— Я была параноиком из-за того, что он рассказал моему брату или кому-либо еще о нас, поэтому я заставила его подписать соглашение о неразглашении на ранней стадии.
Низкий свист Джордана врезался в меня. Суждение было очевидно по тому, как было оборвано предложение в конце, но я продолжила говорить, пока у меня еще был характер.
— А потом он захотел нарушить это, рассказав Шону о нас, и я сказала, что никаких нас "не было".
— Там были ты и он, — добавил Джордан индивидуально.
Я кивнула.
— Он пытался разоблачить мой блеф, а я разоблачила его.
— И вы оба проиграли.
Я кивнула, уставившись на мерцающее пламя изящных чайных подсвечников, обрамляющих показушную центральную часть стола.
— Да.
— «Безумие — это делать одно и то же снова и снова и ожидать разных результатов», — процитировал он. — Есть ты, есть — «Я», а еще есть «мы», Мария. Я не пытаюсь отнять у тебя твою автономию, отнять все твое пространство и время или запугать тебя, чтобы ты стала той, кем вы не являешься.
На мое затянувшееся молчание он продолжил:
— Есть причина, по которой ты согласилась на мою вчерашнюю просьбу, и я думаю, это потому, что ты хочешь большего, чем просто поверхностного секса с кем-то, кому наплевать на то, что с тобой происходит.
— А ты хочешь? — спросила я, поднимая на него глаза.
Уголок его рта приподнялся в обещании улыбки. От неожиданного осознания этого у меня по коже побежали мурашки, горло перехватил комок.
— Если бы ты осталась позавтракать в октябре, то, возможно, поняла бы это гораздо раньше, Марс.
Я перекинула волосы через плечо, уставившись туда, где наши руки по-прежнему были крепко сжаты вместе, борясь с диссонансом в моем разуме и эмоциях. Я не думала, что способна на то, чего хотел Джордан, но в том, что он говорил, тоже был смысл.
Я была одна, так невероятно одинока, и я заполняла это одиночество дорогими вещами и постоянной сменой людей, прежде чем избавлялась от них ради чего-то нового, когда они оказывались слишком близко. Я сделала это, чтобы они не поняли, что проблема была во мне, а не в них. Я всегда была такой. Я не хотела, чтобы они видели мои раздробленные части тела, чтобы иллюзия стекловидного тела разрушилась и обнажила мои уязвимые места.
В лифте я сказала Джордану, что боюсь, как бы он меня не увидел. Теперь он увидел и все еще сидел там, невозмутимый. Румянец пополз вверх по моей груди, прокладывая себе путь, пока не остановился на щеках. Я наклонила голову вперед, уставившись на свои колени.
— Ты всегда преследуешь таких беспокойных женщин?
Его гортанный смешок согрел меня под пупком.
— Не могу сказать, что я когда-либо об этом задумывался. У меня было много простых договоренностей.
— Мне нравятся простые договоренности.
Он наклонился вперед, коснувшись нижней части моего подбородка с неожиданной нежностью, его глаза изучали меня с такой заботой и удивлением, которых я никогда не испытывала.
— Простые договоренности пусты, и в конце концов наступает оцепенение, — тихо сказал он. — С тобой не сложно, ты напугана, Мария. Вот в чем разница. Возможно, я смешивал эти два чувства как взаимозаменяемые друг с другом.
Он отпустил мой подбородок, откидываясь на спинку сиденья, моя рука все еще была сжата в его руке, его большой палец провел по впадинке между костяшками моих пальцев.
— Итак, что ты хочешь сделать? — спросил Джордан.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, — начал он, отодвигая свое сиденье назад, моя рука все еще была сжата в его руке. — Либо мы можем прятаться за этим столом всю ночь и ужасно провести время.
Он помог мне подняться, удерживая меня твердой, собственнической рукой на моем бедре. Благодарность пронеслась в моем сознании за то, что мои лодыжки не дрожали в туфлях.
— Мы можем вернуться в отель, и ты можешь попытаться убедить меня трахнуть тебя.
Жесткость в его заявлении заставила меня задержать дыхание, мои брови сошлись к линии роста волос, когда он одарил меня тающей от трусиков улыбкой. Джордан заправил мои волосы за ухо, в то время как его легкие, как перышко, пальцы прошлись по линии моего подбородка.
— Или мы можем притвориться, что сегодня вечером никого больше не существует — только ты и я. Что это будет?
Я обдумывала свои варианты всего минуту.
— Последний.
— Хорошая девочка, — легко ответил он.
Меня возмущала моя потребность прихорашиваться от похвалы, но я впитала ее, желая большего.
— Давай возьмем что-нибудь выпить и пообщаемся.
Когда мои шаги зазвучали в такт с его шагами, вопрос сформировался у меня на языке.
— Почему я должна убеждать тебя?
Уверенность в моем возмездии коснулась его губ, в глазах вспыхнула проницательность хищника.
— У меня уже был один сбой в самоконтроле, Марс, — прошептал он, отпуская мою руку, чтобы сильной рукой обнять меня за талию, каким-то образом поддерживая меня на плаву и заземляя одновременно. — Это не то, как я предпочитаю играть.
Заключительное заявление Джордана просочилось в мою кровь, немедленно вызвав пульсацию между ног.
— В следующий раз тебе придется встать на колени и умолять.
Румянец пополз вверх по моей шее от его горячих слов. Я бы никогда ни о чем его не умоляла.
Или, по крайней мере, это то, что я твердила себе остаток ночи.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Спросите любого хорошего юриста, что они делали на факультативах в колледже, и они сказали бы вам, что посещали курсы психологии. Почему? Что ж, нам предстояло многому научиться в базовой психологии, связанной с поведением человека, какие реакции проистекали из ментальных, эмоциональных или физиологических особенностей, чему мы научились в нашем окружении и что было унаследовано благодаря воспитанию. В этих занятиях не было ничего сверхъестественного. Они дали элементарное представление о мыслях Фрейда о вытесненной травме или бессознательной, а также смягченный обзор юнгианских архетипов. Это простые вводные занятия, полезные для понимания клиентов и их мотивации. Лгали ли они вам, несмотря на то, что вы у них на зарплате? Раскрывали ли они все детали добровольно, без подсказки? Использовали ли они полуправду, замаскированную дымом и зеркалами? Или они пытались притвориться, что этого вообще не происходило?
В психологии была одна теория, которая нашла отклик у меня — подавление мыслей. Это было, когда кто-то активно пытался помешать себе думать о чем-то. Старое исследование показало, что чем больше участники пытались заставить себя не вспоминать навязчивую мысль, тем больше вероятность того, что она сохранилась бы. Конечно, они могли пытаться отвлечь себя другими мыслями, вещами и людьми, но дразнящая вера все еще присутствовала, как зуд, который невозможно почесать.
Что привело меня к моему последнему наблюдению. Мария так долго сдерживала себя, что это было видно по тому, как она пыталась контролировать свои эмоции. Как каждое ее движение было активной командой, задействованием всех ее когнитивных функций и конечностей, она изо всех сил пыталась не думать, оставаться занятой своим настоящим, но она не могла не позволить своему блуждающему разуму блуждать, и я хотел приобщиться к ее мыслям.
— О чем ты думаешь? — спросил я, протягивая ей бокал красного вина, который принял от бармена.
Она жадно приоткрыла свои прелестные губки ровно настолько, чтобы пригубить вино из бокала, прежде чем закрыла рот и опустила бокал. Темные глаза Марии поднялись на мои, в них расцвел вопрос, равносильный осознанию того, что ее попытка тайком поразмыслить была не такой личной и скрытной, как она когда-либо думала.
Вопрос вырвался сам собой.
— У вас была такая свадьба?
Я оглядел комнату. Я сомневался, что она искренне думала об этом, но я бы обезоружил ее, если бы согласился с этим сейчас. В этой палатке с регулируемой температурой находилось по меньшей мере четыреста человек. Вы бы никогда не поверили, что свадьба такого масштаба могла уместиться на открытом воздухе, но я случайно услышал, как капризная пожилая женщина за нашим столиком сплетничала об этом с невзрачным мужчиной слева от нее, который представился доктором Вейром. Каллиморы заказали эти палатки, специально разработанные для этого мероприятия и привезенные из Европы. Пенелопа хотела провести свадьбу на открытом воздухе летом, а ее родители хотели, чтобы свадьба прошла в помещении как можно скорее. Это был компромисс.