Племянник послушно кивнул, только вот мне показалось, будто он что-то знает. Нелля Николаевна, конечно, его напугала немного, но в целом он справился неплохо. Я боялась, что он совсем раскиснет от происходящего. Жанна, его мать, точно ничего не знала о доме. Только если мой муж сам ему рассказал о комнатах, нанизанных на нить чужих реальностей. Я повернулась к двери, вынула из кармана ключ, найденный в тёмной комнате, и вставила его в замочную скважину. Тихий щелчок, и мы очутились на кладбище. Я закрыла створки ворот и провернула ключ, а потом вытащила его и спрятала в карман. Вдруг ещё пригодится.
Костик с ужасом взирал на надгробные плиты. Я подняла масляную лампу повыше и осветила наш путь. Между могил тянулась тонкая тропинка, почти заросшая лебедой и крапивой. Вдали виднелся двухэтажный дом, чем-то напоминавший мой.
— Нам туда, — я показала, куда идти.
Костик неуверенно ступил на тропинку и оглянулся на меня.
— Дядя потерялся внутри дома?
— А ты догадливый, — улыбнулась я, хищно сощурив глаза.
— Почему вы его не спасли? — дрожащим голосом спросил он.
— Не нашла, — мне не хотелось делиться с племянником самым сокровенным.
Я обошла Костика и направилась к дому, таким разговорам не место на кладбище. Вдруг кто-то чужой сумеет подслушать? Трава цеплялась за подол платья и стелилась под ноги, ломая длинные стебли. Я слышала сопение за своей спиной, Костик торопился, но всё равно еле поспевал. Мы поднялись на высокое крыльцо.
— Ничего не трогай руками, — напомнила я племяннику и отворила дверь.
Ржавые петли заскрипели, дом недовольно захрустел. Костик испуганно втянул голову в плечи.
— Не бойся, здесь покойники лежат смирно, — я переступила порог, нащупала на стене выключатель, и под потолком вспыхнула лампочка, висевшая на тоненьком шнуре.
Просторный холл заканчивался широкой лестницей на второй этаж. Тёмно-вишнёвые шторы плотно затягивали окна. Дрова в камине отсырели и покрылись плесенью, два кресла, стоящие чуть поодаль, затянулись паутиной.
— Располагайся и чувствуй себя как дома, — рассмеялась я.
Костик вздрогнул, когда порыв ветра захлопнул входную дверь. Племянник прошёлся по холлу и приблизился к окну. Я достала из сумки бутерброды и термос с чаем.
— Не открывай шторы, — предупредила Костика.
Но он не послушался, выглянул, а потом резко отшатнулся. Я рассмеялась, вспугнув тишину в доме.
— Но там… — Костик даже слов подобрать не смог.
Я взяла один бутерброд, подошла к племяннику и отдала ему. За окном ярко светило солнце и был виден морской берег, песчаная полоса тянулась до отвесного утёса, пока не упиралась в него. Сквозь голубоватую дымку угадывалось очертание горы, нависшей над заливом. Волны выносили на берег бурые водоросли и мелкие, битые раковины. Я задёрнула штору, нечего попусту тревожить чужие миры.
— Как вообще это возможно? — спросил Костик.
— Твой дядя пытался разгадать секрет дома, — я вернулась к столику, где оставила сумку и свой бутерброд. — Он заблудился.
— Если бы вы его искали, то смогли бы помочь, — укоризненно сказал племянник.
— Дом оживает раз в двенадцать лет, — я смахнула пыль с кресла и уселась на него, держа в одной руке чашку с горячим чаем, а в другой бутерброд. — Комнаты нельзя просто так открывать, нужен ключ или отмычка. И они каждый раз перестраиваются. Есть, конечно, те, которые всегда остаются на своём месте. Но чаще появляются новые комнаты, от которых кругом идёт голова.
— А кто тот мужчина в коридоре? — Костик уселся напротив меня.
Тёмно-серые глаза, как и у моего мужа, пристально следили за мной.
— Наверное, маньяк, — предположила я.
— Он хочет убить вас?! — испугался племянник.
— Не знаю, мы с ним, как видишь, так и не поговорили, — я сделал глоток и обожгла верхнюю губу горячим чаем.
— Давайте попробуем отыскать дядю, — предложил Костик.
Я покачала головой и тихо произнесла:
— Ты можешь застрять в одной из комнат навсегда.
— А вы? Вы разве не останетесь в комнате, если не успеете выйти? — удивился племянник.
— Я поутру проснусь в своей постели и с трудом буду вспоминать, что же на самом деле произошло, — мне не хотелось рассказывать Костику о своих секретах.
Кто знает, может, и он возжелает занять моё место. Было время, когда я хотела сбежать из дома, но теперь у меня появились друзья, да и Костя где-то бродил по комнатам. Мы могли с ним встретиться, и эта призрачная надежда удерживала меня от переезда.