Мы застряли посреди дороги. Вскоре подъехала скорая помощь и полиция. Я стояла в сторонке и смотрела на номерной знак горящего автомобиля: двойка, четвёрка и ещё одна двойка. Буквы плохо читались, а может, я просто не замечала их. Ко мне подошёл мужчина в полицейской форме и представился:
— Константин. Расскажите, что вы видели.
— Я сидела на переднем сиденье за водителем, — мой голос прозвучал глухо и устало. — Та машина выскочила прямо перед нами и взлетела на воздух, а потом взорвалась.
— Спасибо, — мужчина улыбнулся. — Вас не затруднит расписаться в показаниях?
— Конечно, — согласно кивнула я, надеясь поскорее вернуться домой.
Подъехала пожарная машина, горящий автомобиль принялись тушить. Я прошла вслед за полицейским Константином и расписалась в документах. Нас с водителем отпустили. Я поторопилась за ним, Константин меня окликнул и предложил подвезти. Я посмотрела на раскуроченный автомобиль и согласилась, от неизбежного нельзя сбежать. Оно всё равно настигнет меня, а тут хоть компания приятная.
— Ольга, вы помните меня? — полицейский открыл дверцу, предлагая мне сесть на переднее сиденье.
— Нет, — честно призналась я.
— А я вас сразу узнал, — улыбнулся он. — Вы ни капельки не изменились.
— Я не помню вас, — страх льдинкой кольнул в груди.
— Я расследовал исчезновение вашего мужа, у нас с ним одинаковые имена.
Я растерянно кивнула и села на сиденье, прижав сумку к груди. Полицейский захлопнул дверцу, обошёл автомобиль и уселся за руль.
— Мне жаль, что мы его так и не нашли.
— Я вам благодарна, что не закрываете дело, — соврала я, понуро опустив голову, будто горевала по сей день о своём муже.
— Его сестра, — промолвил полицейский.
— Жанна, — подсказала я.
— Да, она, — усмехнулся он. — Раз в год стабильно пишет на нас жалобы.
— Мы с ней не общаемся, после исчезновения мужа.
— Почему?
Я тысячу раз слышала этот вопрос, и каждый раз приходилось надевать маску смирения и подобострастно отвечать:
— Она меня никогда не любила. Мы с мужем жили от них вдали, а когда он пропал, так и вовсе перестали ладить друг с другом.
— Понятно, — Константин искоса взглянул на меня, видимо, как и мой племянник хотел поймать на вранье.
Мы подъехали к дому, я не даже не удивилась тому, что он до сих пор помнит мой адрес. Взялась за ручку дверцы, а он меня остановил.
— У вас красивый дом. Не пригласите меня как-нибудь на чашечку чая?
Теперь у меня не осталось сомнений, что Костик встречался с полицейским, чем мой племянник смог его убедить, осталось загадкой. Я оглянулась и устало улыбнулась, а потом промолвила:
— Конечно, приходите. У меня два дня выходных, а потом смена.
— С нетерпением буду ждать нашей встречи, — Константин помахал мне на прощание рукой.
Вот так неизбежное вторгается в жизнь. Цепочка неотвратимых событий складывается в тропинку, с которой нельзя свернуть. Где-то в глубине дворов завыла собака, но я уже привыкла и не обратила на вой внимание, поднялась на крыльцо и вошла в дом. Костик показался из кухни и обеспокоенно сообщил:
— Чувствую запах дыма, но не могу понять откуда он.
— Соседи, наверное, что-то во дворе жгли, — зевнула я, прикрыв рот ладонью.
Племянник самостоятельно приготовил еду, пожарил куриные котлеты и отварил макароны. Что ж, это лучше, чем ничего. Мы поужинали в полном молчании, Костик искоса поглядывал на меня. Мне нечего было ему рассказать, все мысли возвращались к горящему автомобилю.
— Спокойной ночи, — племянник ушёл в свою спальню, оставив меня одну на кухне.
Я вымыла грязную посуду, взяла масляную лампу и поднялась на второй этаж. Из-под двери первой комнаты справа по коридору сочился едкий дым. Я приблизилась и дотронулась до круглой ручки.
— Нет, пожалуйста, только не сегодня, — прошептала темноте и ушла прочь, погасив лампу.
Глава 3
Я проснулась посреди ночи, словно кто-то толкнул меня вбок. Из коридора доносились приглушённые шаги. Я выскользнула из-под одеяла, накинула поверх ночной рубашки халат и приоткрыла дверь. Костик, держа на вытянутой руке масляный фонарь, взялся за ручку второй двери, справа по коридору от лестницы. «Вот же глупый парень, — укоризненно подумала я. — Так и ищет свою смерть в этом доме». Племянник приоткрыл дверь, и по ногам сразу же потянуло холодом.