— Приятно познакомиться, — пробормотала она по-английски.
— О, она дарит тебе тепло и пушистиков? — поддразнил Шон, подмигивая в сторону мамы, в то время как она брезгливо сморщила нос.
Если ее Рико Фильо признал нарушителя, то и она должна была признать то же самое. Это было общеизвестно, мама делала все, что делал Шон, даже если ей это не нравилось. Там, где я всегда усложняла ей жизнь, Шон облегчал ее.
Оливия, одетая в шифоновое платье А-силуэта цвета пыльно-розовой розы, облегающее ее стройные икры, с V-образным вырезом, облегающим ее скромную грудь, и оборками на плечах, следовала за моим братом. Она прошаркала к ряду кресел с грацией малыша. Раздраженно опустившись на свое место, она вытянула ноги перед собой. Ливи обвела пальцем одну из своих мягких коричнево-сахарных завитушек и мечтательно вздохнула.
— Не могу дождаться, когда ты увидишь Пенелопу. Я просто помогала Ракель с платьем, а вы все просто умрете.
Оливия была студенткой драматического факультета на последнем курсе колледжа Новой Англии. Все, что она говорила или делала, балансировало на грани театральности.
Но мы могли согласиться в одном — шансы на то, что я умерла бы на месте, были высоки, но я не попала бы на небеса. Я уже была в чистилище.
— Столько шума из-за столь архаичного ритуала, — со смехом передразнила Трина, играя деталями из органзы на стуле перед ней, который в настоящее время занимала женщина с бриллиантами в ушах размером с мои ногтевые ложа.
Женщина бросила на нее презрительный взгляд, шумно откашлявшись. Обе попытки остановить Катрину прошли мимо ее ушей. Мои сестры всегда игнорировали светские подсказки. Ма поймала взгляд женщины и без особого раскаяния шлепнула Трину по руке.
Уязвленная, Трина отдернула руку.
— Ой, за что это было?
— Парар, — пробормотала Ма себе под нос.
— Остановить что? — спросила Трина. — Я просто прикасаюсь к этому.
— Именно так она и сказала, — Ливи хихикнула, не сбившись с ритма, заработав полный ненависти взгляд от Ма.
Она разразилась шквалом смертельных угроз, спровоцировав моих сестер на приступ металлического смеха, совершенно неуместного для шикарного списка гостей.
У меня уже чертовски болела голова.
Ракель вразвалку вошла в открытые двери, ее живот вел ее к моему брату, который что-то неразборчиво шептал маме. Несмотря на разрез, который заканчивался чуть выше бедра, Ракель расправила мягкое сиреневое платье с V-образным вырезом, демонстрируя белые кроссовки Ked, которые, как я думала, не были частью дресс-кода, когда она остановилась возле ряда стульев. Она выглядела необычайно элегантно с волосами, убранными назад и заплетенными в прическу в виде цветочка — особенно для человека, который в другой жизни носил кожаные куртки, трусы на шнуровке и регулярно пахла сигаретами.
Люди могли измениться. Я бы тоже могла измениться, если бы мне дали шанс.
— Шон? — позвала Ракель.
Благоговение отразилось на его лице. Ничего, кроме чистого обожания. Все, что его раздражало, растаяло при звуках этого южнобостонского напева.
— Мы почти готовы начать, и Мойра готова выслать поисково-спасательную команду, если мы не доберемся до приемной.
— Я иду, — заверил он ее, подняв один палец. — Подожди здесь, я провожу тебя обратно.
Ракель тяжело вздохнула, бросив на меня пристальный взгляд.
— Он такой параноик. Со мной ничего не случится.
Это заявление вызвало быстрый смех Джордана.
— Это заложено в биологии мужского пола, — небрежно сказал он. — Все наладится, как только ты доставишь товар.
Ракель уставилась на него, переваривая то, что он сказал.
— О, приятно это знать, — начала она, покусывая уголок губы.
— Поверь мне, — заверил Джордан.
— Он всегда был таким... — она переступила с ноги на ногу, затем скорчила гримасу. Ту, которую она всегда произносила, когда собиралась спросить что-нибудь нелепое. — У тебя есть дети?
Я нахмурилась, услышав этот переход.
Вопрос остался без ответа, когда до моих ушей донесся пронзительный голос, который мог бы превратить в камень каждого человека в этой комнате.
— Ракель, Шон, вы нужны мне сейчас, — нетерпеливо прошипела женщина в коричневом брючном костюме с наушниками, топая к ним, как будто дьявол гнался за ней по пятам. — Мы на три минуты отстаем от графика, и каждая минута — риск для ледяной скульптуры.
Она дважды щелкнула пальцами.
— Пошли.
— Боже мой, Мойра. Мы не собаки, — простонала Ракель, давно забыв о своем вопросе. — Шон, давай, пока у нее не случился полный нервный срыв.
Я могла бы посочувствовать. Не только Мойра была на грани нервного срыва.
— Не смешно, Ракель, — отчитала Мойра, постукивая ногой по полу. — Но сегодня было бы неплохо, Шон.
Мой брат выдохнул, затем закатил глаза, сочувственно похлопал ма по плечу и с презрением посмотрел на Мойру.
— Иду, дорогая.
Это замечание вызвало хриплый смех Ракель и гнев Мойры.
— Не относитесь ко мне снисходительно, мистер Таварес.
— Я думаю, это было легкомыслие, — возразила Ракель, беря руку Шона в свою, ее походка была неровной, когда они направились к Мойре. — Кроме того, когда Пенелопа попросила тебя соблюдать точное время, я не думаю, что она имела в виду капризничать по этому поводу. Ледяная скульптура снаружи, все будет в порядке.
— Теплая погода в эти выходные вызывает большое беспокойство, — организатор свадьбы усмехнулся. — А разве беременные женщины не должны быть приятными? — выпалила Мойра, раздражение сквозило в каждом слове.
— Только не те, что из Саути. — Ракель рассмеялась и направилась к двери, сжимая руку Шона в своей.
— Это кроссовки, Ракель? — спросила Мойра с ужасающим вздохом.
— Если вы хотите обсудить семантику, то это слипоны. Вы видели мои лодыжки? — спросила Ракель, бросив на нее недоверчивый взгляд. — Они сейчас размером со сжатый кулак. Ни за что на свете я не сунула бы ноги в эти туфли с ремешками.
Дверь за ними со щелчком закрылась, но раскатистый смех моего брата проник прямо сквозь нее.
Это почти отвлекло меня от того факта, что я затаила дыхание.
— Просто продолжай дышать, — уверенно прошептал Джордан. — Все закончится раньше, чем ты успеешь оглянуться.
Как бы мне ни хотелось верить этим словам, они не могли быть дальше от истины.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Я не имела права отдаваться щемящему чувству, когда мое сердце ударялось о пальцы ног, а желудок опустился, как будто я только что взлетела в воздух. Но когда я увидела, как человек, чье сердце я разрушила четыре года назад, обменивался клятвами с кем-то другим, я почувствовала, как неприличный оттенок гнева разжигал пламя у меня под ложечкой. Ад рос с каждым мгновением, угрожая поглотить меня целиком.
Дуглас Симус Паттерсон только что сказал, что я верю кое-кому другому.
Оливия была права — Пенелопа была сногсшибательна. Ее скулы острые и вылепленные, как будто их вручную обработали пластилином, сверкающие атлантическоголубые глаза, очерченные серыми дымчатыми тенями для век. Ее волосы представляли собой водопад густых волн цвета тканого золота, с двумя толстыми косами, похожими на корону, сходящимися на затылке. Свадебное платье в стиле русалки из кружева цвета шампанского с блестками и завитками из бисера от шестифутового шлейфа до глубокого выреза сердечком подчеркивало ее элегантное декольте и маленький серебряный медальон с голубой отделкой в виде ракушки на шее.
"Породистая" — неподходящее слово для Пенелопы Луизы Паттерсон, урожденной Каллимор.
Она была королевской особью.
И все, что я могла сделать в этот момент, это зациклиться на напоминании о том, что они встретились из-за меня. Это грандиозное, сногсшибательное дело, достойное обложки журнала, произошло из-за меня, из-за моих решений.