— Как я уже сказала, у меня нет сил притворяться.
— Это то, чем мы сейчас занимаемся? — он откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди. — Притворяемся? — он рассмеялся в нос. — Точно так же, как раньше, верно?
Капли пота выступили у меня на спине, желудок скрутило.
— Только один из нас притворяется, Дуги, — ответила я. — И это никогда не была я.
Это был многозначительный ответ, и я даже не была уверена, что на самом деле имела в виду.
Высокомерие исчезло с его лица, глаза стали жесткими. Отодвинув стул, я прошла мимо него, остановившись только тогда, когда почувствовала, как его знакомые пальцы обхватили мое запястье. Мое сердце чуть не остановилось в груди, эта необъяснимая искра пронеслась сквозь меня там, где он схватил.
— Подари мне свою дружбу, Мария. Нравится это кому-то из нас или нет, но мы надолго останемся в жизнях друг друга. Мы всегда будем такими. У нас ничего не получилось, и это нормально. Я женат, а у тебя есть парень, — он попробовал произнести это слово на вкус, его губы сжались в короткую линию, как будто он почувствовал вкус кислоты на языке. — Мы не можем избегать друг друга вечно.
Я бы хотела, чтобы мы могли.
Я уставилась вниз, туда, где он схватил меня, его большой палец был на уровне моего учащенного пульса. Неважно, что бы ни извергал мой рот, чтобы обмануть его в противном случае, жизненная сила, бьющаяся в моем запястье, выдала бы меня.
Звонок в дверь вывел нас обоих из-под действия чар. Дуги быстро отпустил мое запястье, и моя тяжелая рука упала. Даже несмотря на то, что он отпустил меня, я все еще чувствовала каждую подушечку его мозолистых пальцев именно там, где они были.
— Тебя он тоже пригласил? — слащавый голос Трины ударил мне по ушам.
Она собрала свои пастельно-розовые волосы в небрежный пучок, который был почти таким же растрепанным, как и она сама, ее джинсы были намеренно разорваны на коленях, шнурки на черных ботинках Doc Martens были развязаны, когда она брела к нам, вертя в руках ключи от машины. От нее пахло опилками и кофе.
— Я не знаю, зачем он позвонил мне, — призналась я, окидывая ее взглядом.
Трина возглавила семейный бизнес после ухода Шона. Еще одно разочарование в глазах мамы, зеница ока моего брата, помимо Ракель и его будущего потомства. У каждого был свой любимый, и я ни в чей список не попала — даже в свой собственный.
Как по команде, послышался голос Шона.
— Потому что вы, ребята, самые жестокие люди, которых я знаю, — предложил он, появляясь из-за угла с подносом.
Его облегающая черная футболка была покрыта сахарной пудрой и мукой. Однако он был счастлив в своей стихии. Его широкие шаги были гордыми и уверенными.
— Садись, — сказал Шон, упираясь подбородком в стол. — Трина, возьми стул.
Неохотно я откинулась на спинку стула, пока Шон ставил поднос перед нами. Острый кайенский перец заполнил мои носовые пазухи, когда я уставилась на нарезанную маласаду и куриную грудку в толстой панировке и соусе посередине.
Что же в этом было богохульного ?
Шон сделал быстрое движение «та-да»: — Сэндвич с курицей по-нэшвилльски на маласаде.
Дуги нарушил молчание первым, посмотрев на моего брата так, словно тот сошел с ума.
— Ты пытаешься убить меня? — спросил он.
— О, боже! — пискнула Трина, хватая сэндвич с подноса. — Я умираю с голоду.
Я подняла руку, наблюдая, как она откусила большой кусок.
— Я это есть не буду, — сказала я, покачав головой.
— Почему? — спросила Трина с набитым ртом, проводя языком по изгибу руки, чтобы поймать капли.
Можно было подумать, что она выросла в сарае.
— Не хочешь толстую задницу?
Мои глаза сузились.
— Не говори с набитым ртом, — упрекнула я.
— Я разрежу его пополам для тебя и Дуги, — проворчал Шон, исчезая на кухне в поисках ножа. — Вы оба пытаетесь это сделать.
Дуги поморщился.
— Он знает, что я не могу есть острую пищу.
— Все это знают, — пошутила Трина после того, как проглотила, ее губы уже распухли от специи. — Тем не менее, это так вкусно. Полностью стоит смертного приговора через час.
Мой клатч завибрировал у меня на коленях. Расстегнув его, я вытащила iphone, мое сердце бешено заколотилось, когда на меня уставилась фотография Джордана. Я сохранила это из его профиля в linkedin — изгиб его самодовольной улыбки заставляет меня сглотнуть, его глаза не обещали ничего, кроме проницательности талантливого адвоката, темно-синий костюм подчеркивал зелено-голубые глубины его глаз.
— Ты собираешься ответить на этот звонок? — спросила Трина, прежде чем откусила еще кусочек от своего сэндвича, пережевывая его со всем удовольствием на свете.
Дуги уставился на меня, и с минуту я раздумывала, не проигнорировать ли это.
После всего случившегося Джордан не звонил мне всю неделю. Он мог подождать еще несколько часов. Когда мой палец потянулся к кнопке отклонения, я заколебалась. Я обещала ему, что не буду позволять ему становится призраком... Но он тоже стал моим призраком. Правила не работали, если он не следовал им первым. Выключив телефон, я бросила его обратно в клатч как раз в тот момент, когда Шон снова появился с ножом. Я смотрела, как мой брат разрезал сэндвич пополам, сопротивляясь желанию ответить на звонок, когда он снова завибрировал.
Джордан не мог понять очевидное. Типично.
Я попыталась расслабиться настолько, чтобы восстановить видимость, взяв у брата вторую половину сэндвича. Раздался звонок в дверь, и лицо Шона нахмурилось.
Он как раз собирался сказать новичку, что он закрыт, но слова замерли у него на языке при виде неуклюжей, мускулистой фигуры мужчины, который выглядел так, словно кто-то только что завел его Porsche уехал.
— Привет, чувак! — Шон просиял, подходя к нему. — Мария не сказала мне, что ты тоже приедешь.
Это потому, что Мария не знала, — подумала я про себя, и каждый волосок на моем теле встал дыбом от волнения.
С того места, где я сидела, я слышал, как он скрипнул зубами. Джордан свирепо посмотрел на меня, его взгляд метался между мной и затем Дуги, который изогнулся на своем сиденье в талии. Я не могла сказать, какое выражение он придал своему лицу, но что бы это ни было, это вывело Джордана из себя. Я заметила, как задергалась его челюсть, как в его глазах вспыхнул огонь, словно он был готов устроить ад.
Джордан принял рукопожатие Шона, засунув руку обратно в карман брюк. Его шаги были твердыми, когда он медленно приближался ко мне. Его обычно теплые губы были жесткими, холод пробирал меня до костей, когда он прижался к моей щеке.
— Дорогая, — вскипел он достаточно громко, чтобы все услышали.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, когда он сел на стул, который прихватил со стола напротив.
— Встречался с клиентом в Chops.
Он кивнул в сторону стейк-хауса через дорогу. Именно тогда я заметил "Порше", припаркованный прямо перед ним.
Черт. Как я это пропустила? Верно, потому что я отвлеклась. Снова.
Какой гребаный юрист.
— Я видел тебя в окне.
Сколько именно он успел увидеть?
Сохраняя непринужденное выражение лица, я одарила его улыбкой, на которую он не ответил.
— Ну, теперь ты здесь.
— Ты голоден?
В комнату ворвался Шон, улыбаясь своему новому лучшему другу, чем заслужил усмешку Дуги.
— Хочешь попробовать новый пункт меню?
— Я ужасно проголодался, — холодно отрезал Джордан, глядя в ответ на Дуги.
Его пальцы сомкнулись на верхней части моей спины, обладание просачивалось в мою кровь.
Мне показалось, что он проголодался.
Но не едой.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Неожиданный дождь барабанил по лобовому стеклу моей машины в постоянном ритме, почти вводя меня в гипнотический транс. Я оперся локтем о край двери, мои глаза следили за гонкой двух дождевых капель, которые добрались до нижней части оконной рамы, прежде чем столкнулись.
Из-за вызванного дождем гипноза жил мой гнев. Все в моем разуме кричало, что я был беспричинно зол из-за того, чему стал свидетелем, но все мое тело все еще вибрировало от неподдельной ярости, которую, казалось, ничто не могло подавить.