— Мария!
Голос Катрины прорезался сквозь хаос звуков, ее миниатюрная фигурка пробиралась сквозь толпы людей, одетых в костюмы по последней моде, чем заслужила несколько взглядов, приписываемых ее раздражительности и невоспитанности — или ее пастельно-розовым волосам, которые подчеркивали прохладные оттенки ее бледной кожи и облегали лицо в форме сердца, скрывая лоб прямой челкой. Этот цвет подчеркивал простое бирюзовое платье, выполненное в стиле пятидесятых годов, с вырезом сердечком и толстыми бретелями.
Из всех нас Катрина больше всего походила на маму своими крупными чертами лица, которые придавали ей немного мультяшный вид — круглые медовые глаза, подчеркнутые преувеличенной кошачьей подводкой, почти касавшейся густых, пушистых бровей, и маленький носик, который "счастливая сучка" получила бесплатно. Тонкий обруч в носовой перегородке, от которого у мамы учащалось сердцебиение, украшал ее нос. Это был первый открытый акт неповиновения Трины и ее стремление к личной автономии. Когда она была ребенком, ма вонзила в нее свои когти как можно глубже, держась за нее так крепко, как только могла, до того момента, как забеременела вне брака. Все изменилось между ними, когда она решила прервать беременность.
Приподнявшись на носках своих коричневых туфель-седелок на высоком каблуке, Трина обняла меня за плечи, притягивая к себе для крепких объятий.
— Лив была права. Он серебристый лис. Мяуууу, — промурлыкала она шепотом.
Я шлепнула ее по руке, покачав головой, когда она отстранилась.
— Привет, кокетливо прощебетала она, протягивая руку Джордану. — Я Картина.
Слабый приступ ревности скрутил мой желудок. Что это за мои сестры флиртуют с моим... С кем? С моим кавалером? С моим трехмесячным соглашением? Я обмахнулась веером, когда Джордан одарил ее улыбкой. Эта свадьба выпотрошила мою логику.
— Джордан, приятно познакомиться, — сказал он, принимая ее руку, быстро пожимая ее, прежде чем положил обратно на поясницу, как будто она всегда была там.
— Мезинья держит нас в заложниках, — сказала Трина, указывая рукой на комнату, четко обозначенную золотым плакатом с надписью "Свадьба Каллимор-Паттерсон".
Подступила тошнота, к горлу подступила кислота, ревность покинула меня. Этот знак был моей проверкой реальности, когда я вспомнила, зачем мы все собрались здесь с самого начала.
— Тогда нам следует войти туда, — ободряюще предложил Джордан. Я
слабо кивнула ему, что ускользнуло от внимания Трины, и последовала за сестрой сквозь толпу людей, пока не увидела свою маму, сидящую в одиночестве в ряду.
Вы никогда не встретите более осуждающей женщины, чем Мария Консейсан Сильва Таварес — и это исходило от меня, ее побочного продукта. Шон шутил, что наша мама была вспыльчивой, но она была ближе к огнетушителю эгоизма и настроений. Если она не была счастлива в какой-то конкретный день, никто другой тоже не мог быть счастлив.
И сегодня, очевидно, был один из таких дней.
Ступив на скамью, я оказалась под перекрестным огнем ее ранящего взгляда.
— Ma a bênção? (Прим.пер.с португальского: Мама благословляет?)
Я коснулась губами ее вытянутой щеки, кожа там была теплой, хотя в ее взгляде не было ничего, кроме холода, несмотря на мое обычное приветствие.
— Deus te abêncoe. (Прим.пер.с португальского: Благословит тебя Господь)
Она никогда бы не призналась в этом, но то, что она дала мне это благословение, убивало ее так же сильно, как и меня то, что я вообще попросила ее об этом.
Мы с Ма не испытывали ненависти друг к другу. Просто наши личности были слишком похожи друг на друга, чтобы между нами могло быть что-то теплое. Мы становимся бета-рыбами, когда слишком долго были вместе. Я была дочерью-первенцем, которая не реализовала свой потенциал, которая отказалась от роли дочери, чтобы подарить своей матери внуков и спланировать собственную свадьбу. Я была виновата в жизни, которую мои братья и сестры создали для себя сами, и я был апричиной того, что моя семья чуть не обанкротилась, чтобы финансировать мои мечты о Гарварде, независимо от того, что папа делал до этого.
Но так было не всегда. Однажды маме было на меня не насрать.
Если бы я хотела выдвинуть гипотезу о точном моменте, когда наши отношения испортились, это было вскоре после моего пятнадцатилетия. Я потеряла девственность со старшеклассником под трибунами в своей средней школе и сразу же после этого порвала с ним. Он ответил на оскорбление, рассказав всей футбольной команде, что мы натворили. Информация попала не к тем людям.
Здоровая и густонаселенная португальская община Фолл-Ривер провела день поля.
Это был обычный субботний день, когда мама влетела в парадную дверь, вернувшись домой из пекарни в слепой ярости, а папа, побледневший, тащился за ней по пятам. Я стояла у кухонной раковины, борясь с пятном на пластиковом контейнере мыльной губкой. Я слегка приподняла голову, и ее фигура появилась в поле моего зрения. Она бросила пакет со свежими папо-секос на прилавок и бросилась прямо на меня. Смущение охватило меня при их внезапном появлении, но она отбросила его, когда ее рука рассекла воздух, хлестнув меня по щеке со всей злобой, на которую она была способна, вложенной в ее раскрытую ладонь.
Это был последний раз, когда мама дала мне пощечину, и первый раз, когда папа обошелся со мной молча. Пощечина причинила боль, оскорбление, которое она бросила в мою сторону, назвав меня шлюхой, мгновенно породив у меня пожизненный комплекс шлюхи. Это было молчаливое обращение со стороны моего отца, которое чуть не убило меня, потому что хорошие португальские девочки не теряли девственность под школьными трибунами. Они выросли послушными дочерьми, выполняли все прихоти своих родителей. Они оставались нетронутыми цветочками, которые выходили замуж за португальцев и рожали американо-португальских детей. Они вели необычную жизнь, где все было предопределено для них. Они получили нормальную работу, но не слишком хорошую, чтобы не затмевать хрупкое гребаное эго своего мужа.
Но не я. Никогда я. Если бы я не вела свою жизнь так, как хотела мама, меня никогда не было бы достаточно, а после того момента я этого и не хотела. Папа в конце концов понял, когда понял, как отчаянно я хотела большего для себя. Какой я была умной, какими грандиозными были мои мечты.… он поддерживал меня.
А потом он, блядь, умер со своими секретами и оставил нас с ней.
Так что, к черту мужа, к черту детей, к черту пригороды. А иногда, в зависимости от дня — к черту и маму.
Я тоже не могла вспомнить, когда в последний раз по-настоящему мыла посуду после того дня.
До моих ушей донеслось знакомое цоканье ее языка, означающее разочарование.
— Это платье слишком откровенное, — пожаловалась она себе под нос по-португальски, оценивая меня.
Как раз вовремя. Я успокоила себя, подумав об альтернативных утверждениях, которые она могла бы привести.
Ты хорошо выглядишь.
Красный тебе чудесно идет.
Я счастлива, что ты здесь.
Я не виновата, что у меня более полная фигура. Я бы не стала скрывать это ни ради нее, ни ради кого-либо еще. Если им это не нравилось, они не обязаны были смотреть. Я одарила ее скупой улыбкой, процедив сквозь зубы:
— Не начинай.
Я махнула Джордану рукой, возвращаясь к английскому.
— Это Джордан. Джордан, это моя мама, Конни.
Жар ударил по моим щекам, когда мама проигнорировала его протянутую руку, повисшую между нами, ее карие глаза прожигали дыру в его черепе. Она собиралась оставить его висеть там? Джордан не сдвинулся с места. Мускул на его челюсти даже не дрогнул, веселье коснулось его губ, как будто у него не было ничего, кроме времени стоять там весь день, занятый этим противостоянием эго с мамой. Я не была уверена, кто выиграл бы войну, но когда Шон появился позади нас и приветственно хлопнул Джордана по плечу, как будто они были лучшими друзьями, Ма уступила, неохотно принимая руку Джордана.