— Все не так, — выпалила я. — Я просто...
Моя нога подпрыгнула на песке, плечи опустились.
— Вот тогда все естественным образом пойдет своим чередом. Парень или нет, но так и должно было быть. В конце концов, это была я.
— Мария, — начала Ракель, почесывая промежуток между бровями, лунный свет упал на ее обручальное кольцо. — Мне действительно неприятно расстраивать тебя, но отношения так не складываются.
Моя склонность к спорам вызывала во мне жажду дебатов, но я не могла с ней спорить, потому что по сути своей знал, что она права.
— Я знаю, мы с тобой обязались не путаться друг у друга под ногами, но если я могу дать тебе несколько непрошеных советов... Не дави так сильно на то, что происходит между вами двумя.
— Хемингуэй!
Гулкий, полный паники голос Шона разнесся над нами по пляжу. Некоторые пары использовали "дорогая", "дорогая", "милая", "детка" в качестве ласкательных слов, но мой брат называл свою жену Хемингуэй. Это прозвище зародилось как средство проникнуть ей под кожу, когда они впервые встретились, но оно прижилось много лет спустя.
Ракель фыркнула, оглянувшись через плечо.
— А вот и веселая полиция, — она улыбнулась, потирая руки, когда подул холодный ветерок. — Это нормально — пробовать что-то новое, Мария, даже если это пугает. Я пробовала.
Она провела ладонью по животу, ее улыбка стала шире.
— У меня все получилось.
— Ты боишься? — спросила я, взглянув на ее живот.
Она вздернула подбородок, улыбка сползла с ее лица, прежде чем она кивнула так едва заметно, что я чуть не пропустила это.
— В ужасе. Я не хочу все испортить, — призналась она прерывающимся шепотом. — Но я знаю, что мы с Шоном в этом вместе, так что это делает все немного более терпимым.
— Хемингуэй!
Голос Шона достиг безумного уровня, беспокойство захлестнуло меня, несмотря на то, что я знала, что с Ракель все в полном порядке. Страх был заразителен.
— Честно говоря, я до смерти люблю этого человека, но его паранойя доведет меня до крайности.
Она помассировала виски.
— Я не знаю, что, по его мнению, должно случиться со мной... — Ракель громко вздохнула. — Я здесь, Шон!
Шаги Шона застучали по лестнице, галстук болтался у него на шее, как будто он дергал за него, рубашка была закатана до локтей. Он хмуро посмотрел на нее.
— Я повсюду искал тебя. Ты не можешь просто взять и уйти, — отругал он, оглядывая ее с ног до головы. — Здесь чертовски холодно. Где твоя куртка?
Ракель закатила глаза, когда он взял куртку Джордана с ее колен и бросил ее на перила.
— У меня будут дети, но я не младенец, — пожаловалась она, когда он подошел к ней, протянул к ней руки и помог подняться на ноги.
Она издала непривлекательное хрюканье, ее отпрыск, без сомнения, сдавил ей легкие.
— Итак, перестань относиться ко мне как к женщине.
Он наморщил лоб.
— Я просто волнуюсь, ясно?
Он схватил ее за руки, проводя ладонями по бицепсам, чтобы согреть. Я слышала его мысли так же громко, как рев локомотива.
Я не хочу, чтобы ты заболела.
Ты значишь для меня все.
Я не могу смириться с мыслью, что с тобой что-то случится.
Ты не можешь бросить меня.
Я боюсь потерять тебя.
Каково это — любить кого-то так сильно? Жить с таким постоянным, ощутимым страхом, когда ты осознал, что источник биения твоего сердца был таким же хрупким, как сама жизнь, и все еще хочешь свободно падать рядом с кем-то?
Я никогда не думала, что желала того, что есть у них, но наблюдала за защитной позой моего брата, за тем, как напряглись его челюсти и как он наклонил голову, чтобы получше рассмотреть ее, чтобы убедиться, что с ее головы не пропал ни один волос… это что-то пробудило во мне.
Желание.
Беспокойство Шона ничуть не успокоило его жену из Южного Бостона.
— Ну, потише, ладно? — взмолилась она. — Ты подавляешь меня, и я знаю, что ты этого не хочешь. Но когда ты выходишь из себя, я тоже прихожу в бешенство.
Ее лицо сморщилось и стало каким-то раздраженным. Она убрала его руки со своих бицепсов, переплела свои пальцы с его.
Он тяжело вздохнул, его голова качнулась в неохотном кивке.
Неужели это было так просто? Неужели Ракель сделала именно то, из-за чего Генри с самого начала интересовался моим делом? Сказала?
И, в свою очередь, мой брат просто... слушал. Шон долго рассматривал ее, его губы сжались в тонкую, суровую линию, прежде чем он тяжело вздохнул.
— Прости.
Он отпустил ее руки, чтобы убрать пряди волос с ее лица, затем обхватил ее щеки ладонями и прижался губами к ее лбу. Его голос стал достаточно тихим, чтобы слышала только она, но что бы он ни сказал, все ее раздражение растаяло.
Она приподнялась на кончики пальцев ног, ее пальцы зацепились за его галстук, чтобы увеличить его рост и встретиться с ней. Шон покачал головой, одарив ее улыбкой, которая, я знала, предназначалась только для нее, прежде чем поцеловал ее в губы. Затем он отстранился.
Он понюхал воздух, поворачивая голову в мою сторону. Он изучал сигарету в моей руке, прежде чем сформулировал свой вопрос.
— Ты куришь?
Это был первый раз, когда он увидел сигарету в моих руках. Я никогда не курила в присутствии своей семьи. Ракель всегда была исключением.
— Иногда.
Он скорчил гримасу, которая свидетельствовала о том, что он вот-вот разразился бы тирадой о нашем отце, о том, как курение и алкоголь вызвали у него рак. Но я заметила, как Ракель сжала его руку, молча рассеивая его. Она громко зевнула, снова привлекая его внимание к себе.
— Я устала и замерзла. Может, на этом закончим?
И вот так просто о моем курении было надолго забыто.
Шон кивнул, накрыв ее руку своей большой ладонью.
— Ты поняла. Давай.
Повернувшись ко мне спиной, он оглянулся через плечо.
— Джордан ищет тебя. Я пришлю его вниз.
Я полагала, что общение было неизбежно.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Волосы Марии развевались на ветру позади нее, мой пиджак был натянут до самого ее подбородка. Меня удивило, что ее роскошный и чопорный характер позволил ей снять туфли, но она бросила их небрежной стопкой рядом с собой. Я долго наблюдал, как она изучала море. Только когда она оглянулась через плечо и встретилась со мной взглядом, я покинул свой насест на лестнице.
Боже, от нее захватывало дух. Это было почти разочаровывающе. Луна играла роль цветного прожектора на ее затененном силуэте, ее поза излучала неземное впечатление, более близкое к сирене, которая манила меня к себе, окутывая своей чарующей песней в наполненном ветром море. Засунув руки в карманы, я шел по песчаному пляжу, обходя медленно растущие дюны, и встал в очередь рядом с ней. Я не осмеливался первым прервать тишину. Я с самого начала заполонил Марию, затопил ее пространство, как разрушенная плотина, забирая все на своем пути.
Но мне нужно было, чтобы она хотела меня так же, как я хотел ее.
Мария наклонила голову, уставившись на свои отполированные красным пальцы ног, зарывающиеся в песок каждым изгибом пальцев.
— Когда мы жили в Португалии, я ходила на пляж, когда мне было грустно, — выдохнула она. — Пребывание здесь напоминает мне о доме.
Важно. Она не считала "здесь" своим домом? Я поиграл с подкладкой на своих брюках, закручивая оторвавшуюся нитку, размышляя о том, чем она поделилась.
— Тебе здесь не нравится?
Она вздохнула через нос.
— Дело не в этом.… просто переезд сюда принес моей семье свои проблемы.
— Что, например?
— Давление американской мечты.
Следующая волна воды подобралась ближе к кончикам наших ног. Тем не менее, она, казалось, не возражала.
— Значит, пребывание здесь снимает часть этого бремени.
Ее губы растянулись в кривой улыбке, что-то детское появилось в ее профиле.
— Моя бабушка часто говорила мне, что если закрыть глаза и прислушаться к океану, то можно услышать его песню.
Глаза Марии прикрылись, и я последовал ее примеру. Наверное, мы выглядели глупо здесь, когда нас освещала только луна, с закрытыми глазами и в тишине, когда наполненный соленым воздухом воздух пропитывал наши легкие. Яростные волны издавали меланхоличный вой, который проникал в мои кости. Он превратился в пронзительную панихиду, преследующую и лишенную любви.