— Что-нибудь слышно про маньяка? — поинтересовалась я, взглянув на Константина через плечо.
— У вас есть информация? — насторожился полицейский.
— Просто спрашиваю, — грустная улыбка тронула мои губы, я потянулась к навесному шкафчику за пряниками и конфетами, конечно, стоило плотно поужинать, ночь предстояла длинной.
«Ничего, всё успею», — подумала я, насыпая леденцы в стеклянную вазочку. Наверху громко хлопнула дверь, послышались скрипучие шаги, будто под подошвой ботинок скрипел песок.
— Кто там? — встревоженно спросил Константин.
У меня не осталось сомнений, полицейский был наслышан загадочных историй о моём скромном доме. Хотел попасть внутрь? Что ж, добро пожаловать в мой мир.
— Ольга! — хрипловатый крик разлетелся по дому, вспугнув тишину.
Константин подпрыгнул на месте, а затем с опаской выглянул в коридор.
— Вы слышали?
— Что именно? — я сняла чайник с плиты, всё-таки лучше собрать в дорогу бутерброды и взять несколько банок консервов.
— Кто-то позвал вас по имени, — полицейский недоумённо посмотрел на меня.
— Вам показалось, — по привычке ответила я и занялась бутербродами, нарезая сыр и колбасу.
— Я точно слышал! — повысил голос Константин.
— Можете пойти и проверить, — я махнула ножом, показывая, что он волен поступить так, как считает, нужным.
Полицейский вышел в коридор, большая стрелка на часах стремительно закружилась, ускоряя бег времени. Мне пришлось поторопиться с бутербродами. Я налила чай в термос, сложила еду в сумку, а затем, прихватив масляную лампу, отправилась на второй этаж. Константин выбрал дверь моей спальни. Всё-таки у него был нюх, я улыбнулась и приблизилась к нему. Полицейский смотрел, как вертится круглая ручка, не решаясь войти. Я не стала насмехаться над его страхом, первый раз очутившись в доме, вела себя почти так же. Взялась за круглую ручку и услужливо распахнула перед ним дверь.
Константин отшатнулся, увидев перед собой шумный вокзал, к перрону подъехал поезд и дал длинный гудок. Пассажиры хлынули из вагонов, среди них с трудом протискивались носильщики, расталкивая зазевавшихся железной тележкой. Я толкнула полицейского в спину, он влетел на вокзал, едва не врезавшись в высокого мужчину, который тащил чемодан. Вот так всегда и происходит, любопытство пересиливает страх, и начинаются приключения. Может быть, мы когда-нибудь встретимся, а может, и нет. Никогда не могла точно предсказать, кто справится, а кто проиграет и станет обедом для дома. Я захлопнула дверь на вокзал, и в коридоре воцарилась тишина.
— Куда же тебя занесло, Костик? — дом мне в ответ лишь тяжко вздохнул.
Я погасила масляную лампу и прислушалась к шорохам, доски нещадно трещали, гвозди скрипели, едва выдерживая вес. Коридор удлинялся, вытаскивая из небытия комнаты. На лестнице раздались шаги, опять кто-то пришёл утолить своё любопытство. Я бесшумно двинулась вдоль стены, на ощупь проверяя круглые ручки. Почувствовав холод, замерла, в доме не всегда надо идти прямыми путями. Вспыхнула лампа, выхватив из темноты мужскую фигуру. Я успела рассмотреть яростный блеск изумрудных глаз, а потом дёрнула ручку и укрылась в зимней комнате. Мужчина принялся колотить по двери, но было уже поздно, под моими ногами захрустел снег. Я сняла с крючка серую шаль и накинула на плечи, чтобы не замёрзнуть.
Тусклый свет луны за окном выхватил из темноты тонкие стволы рыбинок. Тяжёлые гроздья тянули ветки к полу. Я сорвала одну из ягодок и разжевала, во рту разлилась горечь. В этой комнате поселились разочарования и усталость. Я осторожно отодвинула ветку и взглянула на свою подругу Маришку. Она сидела на скамье, закутавшись в клетчатый плед, и покачивалась из стороны в сторону. Луна серебрила её бледную кожу, длинные чёрные волосы разметались по спине. В былые времена Маришка была звездой нашего городка, а теперь пряталась в комнате с рябиновым садом.
— Привет, — подруга, наконец-то, заметила моё присутствие.
— Привет, — улыбнулась я в ответ, вышла из тени дерева и присела рядом с ней. — Как дела?
— Всё хорошо, — безучастно промолвила Маришка, перестав качаться. — Кто-то недавно кричал в коридоре.
— Мой племянник, — я никогда от неё ничего не скрывала, подруга знала множество моих секретов и бережно хранила их. — Он заблудился.
— Пойдёшь его искать? — ужаснулась Маришка.