— Но я не была твоей девушкой.
Насмешка Дуги ударила меня в живот, когда он с самодовольным видом откинулся на спинку стула.
— Ты права. Ты никогда ею не была.
Я, в свою очередь, промолчала. Мое звонкое сердце сказало все, чего никогда не сказали бы мои уста. Я никогда не была его девушкой, но он заставил меня почувствовать себя особенной. Я никогда не была его девушкой, но он любил меня по-прежнему. Я никогда не была его девушкой, так почему же мысль о том, что он женится на ком-то другом, грозила разорвать меня по швам?
Тихое поскрипывание моей ручки по блокноту было единственным звуком, который я слышала еще пятнадцать минут, пока печатала остальные рекомендованные мной поправки. Закончив, я аккуратно оторвала листы от клейкой ленты, затем засунула их вместе с брачным соглашением обратно в бумажную бумагу, прежде чем предложила ему.
— Внеси в это поправку, — сказала я.
Дуги выпрямился, осторожно принимая конверт.
— Спасибо.
Он кивнул. Его тяжелые шаги настойчиво несли его к двери моего кабинета, как будто он не мог убежать от меня достаточно быстро, но когда он потянулся к дверной ручке, он остановился, взглянув на меня через плечо.
— Увидимся в субботу.
Это был вопрос, который прозвучал скорее как утверждение.
Желчь вернулась, обжигая мое горло, когда я удерживала его взгляд, атмосфера завершенности почти душила меня.
— Увидимся в субботу, Дуги.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Мария жила в облагороженной части Южного Бостона, в районе Морского порта. Ее кондоминиум представлял собой современное высотное здание из красного кирпича, выходящее окнами на канал Форт-Пойнт, который отделял Южный Бостон от центра города и впадал в устье реки, образующей Бостонскую гавань.
Это был необычно теплый день для марта, и прогноз на выходные выглядел многообещающим. Лучи слепящего солнца высоко в безоблачном небе падали на приборную панель моего Porsche Cayenne. Перед отъездом я снял с заднего сиденья бустер Ланы. Не то чтобы я скрывал тот факт, что у меня была дочь, я просто выжидал удобного момента.
Не нужно отказывать Марии или преждевременно пугать ее — снова.
Как по команде, стеклянные двери ее дома открылись. Было бы неуместно кусать свой сжатый кулак, но мне хотелось. Моей темноволосой красавице самое место было на трибунах Уимблдонского турнира с классическим стилем Wayfarer, который Ray-Ban убирал ее пышные волосы назад, как головную повязку, в одной руке — Louis Vuitton Keepall 50, в другой — черный клатч, подаренный на днях. На руке у нее была виниловая сумка для одежды и тонкая темная куртка. Легкие джинсы-скинни облегали ее стройные ноги, белая рубашка в рубчик длиной три четверти с четырьмя хорошо расположенными пуговицами, спускающимися спереди по ее пышной груди — две из которых были расстегнуты, демонстрируя щедрый туннель ее грудей, — заправлена в джинсы. Затем были потрясающие туфли на шпильках из блестящей рубиново-красной замши, потому что кем была бы Мария Таварес без своих туфель?
Я взглянул вниз на легкое шевеление моего члена в брюках.
— Веди себя прилично, — пробормотал я себе под нос, прежде чем взялся за ручку дверцы и вышел. Обогнув "Порше" спереди, Мария казалась удивленной, ее подведенные темные глаза вспыхнули.
— Тебе не обязательно было выходить, просто это…
Она перевела свой накрашенный взгляд на дорожную сумку и пакет для одежды.
— Я знаю.
Ни один из нас не пошевелился, на мгновение оказавшись в тупике, пока мы впитывали друг друга. Я пожалел, что не поцеловал ее в лифте. Это было бы отправной точкой, в которой я нуждался сейчас, чтобы сделать именно это. Я был не против подвергнуться перекрестному допросу Марии, ее взгляд переместился с моего на светло-голубую блузку на пуговицах, которую я носил в паре с брюками-чиносами верблюжьего цвета и белыми фургонами. Она приподняла бровь, оценив мой выбор обуви.
— Что? — спросил я с ухмылкой.
— Я никогда раньше не видел, чтобы ты носил кроссовки.
— И я никогда раньше не видел тебя в джинсах.
Румянец залил ее щеки, ее гипнотические красновато-коричневые глаза поднялись на меня.
Мария сняла очки, ее волосы упали вперед, и водрузила их на прямую переносицу. Проносясь мимо меня, она сунула клатч подмышку и потянулась к задней дверце машины. Мои ноги преодолели короткое расстояние, моя рука легла поверх ее руки на ручке, моя грудь прижалась к ее спине.
Ее дыхание сбилось. Осознавала ли она это, но ее вдох дал понять, что жидкость застряла у нее в легких, она подняла глаза и посмотрела на меня. У нее перехватило горло, прежде чем она сказала:
— Я могу открыть дверь машины, Джордан.
Я прикусил нижнюю губу, мои глаза прикрылись, когда я уставился на ее шикарный рот, накрашенный бычьей кровью.
— И я могу быть джентльменом, Мария.
Она еще долю секунды смотрела на мою прикушенную нижнюю губу, зажатую между зубами, прежде чем злобное фырканье покинуло ее, и она высвободила свою тонкую руку из моей, протягивая Луи Виттон и сумку для одежды. На ее надутых губах расцвела вкрадчивая улыбка.
— Как вам будет угодно, советник.
Будь она проклята.
Я взял ее вещи, открывая дверцу машины, когда она скользнула на пассажирское сиденье. Затем обогнул капот машины и скользнул на водительское сиденье. Я сдвинул золотисто-голубые авиаторы Ray-Ban с того места, где они сидели у меня на голове, и водрузил их на нос. Я настроил GPS на адрес, который Мария прислала мне накануне вечером. Пристегнув ремень безопасности, я завел машину.
— Я не знала, что ты водишь порше, — сказала она, когда я съехал с обочины на первом же перекрестке, направляясь к I-93. Судя по показаниям GPS, мы будем там в течение следующих двух часов.
— Езжу. — Она испустила невпечатленный вздох, ее профиль повернулся в сторону окна. — У тебя какие-то проблемы с Porsche?
Не колеблясь, она ответила:
— Их водители обладают предрасположенностью быть такими же придурками, как водители Audi.
Смех клокотал в моей груди, голова тряслась.
— Тогда, я полагаю, ты правильно меня определила, Марс.
— Мария, — строго поправила она. — И я всегда так делала.
Ой. Я стряхнула колкость, отскочив.
— Значит, тебе не нравятся прозвища, но ты их даешь.
Она взглянула на меня; ее глаза были скрыты очками.
— Советник — это не прозвище, это тот, кто ты есть.
Мои пальцы барабанили по рулю; мой взгляд был прикован к дороге.
— И Марс — это не твое настоящее имя, но это то, что ты есть, — сказал я со смешком. — Богиня войны.
Ее руки были сложены под грудью, голова откинута на подголовник.
— Я считала себя скорее Афиной.
Я ухмыльнулся.
— Мудрость, сила и справедливость, — провозгласил я. — Это работает.
— Не начинай называть меня Афиной.
— Я не буду, Марс.
Мария сдвинула очки на макушку, волосы убрались с лица, обнажив резкие черты.
— И так будет всю дорогу туда?
— Это зависит от твоего поведения, — ответил я, проводя большим пальцем по кожаному шву руля, моя голова склонилась через плечо, когда я выехал на шоссе с пандуса, меняя полосу движения налево, на дорогу в сторону I-93 S, чтобы добраться до съезда 7 на MA-3 S, который привел бы нас к Кейп-Коду.
Мое заявление было пограничным тестом. Она просто не знала, что ее проверяли.
— От моего поведения? — она перешла на мостик, в ее тоне нарастало презрение. — Хорошо, папочка.
Мой взгляд метнулся в ее сторону лишь на долю секунды, мои ноздри раздулись, прежде чем я перевел взгляд на дорогу, громко выдохнув.
Мария была саркастична. Я знал, что она саркастична, но прозвище все равно заставило меня заерзать на сиденье. Она была ничего не подозревающей девчонкой, игравшей со мной в опасную игру, но она сдала свой экзамен с честью.
— Что с тобой? — спросила она, заметив, как напряглись мои плечи и побелели костяшки пальцев.
— Ничего, — ответил я, затаив дыхание. Мне нужно было вернуться к игре.
Она неожиданно сморщила носик, когда я коснулся циферблата радио, и из звуковой системы полилась музыка.