесные мисочки. А то, понимаешь, я ложусь поздно, у меня вдохновение начинается в полночь. Я сейчас пишу миниатюру «Девочка с кошкой». Вот видишь – я начала. В стиле детского рисунка. Это очень трудно сделать подобие детского рисунка. Кажется, что просто, но нет – это сложно. И потом нужно показать вот эту вот неуловимую эмоциональную связь девочки и кошки… Так что я до двух, до трех ночи рисую. А Гарольд просыпается в шесть утра и сразу прет на кухню. Уминает там. Миску по полу возит. А у него морда, ты смотри, какая! Жрет как собака. Как хорошая собака он лопает. И хрустит. И урчит. Миской гремит. Ну вот, и я просыпаюсь. А что ж я мучаюсь? Вот ведь мисочка на резиновой подставке, не гремит, не ездит по полу – прелесть!
К столу подошла кошка. Улыбнулась и прыгнула Юль Иванне на колени.
– Фимочка! – гладила ее Юль Иванна. – Умница девочка! Такая ласковая… На животе у мужа сидит. Он ее гладит, и она перед ним прямо как женщина… Ласкается. И лапками ему массаж делает. Сразу признала хозяина. А Гарольд со мной. Как навалится утром на спину. Поест – и ко мне в кровать. Я аж просыпаюсь. Кто это там меня погладил? Ой, Гарольд! Я-то уж размечталась! А муж в разъездах. Банк открывает новые филиалы. Ты знаешь… Банк – это такая сложная прозрачная система. Их все время проверяют. Их все, все, все проверяют: и Центробанк, и налоговая, и ОБЭП, и ФСБ… Муж у меня то там, то здесь. И к тому же за командировки двойной тариф. Он говорит: «Поеду, какая разница, где спать». «Какая разница! – усмехнулась Юль Иванна. – И почему я за него замуж вышла? У меня отец был шахтером. Гонял нас с матерью… Ох, как гонял с получки! Поэтому я из дома и сбежала. Но отец был мужик! А этому все равно, где спать… Как только дочка родилась, ему стало все равно, где спать. А ей уже семнадцать скоро. Ах…»
Юль Иванна стряхнула кошку с колен и достала из шкафчика жестяную банку с чаем. Это был не простой чаек. Это был самый лучший, самый дорогой китайский белый чай. Юль Иванна заваривала и мечтательно смотрела на обаятельную морду Гарольда.
Через месяц Юль Иванна позвонила мне и сообщила приятную новость:
– Фимочка загуляла! Спинку прогинает уже… Ты смотри, смотри… – говорила Юль Иванна в трубку, наблюдая за котами. – Смотри, как хвостиком крутит. Ох, Гарольд! Глянь, глянь, лапкой как с ним заигрывает. Ой, мама! Ну женщина! Настоящая женщина! Как на него смотрит… Ой, как смотри-и-ит… – Юль Иванна на секунду причмокнула, видимо, что-то такое вкусненькое отпила из цветной чашки. – Красавица! Скоро принесет мне котят… – она сделала несколько больших глотков и напомнила: – Своим по себестоимости! Я не буду ломить цену. Так… чтобы окупить корм и ветеринара… Ты выберешь первая. Какого хочешь. Могут быть черные. Могут с белым. А могут от Фимочки – абиссинская масть. Шоколадные котятки! Ты только представь. Вся клиника упадет от такой красоты. Как понесу их прививать – так все и попадают, – тут Юль Иванна что-то откусила, что-то сладенькое, видимо, прихватила с тарелочки. – Кстати, в нашей клинике такой приятный ветеринар… Да, я сказала мне нужен самый опытный специалист, и он вышел. Хозяин клиники. На кота похож. И говорит прямо как Гарольд… – Юль Иванна громко застонала: – О-о-о! Как она перед ним катается! Ты смотри! Раскинулась на ковре и хвостом, хвостом. А он такой нежный. Не кидается на нее. Потому что еще рано. Еще денек, другой подождет. Молодец мальчик… Он ее лапкой, лапкой ее по загривку. Ну мужчина! Гарольд, ты мужчина моей мечты! – тут Юль Иванна завизжала. – Соня! Ты должна, ты обязательно должна своими глазами посмотреть на это чудо.