— Что, черт возьми, мы слушаем?
— Андреа Бочелли.
Мария нахмурилась. Уголком глаза я заметил презрение, тронувшее ее губы.
— Не фанатка?
— Нет.
— А что ты слушаешь?
Она на минуту задумалась.
— Ничего. Я не слушаю музыку. Это отвлекает.
Что за хуйня?
— Как ты не слушаешь музыку?
— Я просто не знаю, — сказала она как ни в чем не бывало.
— Меня беспокоит твоя музыкальная ангедония.
Мария разглядывала свои искусно сделанные ногти.
— Полагаю, это сродни твоему правилу — ангедония.
Блять.
— Так откуда ты знаешь суженых? — спросил я, меняя тему, нажимая кнопку круиз-контроля на руле, когда мы въехали на MA-3 S.
Нам предстояло проехать почти двадцать семь миль по прямой. Город, его исторические здания и небоскребы остались далеко позади, дороги, окаймленные деревьями и мягкими травянистыми холмами, сливались в размытое зеленое и коричневое пятно, когда мы проезжали мимо.
Тишина, воцарившаяся в салоне, была оглушительной, настолько гнетущей, что заглушала напев Андреа.
— Мария? — спросил я, предполагая, что она меня не услышала.
— Друзья семьи.
Она выглянула в окно, ее волосы перекинулись через плечо, обнажив изящную шею, которая двигалась, как будто она работала над узлом.
— Ах, да? — я почесал щеку. — Ты знаешь невесту или жениха?
— И того, и другого.
В ее ответах было что-то уклончивое.
— Ну, с кем ты познакомилась первым?
Она поиграла золотыми звеньями своих огромных часов, которые нелепо смотрелись на ее изящном запястье.
— Жених.
— Как вы двое познакомились?
Мария застыла на своем месте, тикающая челюсть стала более заметной, когда она заправила выбившиеся волосы за уши. Беспокойная. Почему она была такой чертовски беспокойной?
— Мы выросли вместе.
— А... — отрешенно начал я, не желая сбивать ее с толку. — Друзья детства.
Она не ответила, вместо этого сложив руки на коленях, впившись подушечками пальцев в джинсовую ткань ровно настолько, чтобы этого не заметил никто другой, кроме меня. Это была больная тема для нее, и я намеревался выяснить почему.
— Как они познакомились?
Едва заметная перемена в ее дыхании и сведенные лодыжки подсказали мне убрать ногу с педали газа, но я не мог удержаться от того, чтобы не подколоть ее, требуя ответов, к которым она, возможно, была не готова.
— Через меня, — ответила она.
Интересно, поняла ли она, что эти два слова прозвучали как жалоба.
— Ты знаешь, большинству людей доставляет удовольствие быть частью чьей-то истории любви.
Она резко повернула голову в мою сторону, ее волосы выбились из того места, где она их заправила за ухо. Ее верхняя губа приподнялась, тепло распространилось под моим пупком, пока я готовился к следующему огненному взрыву ее неистовства. Я ждал, казалось, целую вечность, пока она не дала бы мне то, чего я хотел.
Но ничего не последовало. Эти красивые ноготки с красным лаком легли на регулятор громкости моего радиоприемника, поворачивая его. Голос Андреа Бочелли наполнял салон всю оставшуюся часть невыносимой поездки.
Джордан сделал круг по подъездной аллее к отелю. Я открыла окно, когда включила музыку погромче. Свежий воздух, спасительная благодать, которая уберегла меня от очередной панической атаки, вызванной замкнутым пространством, когда мне пришло в голову, что мы едем на свадьбу Дуги.
Свадьба Дуги с неподражаемой Пенелопой Каллимор, у которой было достаточно нулей на банковском счете и семейная репутация, которая предшествовала ей. Она выходила замуж за Дугласа Паттерсона, и ее не волновало, что он возник из ничего.
Не такая, как я. Почему меня это вообще волновало? Я действительно была такой поверхностной? Как я могла вырасти такой, если я тоже выросла такой, как он? Ни с чем.
Звук открывающейся дверцы моей машины потряс мой организм, как всплеск холодной воды. Джордан облокотился на дверцу машины, наклонив голову в мою сторону, когда его напряженный язык провел по нижней губе.
— Мы на месте, Марс.
У меня не хватило духу поправить его снова. Отстегивая ремень безопасности, я сжала губы в жесткую линию, когда он не убрался с моего пути.
— Двигайся.
— Я сделаю это через минуту, — пробормотал он, его глаза были скрыты солнцезащитными очками. — Сначала я хочу установить некоторые основные правила.
Моя голова откинулась назад, лопатки сжались.
— Что, простите?
У меня было намерение убрать его со своего пути, но я потакала ему по какой-то долбаной причине.
— Мы собираемся провести много времени вместе в течение следующих сорока восьми часов, и я был бы признателен, если бы ты не выводила меня из себя, когда я спрашиваю тебя о чем-то, на что тебе не хочется отвечать. Это несправедливо.
Справедливо? Я открыла рот, чтобы возразить, от раздражения у меня запылали кончики ушей, но он остановил меня толстым поднятым пальцем.
— Это номер один. Во-вторых, ты даешь мне справедливый шанс в течение следующих двух дней.
Снова было это слово. Какое отношение имеет равенство к чему-либо?
— Справедливый шанс для чего?
Я не знала, почему мое сердце билось так быстро, но оно было звонким и громким, перекрывая все остальное. От адреналина у меня гудела голова, язык отяжелел во рту.
Джордан посмотрел на меня сверху вниз с удивлением, вместо этого протягивая мне сильную руку. Ничего. Он ничего мне не предложил, и я не знала, почему от его ленивой улыбки и молчания у меня внутри все перевернулось, но я не была женщиной типа бабочек.
Итак, единственным объяснением мог быть стресс.
Я двинулась, чтобы оттолкнуть его руку, но под тяжестью его взгляда замедлилась. Его инструкции вытеснили мои естественные инстинкты. Закатив глаза, я осторожно взяла его за руку. Я позволила ему помочь мне выйти из машины, даже если это казалось совершенно ненужным. Мои ноги болели от долгой поездки, мои глаза изучали территорию отеля, которая на самом деле представляла собой не что иное, как несколько разбросанных серых двухэтажных зданий в стиле Кейп-Код, обшитых вагонкой, прижимающихся к береговой линии и хвастающихся красивыми садами, которые пробуждались к сезону, окружавшему каждое здание. Витающий в воздухе аромат морской воды и отчетливый плеск волн о береговую линию на мгновение перенесли меня к темным пескам и прохладным водам Прайя-ду-Ареал-де— Санта-Барбара-последнему пляжу, который я посетила перед нашим отъездом в Штаты. Я хотела попасть в прилив, чтобы нам не пришлось уезжать, но до этого так и не дошло, чтобы взять меня на буксир.
— Готов? — спросила Джордан, улыбаясь водителю-парковщику, который без суеты принял ключи от "Порше".
Я кивнула. Мои шаги звучали в такт с его шагами, когда он нес мои вещи в главное здание, где заметно отсутствовал сладкий аромат моря, замененный искусственным цитрусовым и тонким табачным запахом, который мне не особенно нравился, несмотря на мою тайную маленькую грязную привычку. Лак на полу заиграл в лучах солнечного света, падавших на консьержку, когда мы подошли к стойке регистрации.
Я как раз принимала ключ от номера, когда острая боль пронзила мою правую ягодицу, вызвав мой резкий вскрик. Резко обернувшись, я встретилась взглядом с Джордан, чей взгляд был устремлен вниз, на женщину с каштановыми волосами цвета сахара, которая идеально сочетала в себе черты моих матери и отца.
— Оливия, — процедила я сквозь зубы.
Оливия, или Ливи, как мы ее называли, была среднего роста, ниже меня, но, конечно, не самой низкорослой из моих братьев и сестер. Ее глаза были цвета коньяка, почти птичьего, окаймленные завесой темных густых ресниц, обрамленных такими же темными и тщательно ухоженными бровями на ее лице в форме сердца. У нее был мамин нос — мой настоящий — сильный и длинный, с ярко выраженным кончиком, который подходил к длине ее лица, но на моем он отвлекал. Ее платье с геометрическим рисунком шокирующего оранжевого оттенка не шло к ее медовому цвету лица.