— Почти, — я судорожно сглотнул, когда следующее утверждение покинуло меня. — И я хочу моногамии.
У нее вырвался смешок.
— Полегче.
— Я серьезно, Мария, — предупредил я. — Если ты меня так облажаешь...
Краска отхлынула от ее лица, когда она посмотрела на меня сквозь завесу ресниц.
— Расслабься. Я работаю восемьдесят часов в неделю. У меня и так едва ли будет время устраивать твои визиты два раза в неделю.
Она высвободила свои руки из моих, скрестив их под выпуклостями своих тяжелых грудей, выжидающе глядя на меня.
— Ты закончил?
Я выдохнул через нос, изучая ее. Она действительно понятия не имела, насколько я пострадал, и я не винил ее. Я проделал такую же хорошую работу, как и она, выступая перед внешним миром.
— Я хочу, чтобы ты доверяла мне.
— Доверие зарабатывается, а не дается.
Я покачал головой.
— Мне нужно, чтобы ты мне доверяла, — повторила я. — Неявно.
Она сделала небольшой шаг назад, готовясь к тому, что на нее сбросят бомбу.
— Почему?
Мои руки скользнули в карманы, мое тело наклонилось вперед, а голова склонилась, чтобы рассмотреть ее.
— Потому что будут вещи, которые мы испытаем вместе, которые заставят тебя захотеть убежать, а я не хочу преследовать тебя.
На ее лице отразилось замешательство, но она лениво кивнула мне.
— Тебе что-нибудь от меня нужно? — спросил я.
Мария на мгновение задумалась.
— Никаких ночевок.
Я рассмеялся, не сумев сдержать своего недоверия.
— Что?
— По утрам я дерьмово выгляжу и предпочитаю поддерживать иллюзию своего совершенства.
Она была совершенна, с ее обширной процедурой прихорашивания или без нее.
— Насколько я помню, утром ты выглядела просто великолепно.
И это было с размазанным макияжем под глазами и спутанными волосами.
— Так как насчет одной ночевки в неделю. Это может быть у тебя дома.
Она выдохнула, в уголках ее глаз появилось раздумье.
— Хорошо.
— И это все? — спросил я.
— Почти. И еще одно, — продолжила она, поджав губы. — Когда истечет три месяца, ты меня отпустишь.
Я шагнул к ней ближе, но она не отступила. Мария смотрела мне в глаза, ее подбородок был поднят.
— Ты так уверена, что все пройдет именно так, да?
Я протянул руку, чтобы заправить ей волосы за уши.
— Факты, Джордан. Не восприятие.
— Протестую. Факты требуют, чтобы вы тщательно изучили доказательства, советник.
Она рассмеялась в нос, еще раз кивнув мне головой.
— Отклоняется.
Я ткнул большим пальцем в сторону шума вечеринки.
— Хочешь вернуться туда?
Мария с отвращением протянула руку.
— Я бы предпочла переехать к матери.
Я разразился смехом, протягивая ей руку. Она осторожно вложила свою в мою. Сцепив наши пальцы ножницами, я повел нас в направлении лестницы.
Мы были на полпути наверх, когда две тени у края лестничного колодца остановили нас как вкопанные.
— Я не знаю, почему нам нужно говорить об этом прямо сейчас, — грубый голос ударил меня по ушам.
Я был почти уверен, что Мария забыла дышать; ее рука потяжелела в моей, когда она услышала знакомый голос.
Дуги.
С уверенностью апрельского дождя шикарная мелодичность Пенелопы возразила:
— Потому что это важно для меня.
Последовавший смех был резким.
— Важно для тебя или твоих родителей, Пен?
Мария замерла. Мы обменялись взглядами друг с другом, ее тело придвинулось ближе ко мне.
— Есть ли другой способ вернуться туда? — прошептала Мария.
— Это просто фамилия, — ответила Пенелопа.
— Ну, это моя фамилия, — возразил он. — Я не собираюсь это менять.
— Тогда я тоже ничего не меняю, — возразила она.
— Тогда не делай этого, — ответил он как ни в чем не бывало. — Я тебя не принуждаю.
—Дуги...
— Нет, — сказал он громче, чем, я думал, намеревался, с окончательностью, которая сказала мне, что разговор окончен. — И если они возьмут микрофон и скажут этой комнате, что я меняю фамилию в присутствии своей мамы, я потеряю свое гребаное дерьмо. Ты меня понимаешь?
Она молчала.
— Я Паттерсон. Наш сын — Паттерсон. Если ты тоже хочешь стать им? Отлично. Если нет, ничего страшного. Но я не собираюсь менять себя, чтобы сделать счастливыми твоих родителей. Думаю, я достаточно натворил со всей этой гребаной шумихой.
Ни я, ни Мария не пошевелились.
— Ты прав, — сказала Пенелопа спустя мгновение. — Мне жаль. Я веду себя как дура, я... Я... Я даже не знаю, зачем затеяла этот разговор.
Она склонила голову.
Молчание тянулось между ними так долго, что на долю секунды я подумал, что они ушли.
— Я люблю тебя, хорошо? — начал Дуги. — Но вся эта эффектная свадебная чушь не про нас, и это наложило огромное напряжение на нас, Пенни.
Он помолчал еще мгновение, без сомнения, надеясь, что его жена осмыслила бы то, что он сказал.
— Это не то, чего мы хотели, но мы сделали это для их загородного клуба и светских фотографий. Я просто хочу вылезти на хрен из этого костюма, пойти домой и вернуться к нашей совместной жизни без того, чтобы твои родители маячили поблизости и все контролировали на микроуровне.
— Да, хорошо, — голос ее звучал неуверенно. — Я тоже.
— Иди сюда.
Их темные силуэты обнялись, а затем исчезли.
Мария сверкнула на меня глазами, ее лицо напряглось. Вопрос сформировался у нее на губах, но так и не сорвался с них.
— Ты хочешь пойти попрощаться со своей семьей?
Она искоса взглянула на палатку, прежде чем покачала головой.
— Я не хочу иметь с этой палаткой ничего общего.
— Ты даже не хочешь забрать свадебный подарок? — я поддразнил.
Она издала рвотный звук.
— Поверь мне, когда я говорю, что не хочу никаких воспоминаний об этом дне.
Я улыбнулся про себя, когда она поспешила к внедорожнику. Она хотела забыть этот день, но я хотел запомнить его на всю оставшуюся жизнь.
Потому что для Марии это был конец фантазии, но для меня это было истинное рождение возможности чего-то большего.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Джордан храпел.
Не такой глубокий, рокочущий звук, как будто он заглушил бензопилу. Это было ближе к командирскому рычанию, вибрирующему глубоко в его груди, срывающемуся с приоткрытых губ.
Я снова не могла заснуть. И несмотря на то, что комната была погружена в темноту, тяжелая портьера была задернута, а красные часы показывали 3:15 утра, я совсем не чувствовала усталости.
Он не прикоснулся ко мне, когда мы вернулись в комнату, как я ожидала. Он держал меня за руку всю обратную дорогу до отеля, через двери, вверх по лестнице, но как только дверь в наш номер открылась, он отпустил меня. Все это казалось детским. Когда он медленно расстегивал молнию на спине моего платья, я была уверена, что его руки проскользнули бы между раскрытыми складками. Я даже затаила дыхание, мою кожу покалывало в предвкушении, но не было ничего, кроме прикосновения его ленивых пальцев к каждому позвоночнику на моей спине, прежде чем он запечатлел робкий поцелуй между моими обнаженными лопатками и прошептал спокойной ночи.
Мои щеки вспыхнули при воспоминании, и я не была уверена, было ли это из-за отказа, унижения или желания. Мне никогда не приходилось предлагать кому-либо заняться со мной сексом, никогда.
Теперь это не изменилось бы.
Перевернувшись на спину, я уставилась в темный потолок. Полоска серебристого лунного света пробилась сквозь карниз, как будто облако наконец убралось со своего пути, отбрасывая узкую полосу стробоскопа по горизонтали на потолок. Закрыв глаза, я выдохнула через нос, пытаясь сосчитать в обратном порядке от ста.
Девяностодевять.
Девяностовосемь.
Девяностосемь.
Девяностошесть.
Если бы я была дома, я бы встала. Я все еще могла встать сейчас, бесцельно листать свой телефон, отвечать на рабочие электронные письма в этот богом забытый час и увековечивать веру в то, что у меня нет жизни вне фирмы, или я могла спуститься в вестибюль в поисках кофе. Но я этого не сделала. Вместо этого я лежала там, прокручивая в голове последние сорок восемь часов.